师姓是一个多民族、多源流的古老姓氏，但现在并不算大姓，在中国大陆和台湾地区都未列入《百家姓》前一百位。
　　师姓人士普遍都尊“中华民族的第一位乐神宗祖”师延为得姓始祖，但师姓的源流说法众多，流传较广的有3种。
　　其中一种说法称，师姓源于技艺名称。据唐代史籍《元和姓纂》记载，周朝和春秋战国时期，人们将精通音律、擅长乐器的人称作“师”。比如晋国的师旷、师服，鲁国的师乙、师襄，郑国的师悝、师触等，都是当时著名的乐师。在他们的子孙中，大多都以先祖的职业技能名称为氏，师姓因此代代相传。
　　另一种说法称，师姓源于官职称谓。据史籍记载，上古时期，君主的重臣都被称为“师”；夏朝和商朝时期，掌管乐技的官员也被称为“师”；周朝时期，朝中设立了“师尹”一职，即专司音乐歌咏。在这些官员的后代中，有的人便以先祖的官职称谓为姓氏。
　　还有一种说法称，师姓源于少数民族改姓。明清时期，蒙古、彝、苗、傣、满、黎等少数民族中，均有人改为师姓。
　　历史上，师姓人才辈出，从师氏宗祠的楹联便可见一斑——“聪知六律，名列三良”。上联说的是春秋时期著名的晋国乐师师旷，他虽然双目失明，但善长抚琴，善于辨音，晋平公曾经铸了一套铜编钟，乐工们都认为其合乎音律，只有师旷认为音律不准，他的判断后来被卫国乐师师涓所证实；而下联则指的是春秋时期的郑国大夫师叔，在齐国准备联合诸侯攻打郑国之际，齐国相国管仲劝阻说：“郑国有叔詹、堵叔、师叔，三良执政，无隙可乘啊！”
　　还有一副楹联为“撰孝子传，封义阳侯”。上联说的是南朝大孝子师觉授在母亲去世时大哭昏厥，苏醒后撰写了著名的《孝子传》；下联说的是西汉政治家师丹，其政绩卓越，为官清廉，后官至大司空，被汉平帝封为义阳侯。
　　到了现代，师姓仍是人才济济。著名材料之父、金属学家师昌绪，率领团队研制出了中国第一代铸造多孔气冷涡轮叶片，为中国的航空工业做出了卓越贡献。艺术界也不乏师姓名人，比如著名相声表演艺术家师胜杰，作为相声大师侯宝林先生的关门弟子，他继承了侯派相声的精髓，并融入了自身的表演风格，在一定程度上推动了相声的发展。
　　在古代，师姓曾在琅琊郡（今山东省东南部）、太原郡（今山西省太原市）、平原郡（今山东省平原县）形成过郡望。如今，师姓人多分布在中国中部和西北部，陕西为师姓人士第一大省。