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梦想与坚持，就像天空与大地，只要能有机结合，就可以打造一个人的生命传奇！
广州有一位小伙子，高中未毕业就去了巴西一家陶瓷厂当搬运工。整整干了7年后，他因工作出色加入了巴西籍;为了出人头地，后来他选择了当兵、经商，却屡战屡败；老乡和亲友都回国了，但他没有放弃，决定从政，通过自学报考了巴西军事学院，又一步步地报考税务、海关、环保等各种公务员，最终竟当上了房管局长！
一个华人，既不靠“拼爹”，又是在海外单打独斗，能当上如此大官，是多么不容易。那么，他究竟是怎样成功的？他的奋斗经历又带给了我们什么启示呢？
志在四方！
无畏少年辍学出国当搬运工
1969年9月，叶志伟出生于广州市越秀区。父亲叶世光是一名转业军人，后来当了教师，母亲是普通职工。1986年底的一天，有一位李姓老伯，从澳门专程来到广州看望叶世光。吃晚饭时，李伯笑着问叶志伟：“小伙子，你想不想出国呀？我现在巴西的工厂，非常需要年轻工人。”叶志伟一听，兴奋极了，“好啊，我就想去外面闯一闯！”
可是，叶志伟的父母坚决不同意，因为当时不满17岁的他还在读高中，父亲希望他好好读书考大学，母亲则怕他年纪轻轻，去了国外会吃苦。叶志伟却颇有主见地说：“爸妈，你们都不用担心，去了国外，我不仅会努力工作挣钱，而且要刻苦自学！”
在叶志伟的影响下，小他两岁的妹妹也想出国打工。兄妹俩一番“死缠滥打”， 叶世光夫妇最终无奈同意了。
李伯不久就先回了巴西。1987年5月1日，叶志伟兄妹俩从香港乘飞机前往巴西。叶志伟和妹妹进了李伯在巴西圣保罗市开设的“中国彩瓷厂”打工，叶志伟负责烧炉和搬运，他妹妹做瓷器绘画。兄妹俩时刻牢记父母的叮嘱：要自力更生，不要处处麻烦李伯。因为他们家和李伯，其实非亲非故——10年前，澳门有一对老人来广州治病，偶然的机会和叶世光夫妇相遇，善良的叶世光夫妇经常到医院照顾他们。那对老人就是李伯的哥嫂，后来李伯的大哥在澳门去世，临终前要李伯一定抽空到广州感谢叶世光夫妇。
叶志伟很感激父母曾经的一丝善意，给他和妹妹换来了出国谋生的机会。但兄妹俩很快体会到，现实比想象残酷许多，初到异国工厂的他们起初很难适应。首先是交流难。车间里满眼是叽叽咕咕的巴西打工妹，中国工人只有叶志伟兄妹二人，而他们又被分配在不同的岗位，一整天连个说话的人都没有；其次是工作辛苦。叶志伟负责的6个电炉温度达800至1200摄氏度，刚出炉的大型花瓶、花盆、碗碟等热气逼人，他每次搬运时大汗淋漓，甚至几次被烫晕。
孤独、枯燥、劳累，让叶志伟出国前的雄心壮志迅速浇灭。一天晚上，他呆坐在宿舍窗边，望着天上的月亮，想起和父母在广州家中一起吃饭的温馨，想起和同学每天上完课去踢足球的快乐，他默默地泪流满面。可他坚忍着，从不打电话或写信向父母诉苦。可是，妹妹却经常在他面前哭诉：“哥，我现在后悔了，我不该跟你来这里，早知道是这样，打死我也不来啊！……”
3个月后，李伯帮叶志伟兄妹争取到了在当地接受夜间义务教育（免费）的名额，因为他俩都尚未满18岁。李伯是巴西籍华裔，又在当地投资办企业，作为他的员工，根据相关法律，叶志伟兄妹可以享受这样的待遇。这样一来，他们每天上完班后，还得去学校上课，睡眠仅有五六个小时，这对于才十几岁的他们来说，体力显然严重透支了。
