论文部分内容阅读
由于让你可以把Google Play内容流式传送到电视机或立体声音响的Nexus Q即将发布，谷歌将加入媒体商店混战，与亚马逊和苹果更正面地展开较量。在这个领域，价格让位于消费者如何播放购买的内容、在哪里播放。
我使用连接至每家商店的个人电脑和平板电脑，深入比较了这些互联网巨擘运作的在线媒体市场。我使用Kindle Fire访问亚马逊的音乐和视频商店，使用iPad访问苹果的iTunes，使用安卓平板电脑访问Google Play。
苹果拥有最丰富的内容
首先我发现，苹果继续拥有藏量最丰富的音乐和视频内容：截至今年4月有2800多万首歌曲和45000部收费电影，截至去年10月有85000多集电视剧。
亚马逊的MP3商店收录了2000多万首歌曲；搜索其即时视频（Instant Video）商店后发现有52000多部电影。很难评估该商店共有多少集电视剧；搜索显示有9000多部电视剧，但是在一些情况下这些电视剧包括整季节目。
谷歌没有明确透露其内容数量有多少，但显然不如另外两家。谷歌只是公开声称，它有“数百万首”歌曲和“数千部”电影和电视剧。
不一样的定价模式
最新影片的价格在这三家服务商都一样：你可以租看标清格式的电影，每部3.99美元；或者租看高清电影，每部4.99美元；也可以购买，标清电影每部14.99美元，高清电影每部19.99美元。在音乐市场，最新专辑每张售价10.99美元，单曲每首1.29美元。
不过，我发现比较老的电影、电视剧和音乐的价格不一样。比如说，Google Play每天提供一首免费歌曲（估计是为了吸引大家光顾这家商店）。
亚马逊金牌（Prime）会员可以把数千部电影和电视剧免费流式传送到电脑、Kindle Fire、XBox 360或另一种得到支持的设备上：我在Kindle Fire上使用该服务观看1954年版的《龙凤配》（Sabrina），在Google Play和iTunes上租看要花2.99美元，购买要花9.99美元。不过，并非支持亚马逊即时视频的所有设备也都支持金牌即时视频。比如说，我那台TiVo数字录像机（DVR）可以访问亚马逊即时视频，却无法流式传送亚马逊金牌即时视频内容。
播放选项不一样
不管你购买哪家商店的内容，并非总是得到一样的播放选项——视频方面更是如此。比如说，如果你租看iTunes上的电影《白雪公主之魔镜魔镜》（Mirror Mirror），就有30天的时间开始观看；但一旦你开始观看，只能在24小时之内保留访问权。亚马逊和Google Play为首次访问提供了同样30天的间隔时间，但是一旦你开始观看视频，可以观看的时间延长到48小时。这些限制因电影的不同而不同，一方面是由于好莱坞电影公司有这样的规定；电影公司仍在想方设法搞清楚如何才能让电影资源的经济价值最大化。
更重要的是，虽然你可以立即把购买的iTunes内容流式传送到苹果电视，但是iTunes商店并不支持把内容即时流式传送到iOS设备：iPad、iPhone和iPod Touch播放机，这就意味着你只好先下载（已购买或租看的）内容。相比之下，亚马逊即时视频和Google Play都能立即在兼容设备上开始流式传送已购买或租看的内容。就算某设备不支持亚马逊内容的流式传送，亚马逊的下载技术通常也让你可以在几分钟之内开始观赏，它在后台会继续下载。
亚马逊服务出现在更多的设备上
设备支持方面存在很大的差异。除了Kindle外，亚马逊即时视频还出现在数量惊人的设备上，包括个人电脑、智能手机、平板电脑、机顶盒、游戏机和电视机；但是你需要桌面级浏览器或安卓设备，才能观看Google Play视频。甚至对Nexus Q来说也是如此，它需要安卓设备为其充当遥控器。但是即使没有Nexus Q，如果你有一款配备HDMI输出端的设备，也能在高清电视上观看Google Play内容。
想播放来自苹果iTunes商店的视频，你就需要iOS设备：iPhone、iPod Touch、iPad、苹果电视或运行iTunes的电脑。苹果还销售一款售价39美元的底座/HDMI连接器（http://store.apple.com/us/product/MD098ZM/A?AID=10479833&PID=3821802&SID=81ghle22mxfz）：从理论上来说，有了该连接器，你不必购买苹果电视，就可以在大屏幕上观看iTunes视频。但是用户对于其效果的评价显然褒败不一。
