众人皆知，绵长的丝绸之路曾是古时中国连接亚洲、非洲和欧洲的商业贸易路线。它将中国的玉石、丝绸、青铜器等宝物传递到遥远的国土，也将西方的玻璃制品、金银器及一些有趣的洋玩意儿带入中国。可你是否知道，在遥远的过去还有另一条美食之路——“香料之路”，它将原产于东南亚的奇异香气撒播至中国，甚至于遥远的欧洲，缔造了世界美食的又一新篇章。
　　说起香料之路，大家都并不陌生，只是有的人知其所以然，有的人却只知其名，更别提是否知道它与丝绸之路的区别了。其实，丝绸之路从狭义上来说，指的是古代陆上商业贸易路线，即陆上丝绸之路。广义上来讲，就分陆上丝绸之路和海上丝绸之路，是连接亚洲、欧洲、非洲的商业贸易路线。而香料之路的起点是盛产香料的东南亚，终点则是欧洲，主要以海上通道为主。
　　作为一个不通历史的吃货，为了找寻香料之路的资料也是下了不少功夫，但比起一本正经的正史，我更喜欢那些饶有趣味的故事。翻翻找找，倒是有那么一些似真非真的故事。好比说哥伦布、达·伽马之所以会有地理上的伟大发现，主要是因为探寻这诱人的香料之路的缘故。


　　相传，公元1492年的春天，当时家境并不富裕的哥伦布在认真读完《马可·波罗游记》后决定从水路出发，去探寻书中神秘的东方国度。在他极力地游说下，最终说服了当时的西班牙国王斐迪南二世拿出私房钱全力资助这一次的远航。可是，上帝和他开了一个不大不小的玩笑。要知道哥伦布的初心是到达遥远的东方国度，带回大量当时来说价值不菲的香料、茶叶、瓷器等。可他最终没能到达梦想的国度，而是到达了圣萨尔瓦多。更可笑的是，在之后的一路追寻中，他踏上了美洲的许多海岸，却始终没有带回自己梦中的宝物。
　　看到这个小故事，很多小伙伴也许会嘲笑丁点钱能买到的香料值得那么劳师动众吗？可能你无法想象，当时在欧洲国家，来自东方的香料的昂贵程度。据说，与哥伦布同时代的葡萄牙航海家达·伽马于1499年率领满载香料的船队从印度返回葡萄牙，那次航海所获得的纯利润就达到了航行费用的6倍。即使是20年后的麦哲伦那次悲惨的环球航行，历时3年零16天，出发时275人，归来时仅剩31人。但原来5条船中仅剩的一条回到西班牙的船，就因为装满了香料，出售后所得的钱财在偿还远航的全部费用之外，竟还有多余的。此刻，你就会知道电影《爱丽丝梦游仙境2》中的爱丽丝出海远航拓展贸易航道可不是什么赔本的生意。
　　说了几个故事，我们再来看看这些曾经价值不菲的香料吧。
　　胡椒，现今很多人在厨房里常备的一种香料。虽然我们如今常常用它烹制西餐，但是在几个世纪以前，这东西在欧洲还是稀缺品。它的价值足以让欧洲人离开已知世界向未知的茫茫大海进发。据说，在过去用胡椒烹制料理来招待客人就是一种土豪的厅为。虽说听来可笑，但在当时它确实是一种财富的象征。胡椒原产于印度南部的山脉中，早在古罗马时代就深受帝国贵族们的喜爱，有黑胡椒、白胡椒、绿胡椒之分。其实严格地说，黑胡椒、白胡椒都是绿胡椒加工后的产物，一个是经过暴晒逼出其内在含有的辛辣味，一个则是浸入水中去皮后取其柔和的口感。最早由聪明的阿拉伯商人带入欧洲。


　　当然，除了胡椒，聪明的阿拉伯商人还将丁香、豆蔻、肉桂等香料带入了欧洲。要知道，印度尼西亚东北的马鲁古群岛是一个以盛产香料而举世闻名的群岛，有着“香料群岛”的美誉，曾是欧洲众多贸易船队想要抵达的“挖金”宝地。不过，我们也真是要多谢那些为了财富远航的探险家。如果不是他们将琳琅满目的香料带去欧洲，如今的我们又怎能享用到那么多美味可口的欧洲美食呢？那么，不妨趁着现在《爱丽丝梦游仙境2》正热，登上爱丽丝的新船，踏上那条通往东方的航线，寻觅一下源于香料的芬芳香气吧！