没多久，叶志伟的妹妹就不愿再去上课了。他鼓励妹妹说：“坚强点！你不学葡萄牙语，今后没法在巴西生活啊！”为此，他以身作则，上班玩命似地干活，晚上从不旷课。其实他心里也有过不情愿、烦躁甚至放弃的念头，可一想起回去后肯定会给父母增加更大的负担，还会遭到别人的嘲笑，他就发誓：无论多苦多难，都要坚持下去！
亲戚朋友们听说叶志伟兄妹在国外的境遇后，都叹息不已。一个邻居还对叶世光夫妇直言：“你们家里又不是穷得揭不开锅，为什么非得让他们到国外工厂去打工呢？这比外省人背井离乡到广东来打工更残忍，你看看那些打工仔打工妹，日子过得多辛苦啊！……”
叶世光有些内疚。不过，儿子的懂事和坚持又让他十分感动，不忍心给儿子泼冷水。叶世光便不断给儿女寄些励志类书籍，让他们从中汲取力量。
就这样，叶志伟渐渐适应了巴西的生活。由于我国著名国画大师张大千曾在巴西圣保罗市旅居17年，所以当地形成了一股中国美术学习热潮，叶志伟不仅在厂里跟老师傅学起了陶瓷设计，而且利用业余时间考上了圣保罗设计学院，拿到了大专文凭。经过数年的刻苦努力，1992年初，23岁的他终于从一名普通搬运工，成为了厂里的优秀设计师！
千回百转！
倔小伙勇闯巴西政界
巴西是南美洲最大的国家，人口和面积均居世界第五，曾被葡萄牙殖民统治长达300年之久，独立后发生了多次移民大浪潮，来自葡萄牙、西班牙、意大利、德国等欧洲国家的移民，大都占据在上流社会，而来自亚非地区的移民多为经商人士和底层谋生者。
好学上进的叶志伟发现，在巴西从事制造业的年轻人很难出人头地，当地老百姓最崇尚的职业是政府官员，不仅名声威望，而且待遇福利好。恰巧当时在巴西定居的很多西欧后裔军政名流，对中国的瓷器情有独钟。而李伯的“中国彩瓷厂”在当地颇有名，不少军政名流经常来工厂观光购物，并对叶志伟设计出来的瓷器大加赞赏。叶志伟常常异想天开：如果哪一天我能在巴西当上政府官员多好啊！妹妹听了直笑他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
但叶志伟不甘心放弃这个梦想。他聪明能干，身高1.8米，豪爽强健，受父亲的影响，他很喜欢军人，也有着军人般的气质。来巴西多年，他深刻感到，这里的军人最容易当官，因此他总是寻找机会与那些军政名流聊天，并逐渐与他们成了“忘年交”，积累了非常宝贵的人脉资源。可他又了解到，要想成为巴西的军人绝非易事，首先必须是巴西籍。这让他十分头痛……
一次，巴西联邦中央税务局海关总长吉尔特来到厂里视察，叶志伟正在设计一款新的中国瓷器，吉尔特看了瓷器上栩栩如生的古画和仕女后赞不绝口。叶志伟兴奋地说：“总长先生，这款瓷器我们就专门送给您吧，绝不批量生产，保证全世界独一无二！”李伯也笑着答应：“说得好！小叶不仅技术一流，还懂得为人处世。”吉尔特则哈哈大笑，亲切地和叶志伟探讨起来，他特别喜欢这个中国小伙子。
吉尔特是葡萄牙后裔，曾在澳门生活多年，而与他同龄的李伯是来自澳门的华裔，相似的经历，加上生意和工作关系，让他们成为了朋友。由于吉尔特喜欢叶志伟，所以李伯每次拜访吉尔特时，都会带上叶志伟。因为聊得投机，吉尔特夫妇竟决定收叶志伟为义子。叶志伟惊喜不已……
就这样，凭借自己的刻苦奋斗和人际交往，叶志伟在巴西渐渐有了起色。1994年春，他得知一个好消息——巴西总统宣布，为了感谢世界各国移民在巴西作出的巨大贡献，特许一批精英移民加入巴西籍。25岁的叶志伟报名了，并依靠李伯、吉尔特等商界、军政界名流的大力推荐，他最终作为唯一入选的中国打工者，以陶瓷技术人才的名义成功加入了巴西籍！成为“巴西人”后，他立即开始实施自己“政府官员梦想”的第一步——当兵！