高清选项
高清（HD）视频与标清（SD）视频方面的选项不一样，这要看设备支持和许可方面的考量因素。苹果提供的所有视频同时采用标清和高清格式——如果内容提供商有这样的版本，因为iPad以及最新的iPhone和Apple TV均支持这两种格式。
Kindle Fire和大多数安卓设备不支持高清视频；不过在Kindle上，万一你想改用支持高清播放的设备，仍可以租看或购买高清视频，如果有这种版本的话。
Google Play提供的高清内容少于竞争对手。比如截至截稿时，Google Play就没有高清版的《白雪公主之魔镜魔镜》，但你可以在其他服务商处购得这部电影的高清版。据谷歌的说明文档显示，电影公司的许可协议对高清电视的片源供应有规定。
最后，这些服务商在你可以使用多少个设备来观看媒体流或下载内容方面有不同的规定。
深入比较：亚马逊即时视频和金牌即时视频
亚马逊的重心放在销售内容上，而不是销售硬件上，它运作媒体商店的方式明显表明了这一点。消费者可以在众多得到支持的设备上观看亚马逊即时视频的内容，其中一些设备（包括Kindle Fire、电脑和XBox 360）让你可以选择流式传送出租视频，还是下载出租视频以便线下观看。
如果顾客掏79美元购买亚马逊的金牌服务（它为购买的所有商品提供了两天免费送货服务），还能免费访问金牌即时视频，进而访问流式传送的大约13000部电影和电视剧。这项服务再次无法与跟亚马逊即时视频兼容的所有设备协同运行：比如说，TiVo数字录像机就不支持金牌即时视频。 亚马逊允许你把已购买的内容下载到两个兼容设备上。如果你希望其中一个设备是个人电脑，就必须安装亚马逊Unbox播放器。你可以在个人电脑上对已购买的视频进行备份，亚马逊也建议这么做，以确保你可以恢复内容。
不过，亚马逊的确把你购买的内容保存在所谓的数字保险箱中；因而，如果你的存储空间不够，不得不删除平板电脑或数字录像机上的已下载视频，你也许可以再次下载。亚马逊表示，由于许可证限制“或其他原因”，自己不能保证内容一直都保存着。
另外，你还得在网上开始下载：虽然我只需完成注册过程，一旦我想批准购买，就输入五位数的密码（PIN），就可以通过我的TiVo购买和下载内容，但还是得进入到Web浏览器，才能下载我在网上购买的内容，或者从我的数字保险箱获取已删除内容。
把内容下载到两个设备上供线下观看时，如果以后想把该内容下载到第三个设备上，就得停用许可证。腾出许可证可能很复杂——这个过程因设备的不同而不同，可能需要清除所有许可内容，所以要认真阅读网上说明。
亚马逊限制租户只能下载一个内容或流式传送一段视频，但是它允许用户同时把两个不同的视频流式传送到单单一个帐户上——如果父母想看一部电影，孩子想看另一部电影，这项功能就很好。租赁条款明确规定了你在多长时间内可以访问视频，一旦你开始观看，可以观看的时间有多久；条款具体内容取决于许可协议。
Kindle Fire不支持高清视频，但是它为你提供了购买高清内容的选项，万一你打算以后在高清屏幕上观看高清。在我的测试中，《龙凤配》的金牌即时视频标清视频传送起来相当顺畅，不过偶尔会遇到冻结和崩溃现象。
亚马逊提供两种格式的视频内容：.mp4容器里面的H.264/AAC和.wmv容器里面的VC-1/WMV9。AAC视频最适合Mac，而.wmv针对Windows Media Player进行了优化。
亚马逊处理音乐的方式有别于视频。你购买音乐后，可以下载音乐，也可以通过亚马逊Cloud Drive存储到网上，那样你可以从装有亚马逊云播放器的设备流式传送音乐。亚马逊让你可以把现有的音乐库上传到Cloud Drive，最大存储容量是5GB，而亚马逊上购买的歌曲不计入这个限制。
亚马逊表示，可能的话，它使用可变比特率来编码MP3，旨在平均比特率达到256kb。
你可以从顶多八个注册设备来访问Cloud Drive上的音乐，Web浏览器也计入这个总数。实际上，如果你清空缓存、清除亚马逊留下的cookie信息，下一次你使用时，Cloud Player会把这同一个浏览器视作新的浏览器。你可以在帐户设置中为设备取消注册，但是必须致电客户服务部门，才能去除计入设备数量限制的重复浏览器。
