离开有“欧洲花园”之称的奥地利，穿越阿尔卑斯山，进入意大利阳光灿烂、丰饶美丽的波河平原，临近亚德里亚海边时，老远就看见水天一色的大海中一片突兀的建筑，水城威尼斯到了!
　　威尼斯的灵魂是水，魅力也全在于水，当游船到达这座远离陆地的城市时，我们立时被它吸引。因为，这座城市里大大小小、长长短短多达177条的街道全是河流，它们构成了密如织网的“大街小巷”。这些河流又由大小400余座桥梁相连，人们逛街只能以船代步。各种汽船、游艇装修精美，厅室俱全，仿佛移动的酒吧、咖啡间，游客尽可闲适地观赏水城风情。游船中最具情调的是一种叫“贡多拉”的小船，两头尖尖的，可乘三五位游客，由船夫划着、唱着，在浆声荡漾之中，把人带入一种悠远的时空。两边高大的教堂、高耸云端的塔楼、精美的浮雕、各种风格的小桥，都随小船的移动映入眼帘，两岸台阶磨损且绣满苔藓的巨石则仿佛叙说着这座千年古城的沧桑。
　　威尼斯远古是一片与陆地分割、仅冒出海面1米多高的小岛，小岛多达100多个，面积不到10平方公里。公元5世纪时，由于外族入侵，失去田园故土的意大利人便躲避到与大陆隔离的地方，在小岛上盖起木屋，以打渔为生。之后，随着航海业的发达，威尼斯临近海洋的优势发挥出来，建立了深水良港，成为地中海最大的自由贸易港。诚如莎士比亚在《威尼斯商人》中描写的那样，也是通过血腥激烈的竞争，完成了资本的原始积累，15世纪达到了全盛时期。而此时文艺复兴运动正由距威尼斯不远的佛罗轮萨兴起，威尼斯凭借雄厚的资本，一座座风格各异、雄伟壮丽的教堂、宫殿拔地而起，仅是钟楼便有120座，宫殿40多座，列入名胜保护名录的竟有450余处。那些恢弘的建筑物上雕满各种精美的艺术品。圣马可广场与教堂、圣玛丽亚奥萨教堂、威尼斯大公宫殿都以其规模宏大、建筑雄伟、雕塑精美闻名于世。有许多画坛高手、雕塑巨匠的杰作，使得不可一世的拿破仑来到这里，也惊奇万分，称赞威尼斯是“举世罕见的奇城”。歌德和拜伦也对威尼斯大加称赞，认为这里是人类的文化宝库。在意大利歌剧艺术发展史中，威尼斯也起过重要作用，比如名作家小仲马的《茶花女》便是在威斯公演成功，才成为世界著名歌剧的。凡此种种，均使威尼斯名声大增，成为人皆想往的游览胜地。最盛时期，我们乘坐的这种“贡多拉”游船曾发展到1万余条，每天接待数以万计的游客，这使威尼斯人大获其利。
　　威尼斯的圣马可广场是水城的精华所在，四周集中着雄伟的名胜建筑，那些数人环抱的圆柱、凌空欲飞的雕塑、高耸云端的钟楼、宏大的拱形长廊，让人惊讶，也让人赏心悦目。最让人醉心的还是这古老的广场弥漫的优雅闲散的情调与气氛，广场上，成群的和平鸽起落飞翔，游人则自由地穿梭其间，画家专心致意地在画夹涂抹，更多的游客则忙着拍照，拍下自己的踪影，也拍下威尼斯浓浓的风情。