马寅初是中国计划生育史的开创性人物。早在1957年7月，他就在第一届全国人大第四次会议上作出了关于节制人口问题的提案，对控制人口的必要性、迫切性进行了论述，这就是著名的“新人口论”。半个多世纪的社会实践，证明马寅初的“新人口论”是正确的，今天仍然具有重要的参考作用。为了表彰他的贡献，1993年8月，在马寅初去世十年后，他被授予首届中华人口奖“特别荣誉奖”。
　　马寅初一生饱经风霜，坎坎坷坷，却能长寿百岁，他到底有哪些长寿秘诀呢?
　　从容淡定，乐观开朗 无论是在抗战时期痛斥四大家族，还是在50年代为计划生育的观点论战，他都是襟怀坦荡，敢怒敢言。对铺天盖地而来的错误批判，他诙谐地说：“对我泼冷水，是我最欢迎的！使我获得了一个冷静的头脑，很适宜于做科学研究工作。” 由此可见马老坚忍不拔、斗志昂扬的精神。他一生做到了“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”。无论是当年被打成右派，被撤了大学校长职务，还是后来的平反及荣誉，他都处之泰然。他对周围的同志、学生和家人从不呵斥、发脾气，总是以亲切的态度关心爱护、耐心教育。他说：“愈是在个人遇到挫折和不幸时，愈应该冷静和乐观，体谅和关心别人。”马老能活到百岁高龄，正好证实了美国医学教授威迪安特的研究结论：“古今长寿皆从容。”
　　生命不息，锻炼不止 马老历来重视体育锻炼，他喜欢的运动有太极拳、太极剑、骑马、游泳、爬山、跑步等。从十几岁开始，他一直坚持锻炼身体，无论刮风下雨，还是冰雪交加，从不间断。他在美国哥伦比亚留学时，养成了爬山锻炼的好习惯。上世纪40年代，他被国民党软禁在重庆歌乐山，仍每天一路小跑，攀登到歌乐山主峰的云顶寺做体操，上下往返10多里路。50年代，马老兼任许多重要职务，工作繁忙，但每到一地，他都首先打听附近的地势山脉，以便每天早起爬山锻炼。年过古稀后，马老就在自家的院子里遛达，每日坚持走3 000米，还特意用一个小本子记录走过的圈数。后来他记忆力衰退了，便在衣兜里装上50粒豆子，每步行一周，便取出一粒装入另一个兜里，直到豆子移尽为止。87岁高龄时，马老右腿突然瘫痪，就在房间里双手扶着茶几，步履艰难地转上几百圈，地板上被拖出一条很宽的痕迹。后来，他的左腿也瘫痪了，便坐在轮椅上活动两上肢。有一次外面下着细雨，护理人员未推他外出。他呼喊着要出去：“下点小雨算什么，大风大雨也要锻炼。”
　　生活规律，饮食素淡 马老生活很有规律，每天都按时工作、锻炼和休息，按时进食，不吃零食，也不吃补品，粗茶淡饭，极少荤腥，只是对喝牛奶很重视。他不抽烟，不喝酒，不喝茶，不吃热汤热饭。一日三餐，每顿饭吃到八九分饱。他每天早晨必食燕麦粥，将50克燕麦片放入250克开水中，煮两分钟，再冲一个鸡蛋花，慢慢吃下。此外，马老还一直喜欢吃新鲜蔬菜和水果，甚至每周有两天以水果代餐。
　　热冷交浴，运动血管 马老早年在美国耶鲁大学留学时，一位93岁的老医生教给他独特的健身方法：每晚就寝前，先用热水洗浴，水温以身体能耐受为宜，并在热水中浸泡10～15分钟，然后再用冷水淋浴或浸泡，冷水温度一般相当于或稍低于体温。如此一冷一热，全身血管一张一缩，锻炼了血管弹性，预防和推迟了动脉硬化。马老觉得此法很有道理，便身体力行，并长期坚持，七八十岁时血压仍与年轻人一样。此外，马老还自行按摩，早上以按摩面部为主，晚上以按摩胸部为主，借以推动血液循环。
　　勤于思考，锻炼大脑 马老一生学习、工作十分繁忙，勤于用脑，悉心研究，坚持写作，不断发表论文和出版专著。英国神经生理科学家研究认为，人脑开始工作越早，持续时间越长，脑细胞老化过程就越慢，人的寿命也会越长。
　　1972年，91岁高龄的马老被查出患有直肠癌，经过两次手术治疗，很快康复，一直活到100岁，创造了医学史上的奇迹。他对自己的养生要诀，总结了五句话：“吃食素淡，心境开阔，坚持锻炼，若无他故，必活百年。”