今,玩石、赏石的人越来越多,收藏奇石已成为与收藏字画、瓷器、古币等齐名的收藏之一,可见其玩赏收藏价值之高。观赏石多是一些奇珍异石,蕴含了天地的奥妙和精华。其中,大理石、太湖石、英石、雨花石和孔雀石被称为“五大名石”,最值得收藏。除大理石需切割、磨面后才能呈现出天然图画外,其他几种石头,必须整块(整体)呈现出某种天然画面,才能称奇石。
　　大理石大理石是一种变质的石灰石,石上呈现各种色彩和花纹。大理石被公认为“石中之王”,被列为“五大名石”之首,是最具魅力的石头,因为世间万物都会在该石的花纹中展现出来。大理石又可分为:汉白玉石、绿花石、水墨花石、灰石等30多个品种。最为珍贵的是五彩石。
　　雨花石古称文石或锦石,属宝石类。雨花石产地在江苏省南京市,由于石面形状各异、大小不等,如雨花的五彩石纹而得名。
　　太湖石产于太湖地区的太湖石常用来为园林布景,做山石盆景用,属造型石。太湖石具有自然山水之美。宋代书画家米芾提出了太湖石的审美原则,“瘦、皱、漏、透”,太湖石是溶蚀后的岩石,埋于水中,所以外表比较圆滑,难有峰棱,给人以静感。颜色多呈灰色、白色,黑色则较为稀奇。江浙一带园林的假山多采用太湖石。
　　英石英石产于广东省的英德。常见的英石是黑色中有白的石筋,全黑、全白、全青的少见,白黑透红更是难觅的珍品。
　　孔雀石孔雀石主要分布在我国西南地区,因石纹像孔雀的羽毛而得名。孔雀石的形状多姿,颜色多彩,有钟乳状、片状、葡萄状,有墨色、粉绿、天蓝、墨绿等色,最珍贵的是绿色中出现一条黄条光带的孔雀猫眼石。
　　除了传统的五大名石之外,近年柳州奇石异军突起。主要产自红水河流域的柳州奇石,巧夺天工、妙趣无穷、栩栩如生,享誉海内外,成为奇石新宠。