不久，在陶瓷厂整整干了七年的叶志伟，毅然辞职参了军。见哥哥入了巴西籍，而且参了军，以后肯定不会再回国，叶志伟的妹妹为了陪伴父母，不久便也离开彩瓷厂回国发展。可是，叶志伟并未如愿以偿。尽管他入了巴西籍，但当地的军队关系十分复杂，祖籍西欧各国的军官以及巴西本土的军官等纵横交错，而亚非人往往受到排挤和歧视。服兵役一年后，叶志伟便被迫退伍。他当时十分沮丧、迷惘，曾多次试图进入政府部门就业，但他的背景、资历等实在太弱，求职简历投出去后都石沉大海，最终放弃了从政念头。
那时，叶志伟迷茫极了，不知道自己还能做什么。吉尔特见状，建议他说：“你还年轻，不妨先去世界各地走一走，增长些见识。欧洲很多国家是巴西发展的样板，你去那边看看，了解一下西欧社会，肯定有好处。”
就这样，1995年10月，叶志伟拿出自己打工多年存下来的2500美元积蓄，开始奔赴西欧。每天晚上，他住10美元的国际青年旅馆，白天则做临时工换取旅费——他曾在英国餐馆洗碗碟，月工资500英镑，也在西班牙送过外卖，每小时8美元。后来，他又辗转加拿大和美国，给一些华人老板打工，并了解他们的创业故事，积累了许多华人在国外打拼的丰富经验。
半年后，叶志伟不仅没花掉自己的积蓄，还挣了几千美金。他一回到巴西，就兴致勃勃地决定经商，很快在圣保罗闹市中心的共和国广场，用8000美元买了一间十多平米的报刊亭，经营报纸、杂志、电话卡和停车卡等。由于他为人正直、人缘好，渐渐地，叶志伟发行的报刊从数十种增至数百种，不仅每月收入颇丰，而且让他结识了更多的上层社会人士。1997年初，他那门庭若市的报刊亭身价倍增，有人愿出7万美元购买，一心想做大生意的他毫不犹豫地卖了。不久，他用这笔资金开了一家高级商场，经营名牌服装，开始生意很不错。可后来有个狡猾霸道的阿拉伯人看中了他那个商场，在旁边开了一家更大的服装城，而且卖冒牌货，并采取价格战术，甚至雇了一大批“走鬼”在他的商场周围摆地摊，这样他的顾客被分流，价格也不得不一降再降，仅一年，他的商场就倒闭了，他亏得血本无归，那个黄金位置的店铺也被阿拉伯人成功租下……
1998年春节，创业失败、身无分文的叶志伟哭着打电话回家，对父母说：“爸妈，我没用，对不起你们，来巴西10年了，却一无所获！”叶世光夫妇听了十分心疼，妹妹也劝他说：“要不你回国吧，现在国内发展很快，经济水平提高很多。”当时，在巴西的许多华人也纷纷回国了，可叶志伟却依然不甘心放弃。
叶志伟身上充满了军人的血性，不达目的不罢休。同时他也从生意场上得到了教训：自己最大的弱点是欠缺社会经验和学历。他觉得自己的性格不适合从商，还是考公务员较妥。于是，心底的“政府官员梦想”又死灰复燃了。
发奋苦读半年后，1998年9月，叶志伟考进巴西军事联会学院和环保联会学院。学习仅一年后，他便于1999年12月以优异成绩考入巴西联邦中央税务局，被聘为海关、报关总署助理！这在当时十分震撼，《巴西联邦宪报》刊登了他作为第一位华人就职的新闻。
为国扬名！
励志哥当上巴西房管局长
当时，巴西华人华侨都还处于艰难的创业阶段。近20万华人分散居住在圣保罗、里约热内卢等城市，主要从事餐饮、医疗、电器买卖和巴中贸易等。由于一些新来的华人，为了生存而违法经营，比如贩卖假冒商品、敲诈勒索等，影响了中国人的声誉，所以当地老百姓对华人印象不太好，有的社会混混甚至专门抢劫、枪杀华人。在这种情况下，叶志伟能够成为第一位华人公务员，既是一种荣幸，也背负着巨大的压力。
