胃癌在消化道癌症中居首位。多发于40～69岁。如不手术切除，90％在1年内死亡。男性发病率比女性高，为2～3：1。引起胃癌的原因很多，也有很多诱因促使胃癌形成。这些因素可归为：遗传、食入致癌物、幽门螺旋菌感染、胃黏膜损害和疾病等。胃癌往往是多种因素协同作用的结果。
　　遗传 临床上常见父亲患胃癌，几十年后儿子也患胃癌。日本是世界上胃癌发病率最高的国家之一，他们研究发现在美国定居的日本人后裔，如果保持原来的饮食习惯，发病率仍然很高；如果改变饮食习惯和生活方式，发病率明显下降。说明遗传与生活、饮食有密切关系。有家族史的人只要重视营养卫生，保持心情舒畅，营养平衡，坚持锻炼等，同样可不患胃癌。
　　食入致痛物质 要重视“癌从口入”，不让亚硝胺、苯并芘、黄曲霉素等侵入人体，禁食霉变、烟熏、烧烤和腌鱼、腌肉，不喝被污染的水等。吸烟者胃癌比从不吸烟者高50％，开始吸烟年龄越轻，死亡率越高。
　　幽门螺杆菌致痛 幽门螺杆菌可引起胃癌、恶性淋巴瘤、反流性食管炎、胃炎、胃溃疡等。日本研究胃肠病患者有80％感染此菌，如不积极治疗，其中30％可发展为胃癌；感染后用抗生素治疗者，未发生胃癌。检查此菌很容易，治疗也不困难，关键是预防此菌感染。要树立良好的饮食卫生习惯，如不喝生水和被污染的水，不吃不洁净的生菜瓜果，肉食要熟吃，生熟食品要分开专用砧板。儿童是易感人群，应特别受到关爱：严禁口嚼食物后再喂养幼儿，要有专用的饮食用具，用前要消毒好。经口的医疗器械，如胃镜、口腔科、耳鼻喉科的器械，不彻底消毒的不准使用等。
　　胃黏膜损害和疾病 在胃腔表面有一层黏液吸附层，能保护胃黏膜不受细菌、病毒及致癌物质侵袭。胃黏膜屏障被破坏后，可形成胃息肉、肠上皮化生、萎缩性胃炎、胃溃疡等；如久治不愈，局部营养障碍、免疫功能低下、细胞变异并不典型增生，最后形成胃癌。因胃病切除胃，剩余的胃称为残胃，残胃不能阻挡十二指腸液逆流，也可使致癌物渗入，引起炎症、糜烂、出血、溃疡形成，甚至形成残胃癌。所以胃切除术后，应重视康复。
　　保护胃黏膜首先要管好口，嗜酒、饮食过咸、暴饮暴食都会破坏胃黏膜屏障。有人统计，喜吃过热的饮食、三餐不定时，会增加胃癌发病率4．2倍和1．3倍。长期低蛋白饮食，会降低胃酸缓冲能力，使胃修复力下降，有利于亚硝胺形成。适当增加蛋、奶、鲜鱼、鲜肉和豆制品，能对胃黏膜起保护作用，并能抑制致癌物形成。多吃新鲜蔬菜、水果，能清除自由基、抗氧化、防突变等，在抗癌和防癌中均有重要价值。