南怀瑾是台湾省著名学者、国学和禅学的大师，在华人中有极高的声望。南先生的成就很多：一是著述多。二是弟子多，南先生曾在大学任教，不少政界要人及工商巨子出至他的门下。三是善举多，他除了捐助文教事业，又投资修筑金温铁路，还全力促进两岸接触，以期实现祖国的统一大业。
　　南先生生于1917年，至今年近九旬，而每天讲学、写书，工作繁忙，到底是什么样的饮食保证了他充沛精力呢？其实只有四个字：“微薄清淡”。
　　首先是“微薄”，南先生的饭量很小，中午只用少许自家厨房炒的、略放些盐的花生米，晚餐一碗稀饭，碗很小而且盛不满。稀饭通常是小米红薯稀饭。有一次朋友送来几个南瓜，他吃南瓜稀饭时，边吃边赞叹道：“这个稀饭不错。”秋天凉了，南先生便喝薏米小米稀饭了。南先生曾在美国旅居3年，中午吃点面包，晚上食面一小碗，仅此而已。
　　南先生讲座时，有人问：“饮食方面应该是饿了再吃，还是定时定量？”先生答：“普通人觉得饿的时候，其实并没有饿，胃里头的东西还多得很。因为普通人习惯把胃塞得太满了，胃部稍稍空了一点，它就觉得饿了。普通人平时吃三餐，半餐不吃。饮食之道就是牢记四个字，少吃多餐”。饿了就吃一点，量要少，其次是“清淡”。南先生是禅学大师，饮食上受佛教的影响，以素为主。晚餐最常用的是稀饭，有时用些小菜佐餐，或辣白菜，或桂林豆腐乳，或镇江酱黄瓜，或湖南的酿豆腐和宁波的盐水笋佐餐。南先生的学生和家人也会想法给他换换口味。一个学生给他带来云南的酸菜，晚餐就有酸菜汤上了桌。南先生尝了两口，连声赞道：“这个好。”他连吃了两碗酸菜汤泡饭。
　　南先生是浙江人，却喜欢北方的面食。他在香港时，吃过一次白菜馅水饺，觉得很好吃，连吃了十几个水饺。他的学生知道了后，也准备了一小盆素馅，包饺子给南先生吃。
　　馒头、花卷、烙饼等面食，他也都爱吃。他的学生时常给他带些台北的馒头和豆沙包。那馒头雪白松软，豆沙细绵香甜，他很爱吃，有时晚餐就吃上一个馒头或一个豆沙包。他的助手从北京带回不少北京花卷，口味极佳，他有时也吃上一个。
　　当然，南先生也不是完全吃斋的。用他自己的话来说就是：“戒律有开、遮、持、犯。我本人持戒也不严谨，说来惭愧。不过持戒最好要求自己，不能要求别人，否则容易惹烦恼。比如有同修吃斋，见别人吃肉就有说道。因为我没出家，经常要和客户吃饭，并没有断荤腥，也偶尔饮酒。所谓的吃斋、吃素，真正的意义却是斋心、素心的意思，就是随顺果腹，好比你虽然不吃荤腥，但挑三拣四，如‘喜欢豆腐，讨厌玉米’之心，就算不上吃‘素’”。
　　南先生吃饭还有一个特点：客人吃得开心、吃得好，他自己就开心、高兴。南先生的好客是出了名的。他朋友多，学生多，每天都要见很多人，一到晚上7点半，他总要留客人晚餐。通常是两桌，菜肴很丰盛。席间，南先生不时招呼大家夹菜添饭。而他只拣几样浅尝而已，用点红薯小米稀饭。只要客人吃得好，他就觉得如同身受，非常高兴。南先生的好客不分贫富贵贱，他都热情款待。甚至是上门来修电器的，送水的，只要到了时间，他也必定会留下吃饭。
　　很多人称南先生为“奇人”，但他的饮食习惯则是很普通的。
　　
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