一天，叶志伟下班回家，在街上被几个吊儿郎当的混混认出来了：“这不是报纸上登的那个中国人吗？揍他！竟然敢跑到我们这里来抢铁饭碗，我们本地人想进政府当公务员还难上加难呢！”见对方那架势，他吓得赶紧跑，幸好很快碰上了警察，他才躲过一劫。
在单位里，叶志伟同样受尽了排斥。刚上班时，一些本地同事专门给他小鞋穿，变着法子让他干些鸡毛蒜皮的事情，把他当苦力使。但他都忍受了下来，不仅干好本职工作，而且争着做许多别人不愿意干的事情。比如2000年他加入自由阵线党（巴西第二大党）后，陆续报考了巴西联邦民事环保局政治处环保顾问、巴西陆军民事友好文化交流处处长、巴西民事议会政治处主任三个公务职位。由于这三个职位只能兼任，而且都没有薪酬，更无“油水”可捞，所以很多巴西人不愿竞聘。叶志伟却干得津津有味，而且他通过这些头衔，努力为社会作了许多贡献，赢得了民意，也用自己的实际行动给当地人留下了良好形象。
2001年底，中国加入WTO后，中巴两国的交往越来越频繁，比如巴西的矿石被源源不断地运到中国，我国的很多轻工产品也出口到巴西，一批批中国人远涉重洋到巴西从事贸易。作为海关人员，叶志伟压力重重，一方面他要考虑当地社会对华人存在的偏见和排斥，另一方面又可能受到华人群体的压力。一次，他在海关关口遇到两批人运输同样的产品，但巴西人那批存在一些问题，他便扣押了，没想到巴西人立即诬陷他徇私枉法，说他包庇华人。还有一次，他拒绝了一个华人老板的贿赂，对方竟骂他“一点爱国心都没有”！
但叶志伟兢兢业业、恪守正义的工作作风，最终还是赢得了大部分巴西人和华人的尊重。随后几年，物美价廉的中国小商品，越来越受到巴西人的喜爱，当地老百姓对华人的看法也有了较大的转变，而叶志伟在巴西政坛的足迹越走越稳健。2004年，他当上海关要员后，还成为了中巴友好来往的重要贡献者。在公益环保方面，他经常深入巴西各省市，做了大量宣传亲民工作。巴西矿藏石油丰富，他通过实地调查，向中央献计献策提倡节约能源，成功达到了有序开采的效果。这些出色成绩，让他不断获得了巴西议会、军方和驻巴中国使馆的奖励。2005年9月，巴西国会参众两院还给他颁发了“杰出华人贡献者”奖章及证书。
此后几年，叶志伟在巴西政府的三大权力机关（执法、立法、司法）均曾担任要职。2010年10月，叶志伟被委任为巴西联邦政府房地产买卖管理局圣保罗省联邦副区局长。圣保罗是全世界第二大城市，人口多达两千万，在巴西的几十万华人有一半以上居住在圣保罗，而近几年巴西房地产买卖十分火热，其中华人在圣保罗置业、投资房产者最多。
在叶志伟的努力下，越来越多的中国人到巴西投资。2011年11月5日，由他一手策划的“巴西房地产投资大会”在上海隆重举行，现场座无虚席，吸引了大量中国投资者。
近日，功成名就的叶志伟终于回到广州见了江东父老。2012年，他计划竞选巴西国会议员、市长。此外，他表示将在两国交流上进一步作出贡献。
如今，43岁的叶志伟在巴西仕途广阔，拥有自己的私家农场、度假别墅等。从一个漂泊他乡的草根族，成为上流社会声名显赫的华人官员，他已经整整奋斗了24年。中国人出国闯荡的很多，但大部分人要么是留几年学就回来了，要么打几年工便退却了，而叶志伟艰苦拼搏、永不言败的精神令人肃然起敬——试想，如果一个来到中国打工的巴西人，也想在这种官本位思想同样浓厚的环境里当官的话，比登天还难，恐怕还在考公务员的路上，就会被前赴后继的中国“考碗族”挤下独木桥。
日前，记者采访家住广州市天河区的叶世光老人时，这位七旬父亲为儿子在巴西的表现感到特别自豪。时下，中国的“拼爹”现象日益严重，“拼搏不如拼爹”的观念大行其道，令人堪忧。但叶志伟的奋斗经历再次有力地证明：只要敢闯敢拼，不靠“拼爹”，同样能够飞黄腾达！
