刘过这个人，《宋史》不载其传，但在南宋朝野却着实是一位颇有影响的人物。刘过，字改之，号龙洲道人，吉州太和（今江西泰和）人。他工于诗，善填词，有《龙洲集》、《龙洲词》行世，然而屡试不第，布衣终生。刘过性格率真，诗词豪放，喜论恢复，为陆游、陈亮、辛弃疾、张栻等大文豪大学者所激赏。他喜欢交游，与豪门贵族及文人墨客长相往来，宋人的野史笔记中多有记载，尤其是他与辛弃疾的相识、相交，颇有趣味，一时传为佳话。
　　据宋末元初人蒋正子《山房随笔》一书说，宋宁宗嘉泰三年（1203），辛弃疾任绍兴知府兼浙东安抚使时，刘过狂热地希望拜见这位词坛巨擘，但辛弃疾一末闻过其名二末见过其诗，拒绝相见。就在刘过灰心丧气之时，辛弃疾手下两位监司便给他出主意说：“辛安抚将在某日举行宴会，你可即时来，倘若门卫不让进，你就在门口喧哗吵闹，必然可进。”
　　那日，刘过如期而至，门卫果然不让进，刘过就同门卫吵了起来。辛弃疾问何事，门卫如实报告。辛弃疾听说一布衣腐儒要夺门而入，不免恼怒。二监司劝道：“刘过也是个豪杰之士，又擅长诗词，不妨一见。”辛弃疾作为泰斗级词人，爱才惜才，听说对方有才，遂让门卫引进。
　　不过，辛弃疾对刘过的才华还是有些怀疑，所以进来便问：“能作诗吗？”刘过说：“能。”正好仆人在上羊肾羹汤，辛弃疾让他以此为题赋诗。刘过说：“暂莫急，请先赐酒一杯吧。”喝完酒，刘过请辛弃疾限韵。辛弃疾见刘过喝酒时因天冷哆嗦，酒水流到了衣服上，便限韵“流”字。刘过顿了顿，随口吟出一首《赋羊腰肾羹》：“拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随樽俎伴风流。”吟完，辛弃疾拍案叫绝！原来，刘过在诗中用了两个与羊有关的典故，一为“管城子”，二为“烂首”。“管城子”在古代指代毛笔（唐韩愈《毛颖传》谓毛笔为管城子），而毛笔常以羊毫制成，此一羊;“烂首”即指羊头，古代有一首讽刺封建王朝封爵滥赏的童谣即说：“烂羊头，关内侯”，此二羊。如此用典恰当、切题精准、符合情境、脍炙人口的佳作，简直可遇不可求。辛弃疾不但拍案叫绝，还相见恨晚，立马拉刘过入席，推杯换盏，从此订交。
　　南宋官员曾多次弹劾过辛弃疾，说他“用钱如泥沙，杀人如草芥”。弹劾之词，有时乃欲加之罪，难免言过其实。倘若去掉因栽赃而夸张的成分，再加上辛弃疾的槃槃大才和传奇经历，反而可以想见，他是一个性格豪爽、为人仗义、视钱财如粪土的剑侠词宗。而他与诗人刘过交往的过程中，更是突显了他的这一性格特征。元人郭霄凤的《江湖纪闻》里，便记载了一桩辛弃疾“打土豪”帮助刘过的趣事。
　　宋宁宗开禧元年（1205），辛弃疾被任命为镇江知府。大约是在四五月间，春暖花开，刘过至镇江府，又一次造访辛弃疾，在其幕府盘桓多日。老友重聚，自是诗酒流连，唱和不断。一日，刘过获悉母亲病重，准备告辞归家。只是刘过疏豪好施，不留余财，如今要回去看望老娘，口袋里却“布粘布”，连回家的路费都没有，不禁一筹莫展。辛弃疾得知后，思忖着如何帮助刘过。某日傍晚，辛弃疾脱下官服，着上便装，携刘过一起，到了镇江最有名的青楼。二人进去不久，还没开始喝酒听曲，却即被青楼里管事的给轰了出来。为何？原来，镇江府一都吏已经把这个青楼包场了。辛弃疾虽为知府，但刚刚调来不久，又着便装，加上宋朝制度严禁官员逛青楼、捧歌妓，所以管事的既不识，都吏正喝酒听歌、忘乎所以，当然也不知。辛、刘二人被轰出后，四目对视，不禁会心一笑。
　　回到府衙，辛弃疾立刻差人通知都吏，说有机密文书急需处理，命他连夜前来干办。然而，都吏早已趴在酒桌上、醉倒“花丛中”，不省人事了，遂一夜未归。第二天，辛弃疾以有令不从、官员宿妓为由，要将都吏籍没家产、流放蛮荒，都吏顿时吓得魂飞魄散。
