全球的石油关注者们稍微松了一口气。
　　一路生猛的油价，这两周开始大喘气似地往下走。上周三，纽约商品交易所原油期货价格开盘后一度大跌超过4美元，触至每桶120.42美元，收盘报每桶122.19美元，这与7月11日创下的每桶147.27美元的盘中历史最高记录相比，纽约市场原油期货价格已累计下跌超过25美元，跌幅已达17%。
　　有迹象显示，此前活跃的对冲基金开始做空原油，过去数周油价的大幅下跌或因此而加剧。路透社的调查显示，金价从今年3月开始回落，而油价却持续攀升。其造成的结果就是：每桶油价与每盎司金价的比例在7月初已经达到1:5.9。而路透社认为，对冲基金注意到了这一趋势，并至少认定，放弃做多石油的时机已经成熟。
　　事实上，根据商品期货交易委员会的数据，对冲基金在截至7月22日的当周开始卖出原油，持有少量净空头部位，这在2007年2月以来还是首次。
　　而法国兴业银行最近所做的研究结果也发现，对冲基金在6月末改变其原油净买入投资立场，并倾向于中性或净卖出立场。同时兴业银行还发现，对冲基金将成为黄金的积极买家。石油输出国组织轮值主席哈利勒更是大胆预测，油价长期而言将回落至每桶78美元。
　　“这一消息无疑为国内的成品油定价改革提供了难得的机遇。”受访的专家纷纷表示，目前，即使原油价格较历史高位下跌了近20%，但国内成品油油价仍远远低于国际价格。目前，国内成品油零售价格与国际市场价格相差30%～40%。中国石化董事长苏树林表示，如果原油价格能够低于每桶76美元，“那么中国石化的炼油业务将可实现收支平衡”。此前中石油董事长蒋洁敏在业绩说明会上也表示，中石油的盈亏平衡点是66～67美元。但国际原油价格仍远高于这一数字。
　　虽然此前发改委对成品油曾大幅提价，不过中国发展基金研究会副秘书长汤敏表示，适当提高价格无论对节能还是减少炼油行业的亏损都有好处，但要从根本上解决成品油价格机制扭曲的问题，改变资源错配的现象，中国需要一个透明、公开、公正、及时的定价机制。
　　“油价的上涨必须由企业、政府、消费者共同承担，政府补贴只是短期应对之策，以补贴换空间的压力已越来越大，政府最终直面的是石油价格的市场化。” 东方证券石油石化行业首席分析师王晶也表示，理顺能源价格体系才是解决问题的本源。
　　而目前，过低的成品油价格后果已经显现。海关总署7月28日发布的报告显示，由于成品油价格较大的价差，导致大量国际船舶纷纷停靠中国港口加油。因此，在国内成品油资源紧张的情况下，1～5月我国出口成品油不降反升。
　　为此，尽快完善成品油定价机制，促进工业结构调整，这已经成为国内的共识。专门从事经济研究的博览财经研究员朱茵呼吁，下半年应该抓住油价下跌的难得机遇，完成成品油定价机制改革，改变当前高耗能、高污染的经济增长方式。
　　专家认为，一旦油价下跌趋势确立，各国央行会选择松动自己的货币政策，为拯救经济颓势出一把力。中国的宏观调控政策也不再面临防通胀还是防衰退的两难选择。
　　而国家有关部门也一直在等待这样的机会。现今延续下来的办法仅是由发改委确定基准价，石化企业以8%的波动区间来定最终零售价，这使得内地成品油定价权几乎完全掌握在发改委手中，只要发改委不上调基准价，不论国际原油市场价格如何猛涨，大量进口国际原油的内地石化企业也只好硬扛。