广州有一位小伙子，高中未毕业就去了巴西一家陶瓷厂当搬运工。整整干了7年后，他因工作出色加入了巴西籍;为了出人头地，后来他选择了当兵、经商，却屡战屡败；老乡和亲友都回国了，但他没有放弃，决定从政，通过自学报考了巴西军事学院，又一步步地报考税务、海关、环保等各种公务员，最终竟当上了房管局长！
一个华人，既不靠“拼爹”，又是在海外单打独斗，能当上如此大官，是多么不容易。那么，他究竟是怎样成功的？他的奋斗经历又带给了我们什么启示呢？
志在四方！
无畏少年辍学出国当搬运工
1969年9月，叶志伟出生于广州市越秀区。父亲叶世光是一名转业军人，后来当了教师，母亲是普通职工。1986年底的一天，有一位李姓老伯，从澳门专程来到广州看望叶世光。吃晚饭时，李伯笑着问叶志伟：“小伙子，你想不想出国呀？我现在巴西的工厂，非常需要年轻工人。”叶志伟一听，兴奋极了，“好啊，我就想去外面闯一闯！”
可是，叶志伟的父母坚决不同意，因为当时不满17岁的他还在读高中，父亲希望他好好读书考大学，母亲则怕他年纪轻轻，去了国外会吃苦。叶志伟却颇有主见地说：“爸妈，你们都不用担心，去了国外，我不仅会努力工作挣钱，而且要刻苦自学！”
在叶志伟的影响下，小他两岁的妹妹也想出国打工。兄妹俩一番“死缠滥打”， 叶世光夫妇最终无奈同意了。
李伯不久就先回了巴西。1987年5月1日，叶志伟兄妹俩从香港乘飞机前往巴西。叶志伟和妹妹进了李伯在巴西圣保罗市开设的“中国彩瓷厂”打工，叶志伟负责烧炉和搬运，他妹妹做瓷器绘画。兄妹俩时刻牢记父母的叮嘱：要自力更生，不要处处麻烦李伯。因为他们家和李伯，其实非亲非故——10年前，澳门有一对老人来广州治病，偶然的机会和叶世光夫妇相遇，善良的叶世光夫妇经常到医院照顾他们。那对老人就是李伯的哥嫂，后来李伯的大哥在澳门去世，临终前要李伯一定抽空到广州感谢叶世光夫妇。
叶志伟很感激父母曾经的一丝善意，给他和妹妹换来了出国谋生的机会。但兄妹俩很快体会到，现实比想象残酷许多，初到异国工厂的他们起初很难适应。首先是交流难。车间里满眼是叽叽咕咕的巴西打工妹，中国工人只有叶志伟兄妹二人，而他们又被分配在不同的岗位，一整天连个说话的人都没有；其次是工作辛苦。叶志伟负责的6个电炉温度达800至1200摄氏度，刚出炉的大型花瓶、花盆、碗碟等热气逼人，他每次搬运时大汗淋漓，甚至几次被烫晕。
孤独、枯燥、劳累，让叶志伟出国前的雄心壮志迅速浇灭。一天晚上，他呆坐在宿舍窗边，望着天上的月亮，想起和父母在广州家中一起吃饭的温馨，想起和同学每天上完课去踢足球的快乐，他默默地泪流满面。可他坚忍着，从不打电话或写信向父母诉苦。可是，妹妹却经常在他面前哭诉：“哥，我现在后悔了，我不该跟你来这里，早知道是这样，打死我也不来啊！……”
3个月后，李伯帮叶志伟兄妹争取到了在当地接受夜间义务教育（免费）的名额，因为他俩都尚未满18岁。李伯是巴西籍华裔，又在当地投资办企业，作为他的员工，根据相关法律，叶志伟兄妹可以享受这样的待遇。这样一来，他们每天上完班后，还得去学校上课，睡眠仅有五六个小时，这对于才十几岁的他们来说，体力显然严重透支了。
没多久，叶志伟的妹妹就不愿再去上课了。他鼓励妹妹说：“坚强点！你不学葡萄牙语，今后没法在巴西生活啊！”为此，他以身作则，上班玩命似地干活，晚上从不旷课。其实他心里也有过不情愿、烦躁甚至放弃的念头，可一想起回去后肯定会给父母增加更大的负担，还会遭到别人的嘲笑，他就发誓：无论多苦多难，都要坚持下去！