　　为了减轻或免受处罚，都吏先是请了府衙上下数十人到辛弃疾跟前说情，辛弃疾不为所动。后来，都吏打听到辛弃疾的好友刘过正缺钱，便请人转告辛弃疾，愿以向刘过母亲祝寿的名义，送给刘过五千缗钱。辛弃疾同意这个方式，但不同意这个数额，要求都吏加倍。都吏没法，虽然辛弃疾有点“请君入瓮”的意思，但毕竟自己违法在先，只好打掉牙齿往肚里吞，自认倒霉，如数将钱万缗奉上。
　　于是，辛弃疾慷慨解囊，将都吏的“罚款”万缗送到船上，亲手交到刘过手中，让他乘船归家。辛弃疾的相知、侠义和慷慨，让刘过很感动，临行，刘过特作《念奴娇·留别辛稼轩》一词相赠，词曰：“知音者少，算乾坤许大，著身何处。直待功成方肯退，何日可寻归路。多景楼前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虚名相误，十年枉费辛苦。不是奏赋明光，上书北阙，无惊人之语。我自匆忙天未许，赢得衣裾尘土。白璧追欢，黄金买笑，付与君为主。莼鲈江上，浩然明日归去。”
　　刘过交游甚广，他与岳飞的孙子岳珂亦是好友。岳珂的《桯史》一书中，也记载了辛弃疾与刘過见面前的一次交流，说法上与刘过通过赋“羊腰子诗”结识辛弃疾稍有不同。
　　《桯史》记载说，嘉泰三年，刘过寄居南宋行在临安，辛弃疾则任绍兴知府兼浙东安抚使，治所在越州（今浙江绍兴）。刘过喜论恢复，又在士大夫间素有文名，其性情既合辛弃疾的脾胃，其诗又为他所看重，因此，辛弃疾特遣人专程赶到临安，邀请刘过到越州幕府相聚。刘过当时恰有要事缠身，暂时无法前往，遂填词《沁园春·寄稼轩承旨》一阕，并随书信一起，请来人转交辛弃疾。词曰：“斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉。被香山居士，约林和靖，与东坡老，驾勒吾回。坡谓西湖，正如西子，浓抹淡妆临镜台。二公者，皆掉头不顾，只管衔杯。白云天竺飞来。图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横水绕，两峰南北，高下云堆。逋曰不然，暗香浮动，争似孤山先探梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。”辛弃疾的“稼轩体”词有形式松散、语义连贯、好用典故、将古人诗词成句镶嵌进来等特点。刘过这首《沁园春·寄稼轩承旨》，便是效法“稼轩体”而作。在词中，他开篇就假想自己冒着风雨渡过钱塘江赶赴绍兴后，在辛弃疾府衙狂吃海喝的开心样子，这样的相聚“岂不快哉”。然而，让人无奈的是，这样好的相聚却无法成行，他被白居易、苏轼和林逋等三位大诗人强行拉回，推杯换盏，诗酒流连。最后他抱歉地说，待天晴日好，再去拜会吧。
　　全词想象奇特，用前人诗词成句拆解串通，意思连贯，一气呵成，充分体现了他洒脱不羁、才思敏捷的特点。辛弃疾读了刘过的词后，不禁大喜，后又多次力邀。刘过终于应邀来到后，辛弃疾招待月余，临别还赠钱千缗。
　　岳珂说，他与刘过在西园饮酒之时，说起这段经历时，刘掀髯一笑，颇为得意。岳珂听后打趣道：“此词固然好，只可惜没有‘刀圭药’，来治疗你这个‘白日见鬼症’啊！”意思是，词中拉了那么多已故诗人作陪衬，简直是白日见鬼。
　　刘、辛二诗人的相识，如果说赋“羊腰子诗”像一个传奇，那么岳珂的所谓“白日见鬼词”则更像纪实。鉴于《沁园春·寄稼轩承旨》收入了唐圭璋编纂的《全宋词》，而词又确实是婉拒辛弃疾的邀请之意，加上岳珂与刘过本身就是经常喝酒聊天的诗友，因此，岳珂之说或更接近于史实，更可信。
　　刘过虽为布衣，但亦是名士，加上刘、辛二人皆好在词中用典故，又皆是豪爽之士，对于性情相近的词人，辛弃疾心生爱慕而热情邀请，也在情理之中。不过，无论是怎么相识的，但有一点可以肯定，二人的确是因诗而相交、相知、相惜，而建立了深厚的友谊，且在当时的文坛传为了佳话。