公元1274年和1281年，横扫欧亚大陆的蒙古大军两次强攻日本，而日本两次从蒙古大军的攻击下死里逃生，日本人将此归功于天佑日本的“神风”——飓风。
　　公元1274年10月，九百多只舰船、33000将士组成的蒙古舰队在朝鲜合浦（今韩国东南庆尚道）整装待发，奉忽必烈的命令去征讨不肯向蒙古人纳贡称臣的“蕞尔小邦”——日本。那时，不善理财的蒙古贵族对奢侈品的需求极其旺盛，帝国财政时常捉襟见肘。在过去数百年中一直是世界上最大的白银产地兼出口国的日本，在蒙古人眼里自然是一块肥肉。
　　1274年的这次远征军队是蒙古、汉、高丽三方混杂。蒙汉人有25000人，高丽人8000人，所有船工水师也都来自高丽。蒙古军队登陆九州后，遇到日军的坚决抵抗，未能深入日本本岛。蒙古军队因弓矢给养消耗大，副帅刘复亨中箭受伤停止了进攻，并选择了撤退。就在蒙古军队退上舰船的那个夜晚，海面刮起了大风。九百多只战船被狂风卷起，有的撞上岸边的崖壁碰得粉碎，蒙军士气一落千丈，此役共计损失了13500名将士。
　　中日两国的史料，都记载了当年这场飓风。后人打捞起来的七百多块蒙古战舰残骸也表明，战舰设计上的缺陷，拙劣的做工及材料，加上突如而来的飓风，蒙古舰队的失败是不难想像的。
　　公元1279年，忽必烈再度派出使者来到日本，规劝日本臣服，日本尽斩来使，这成为蒙古再次征日的借口。
　　公元1281年（至元十八年）6月，忽必烈组织了当时世界上空前的大舰队（近5000艘舰船和20万名士兵），开始在九龙山登陆作战。这次远征军遇到了更顽强的抵抗。元军中的高丽统帅洪茶丘被俘后被杀，几名蒙古高级指挥官也相继阵亡。战斗持续了一个多月。7月下旬，元军粮草箭矢告罄，陷入进退两难的尴尬境地。
　　然而元军的最终灾难还在后面。8月1日，太平洋上突然刮起了猛烈的飓风，其强度远超上次。风暴持续4天，元军南方舰队基本被毁，北方舰队也损失大半。待5日风停，元军统帅范文虎等诸将“自择坚好船乘之，弃士卒十余万于山下”。日军乘机进攻，“尽死，余二三万，为其虏去”。此次大战，南方舰队全军覆没，“十万之众，得还者三人耳”。蒙古军队的第二次远征也失败了。
　　后世考古发现，此次战败，除了飓风与元军指挥不当，和上次一样，问题还出在元军的战船上。
　　元朝水军主力是前南宋水师，南宋水师熟悉河战却不了解海战，他们的装备的大都是平底船，内河由于水平浪缓，这种船尚能胜任，但在茫茫大海上，这样的战船吃水浅，抗风暴能力弱，当日本海的飓风袭来时，这种不具备破浪能力的战船似乎也只有倾覆这一种结局了。（本刊资料）