亲戚朋友们听说叶志伟兄妹在国外的境遇后，都叹息不已。一个邻居还对叶世光夫妇直言：“你们家里又不是穷得揭不开锅，为什么非得让他们到国外工厂去打工呢？这比外省人背井离乡到广东来打工更残忍，你看看那些打工仔打工妹，日子过得多辛苦啊！……”
叶世光有些内疚。不过，儿子的懂事和坚持又让他十分感动，不忍心给儿子泼冷水。叶世光便不断给儿女寄些励志类书籍，让他们从中汲取力量。
就这样，叶志伟渐渐适应了巴西的生活。由于我国著名国画大师张大千曾在巴西圣保罗市旅居17年，所以当地形成了一股中国美术学习热潮，叶志伟不仅在厂里跟老师傅学起了陶瓷设计，而且利用业余时间考上了圣保罗设计学院，拿到了大专文凭。经过数年的刻苦努力，1992年初，23岁的他终于从一名普通搬运工，成为了厂里的优秀设计师！
千回百转！
倔小伙勇闯巴西政界
巴西是南美洲最大的国家，人口和面积均居世界第五，曾被葡萄牙殖民统治长达300年之久，独立后发生了多次移民大浪潮，来自葡萄牙、西班牙、意大利、德国等欧洲国家的移民，大都占据在上流社会，而来自亚非地区的移民多为经商人士和底层谋生者。
好学上进的叶志伟发现，在巴西从事制造业的年轻人很难出人头地，当地老百姓最崇尚的职业是政府官员，不仅名声威望，而且待遇福利好。恰巧当时在巴西定居的很多西欧后裔军政名流，对中国的瓷器情有独钟。而李伯的“中国彩瓷厂”在当地颇有名，不少军政名流经常来工厂观光购物，并对叶志伟设计出来的瓷器大加赞赏。叶志伟常常异想天开：如果哪一天我能在巴西当上政府官员多好啊！妹妹听了直笑他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
但叶志伟不甘心放弃这个梦想。他聪明能干，身高1.8米，豪爽强健，受父亲的影响，他很喜欢军人，也有着军人般的气质。来巴西多年，他深刻感到，这里的军人最容易当官，因此他总是寻找机会与那些军政名流聊天，并逐渐与他们成了“忘年交”，积累了非常宝贵的人脉资源。可他又了解到，要想成为巴西的军人绝非易事，首先必须是巴西籍。这让他十分头痛……
一次，巴西联邦中央税务局海关总长吉尔特来到厂里视察，叶志伟正在设计一款新的中国瓷器，吉尔特看了瓷器上栩栩如生的古画和仕女后赞不绝口。叶志伟兴奋地说：“总长先生，这款瓷器我们就专门送给您吧，绝不批量生产，保证全世界独一无二！”李伯也笑着答应：“说得好！小叶不仅技术一流，还懂得为人处世。”吉尔特则哈哈大笑，亲切地和叶志伟探讨起来，他特别喜欢这个中国小伙子。
吉尔特是葡萄牙后裔，曾在澳门生活多年，而与他同龄的李伯是来自澳门的华裔，相似的经历，加上生意和工作关系，让他们成为了朋友。由于吉尔特喜欢叶志伟，所以李伯每次拜访吉尔特时，都会带上叶志伟。因为聊得投机，吉尔特夫妇竟决定收叶志伟为义子。叶志伟惊喜不已……
就这样，凭借自己的刻苦奋斗和人际交往，叶志伟在巴西渐渐有了起色。1994年春，他得知一个好消息——巴西总统宣布，为了感谢世界各国移民在巴西作出的巨大贡献，特许一批精英移民加入巴西籍。25岁的叶志伟报名了，并依靠李伯、吉尔特等商界、军政界名流的大力推荐，他最终作为唯一入选的中国打工者，以陶瓷技术人才的名义成功加入了巴西籍！成为“巴西人”后，他立即开始实施自己“政府官员梦想”的第一步——当兵！
不久，在陶瓷厂整整干了七年的叶志伟，毅然辞职参了军。见哥哥入了巴西籍，而且参了军，以后肯定不会再回国，叶志伟的妹妹为了陪伴父母，不久便也离开彩瓷厂回国发展。可是，叶志伟并未如愿以偿。尽管他入了巴西籍，但当地的军队关系十分复杂，祖籍西欧各国的军官以及巴西本土的军官等纵横交错，而亚非人往往受到排挤和歧视。服兵役一年后，叶志伟便被迫退伍。他当时十分沮丧、迷惘，曾多次试图进入政府部门就业，但他的背景、资历等实在太弱，求职简历投出去后都石沉大海，最终放弃了从政念头。
那时，叶志伟迷茫极了，不知道自己还能做什么。吉尔特见状，建议他说：“你还年轻，不妨先去世界各地走一走，增长些见识。欧洲很多国家是巴西发展的样板，你去那边看看，了解一下西欧社会，肯定有好处。”
就这样，1995年10月，叶志伟拿出自己打工多年存下来的2500美元积蓄，开始奔赴西欧。每天晚上，他住10美元的国际青年旅馆，白天则做临时工换取旅费——他曾在英国餐馆洗碗碟，月工资500英镑，也在西班牙送过外卖，每小时8美元。后来，他又辗转加拿大和美国，给一些华人老板打工，并了解他们的创业故事，积累了许多华人在国外打拼的丰富经验。
半年后，叶志伟不仅没花掉自己的积蓄，还挣了几千美金。他一回到巴西，就兴致勃勃地决定经商，很快在圣保罗闹市中心的共和国广场，用8000美元买了一间十多平米的报刊亭，经营报纸、杂志、电话卡和停车卡等。由于他为人正直、人缘好，渐渐地，叶志伟发行的报刊从数十种增至数百种，不仅每月收入颇丰，而且让他结识了更多的上层社会人士。1997年初，他那门庭若市的报刊亭身价倍增，有人愿出7万美元购买，一心想做大生意的他毫不犹豫地卖了。不久，他用这笔资金开了一家高级商场，经营名牌服装，开始生意很不错。可后来有个狡猾霸道的阿拉伯人看中了他那个商场，在旁边开了一家更大的服装城，而且卖冒牌货，并采取价格战术，甚至雇了一大批“走鬼”在他的商场周围摆地摊，这样他的顾客被分流，价格也不得不一降再降，仅一年，他的商场就倒闭了，他亏得血本无归，那个黄金位置的店铺也被阿拉伯人成功租下……
1998年春节，创业失败、身无分文的叶志伟哭着打电话回家，对父母说：“爸妈，我没用，对不起你们，来巴西10年了，却一无所获！”叶世光夫妇听了十分心疼，妹妹也劝他说：“要不你回国吧，现在国内发展很快，经济水平提高很多。”当时，在巴西的许多华人也纷纷回国了，可叶志伟却依然不甘心放弃。
叶志伟身上充满了军人的血性，不达目的不罢休。同时他也从生意场上得到了教训：自己最大的弱点是欠缺社会经验和学历。他觉得自己的性格不适合从商，还是考公务员较妥。于是，心底的“政府官员梦想”又死灰复燃了。
发奋苦读半年后，1998年9月，叶志伟考进巴西军事联会学院和环保联会学院。学习仅一年后，他便于1999年12月以优异成绩考入巴西联邦中央税务局，被聘为海关、报关总署助理！这在当时十分震撼，《巴西联邦宪报》刊登了他作为第一位华人就职的新闻。
为国扬名！
励志哥当上巴西房管局长
当时，巴西华人华侨都还处于艰难的创业阶段。近20万华人分散居住在圣保罗、里约热内卢等城市，主要从事餐饮、医疗、电器买卖和巴中贸易等。由于一些新来的华人，为了生存而违法经营，比如贩卖假冒商品、敲诈勒索等，影响了中国人的声誉，所以当地老百姓对华人印象不太好，有的社会混混甚至专门抢劫、枪杀华人。在这种情况下，叶志伟能够成为第一位华人公务员，既是一种荣幸，也背负着巨大的压力。
一天，叶志伟下班回家，在街上被几个吊儿郎当的混混认出来了：“这不是报纸上登的那个中国人吗？揍他！竟然敢跑到我们这里来抢铁饭碗，我们本地人想进政府当公务员还难上加难呢！”见对方那架势，他吓得赶紧跑，幸好很快碰上了警察，他才躲过一劫。
在单位里，叶志伟同样受尽了排斥。刚上班时，一些本地同事专门给他小鞋穿，变着法子让他干些鸡毛蒜皮的事情，把他当苦力使。但他都忍受了下来，不仅干好本职工作，而且争着做许多别人不愿意干的事情。比如2000年他加入自由阵线党（巴西第二大党）后，陆续报考了巴西联邦民事环保局政治处环保顾问、巴西陆军民事友好文化交流处处长、巴西民事议会政治处主任三个公务职位。由于这三个职位只能兼任，而且都没有薪酬，更无“油水”可捞，所以很多巴西人不愿竞聘。叶志伟却干得津津有味，而且他通过这些头衔，努力为社会作了许多贡献，赢得了民意，也用自己的实际行动给当地人留下了良好形象。
2001年底，中国加入WTO后，中巴两国的交往越来越频繁，比如巴西的矿石被源源不断地运到中国，我国的很多轻工产品也出口到巴西，一批批中国人远涉重洋到巴西从事贸易。作为海关人员，叶志伟压力重重，一方面他要考虑当地社会对华人存在的偏见和排斥，另一方面又可能受到华人群体的压力。一次，他在海关关口遇到两批人运输同样的产品，但巴西人那批存在一些问题，他便扣押了，没想到巴西人立即诬陷他徇私枉法，说他包庇华人。还有一次，他拒绝了一个华人老板的贿赂，对方竟骂他“一点爱国心都没有”！
但叶志伟兢兢业业、恪守正义的工作作风，最终还是赢得了大部分巴西人和华人的尊重。随后几年，物美价廉的中国小商品，越来越受到巴西人的喜爱，当地老百姓对华人的看法也有了较大的转变，而叶志伟在巴西政坛的足迹越走越稳健。2004年，他当上海关要员后，还成为了中巴友好来往的重要贡献者。在公益环保方面，他经常深入巴西各省市，做了大量宣传亲民工作。巴西矿藏石油丰富，他通过实地调查，向中央献计献策提倡节约能源，成功达到了有序开采的效果。这些出色成绩，让他不断获得了巴西议会、军方和驻巴中国使馆的奖励。2005年9月，巴西国会参众两院还给他颁发了“杰出华人贡献者”奖章及证书。
此后几年，叶志伟在巴西政府的三大权力机关（执法、立法、司法）均曾担任要职。2010年10月，叶志伟被委任为巴西联邦政府房地产买卖管理局圣保罗省联邦副区局长。圣保罗是全世界第二大城市，人口多达两千万，在巴西的几十万华人有一半以上居住在圣保罗，而近几年巴西房地产买卖十分火热，其中华人在圣保罗置业、投资房产者最多。
在叶志伟的努力下，越来越多的中国人到巴西投资。2011年11月5日，由他一手策划的“巴西房地产投资大会”在上海隆重举行，现场座无虚席，吸引了大量中国投资者。
近日，功成名就的叶志伟终于回到广州见了江东父老。2012年，他计划竞选巴西国会议员、市长。此外，他表示将在两国交流上进一步作出贡献。
如今，43岁的叶志伟在巴西仕途广阔，拥有自己的私家农场、度假别墅等。从一个漂泊他乡的草根族，成为上流社会声名显赫的华人官员，他已经整整奋斗了24年。中国人出国闯荡的很多，但大部分人要么是留几年学就回来了，要么打几年工便退却了，而叶志伟艰苦拼搏、永不言败的精神令人肃然起敬——试想，如果一个来到中国打工的巴西人，也想在这种官本位思想同样浓厚的环境里当官的话，比登天还难，恐怕还在考公务员的路上，就会被前赴后继的中国“考碗族”挤下独木桥。
日前，记者采访家住广州市天河区的叶世光老人时，这位七旬父亲为儿子在巴西的表现感到特别自豪。时下，中国的“拼爹”现象日益严重，“拼搏不如拼爹”的观念大行其道，令人堪忧。但叶志伟的奋斗经历再次有力地证明：只要敢闯敢拼，不靠“拼爹”，同样能够飞黄腾达！