如果你想下载购买的音乐，就需要把亚马逊MP3下载工具安装到电脑上。想同时下载多个文件，这款下载工具必不可少，它能把你下载的音乐导入到iTunes媒体库或Windows媒体库。但如果你丢失了已下载的MP3文件，亚马逊就不会更换它。
苹果iTunes Store：最大但并非最佳？
苹果在发布iTunes时率先推出了在线媒体商店，其内容之丰富程度无人能及。但是最新版本iTunes 10的功能开始显得有点过时了。
尤其是缺少了支持将已购买内容流式传送到iOS设备的功能。你通过iPhone、iPad或iPod Touch购买了歌曲或视频后，必须下载才能播放，这可能要花点时间。不过，苹果电视的确让你可以立即流式传送从iTunes购买的内容，几款第三方应用程序承诺会为iOS设备添加支持流式传送的功能。
在其他方面，苹果以相当一致的方式来对待已购买的音乐和视频——在本文测试的三家商店中，只有苹果商店要求安装桌面软件。你可以使用iCloud把iTunes内容存储到网上，并同步到最多十个授权设备上，包括五台电脑。很容易从电脑上的iTunes里面为某个设备取消授权。
通过iPad iTunes应用程序购买视频只需要你输入苹果帐户密码。一旦内容完成民下载，它就会出现在合适的播放器中（音乐或视频播放器）。
新来者：Google Play
作为媒体商店领域的新来者，Google Play还没有竞争对手那样的大量内容（尤其是高清电视和电视剧）或者是广泛的设备支持。
但如果你正好有一款比较新的安卓设备，通过Google Play Store应用程序获得内容就如同在iPad或Kindle Fire上获得内容一样轻松。只要浏览到相应的内容类别，按你喜欢的方式搜索或浏览。Play Store会从你之前登记的支付所有谷歌商品费用的信用卡上扣去购买或租看的费用；要是你还没有登记信用卡，系统会提示你添加。
你从Google Play购买的音乐会自动进入到在线Google Play库，你可以把它流式传送到任何安卓设备或浏览器上。你还可以通过谷歌免费的音乐管理器软件，把来自其他地方的最多20000首歌曲上传到该库，这使得该服务很适合你在任何地方流式传送歌曲。但流式传送音乐时每次只能传送到一个设备上。
你还可以决定把已购买的歌曲下载到最多十个授权电脑或安卓设备上，以便线下播放。如果你超过了最多十个设备的限制，可以为某个设备取消授权，然后添加一个新设备——但是这样的操作每年不得超过四个设备。
电影和电视剧方面的下载限制比较严格：你只能把它们下载到五个设备上，如果你想在第六个设备的屏幕上观看，就得删除某个设备上的下载内容。
我使用连接至每家商店的个人电脑和平板电脑，深入比较了这些互联网巨擘运作的在线媒体市场。我使用Kindle Fire访问亚马逊的音乐和视频商店，使用iPad访问苹果的iTunes，使用安卓平板电脑访问Google Play。
苹果拥有最丰富的内容
首先我发现，苹果继续拥有藏量最丰富的音乐和视频内容：截至今年4月有2800多万首歌曲和45000部收费电影，截至去年10月有85000多集电视剧。
亚马逊的MP3商店收录了2000多万首歌曲；搜索其即时视频（Instant Video）商店后发现有52000多部电影。很难评估该商店共有多少集电视剧；搜索显示有9000多部电视剧，但是在一些情况下这些电视剧包括整季节目。
谷歌没有明确透露其内容数量有多少，但显然不如另外两家。谷歌只是公开声称，它有“数百万首”歌曲和“数千部”电影和电视剧。
不一样的定价模式
最新影片的价格在这三家服务商都一样：你可以租看标清格式的电影，每部3.99美元；或者租看高清电影，每部4.99美元；也可以购买，标清电影每部14.99美元，高清电影每部19.99美元。在音乐市场，最新专辑每张售价10.99美元，单曲每首1.29美元。
不过，我发现比较老的电影、电视剧和音乐的价格不一样。比如说，Google Play每天提供一首免费歌曲（估计是为了吸引大家光顾这家商店）。
亚马逊金牌（Prime）会员可以把数千部电影和电视剧免费流式传送到电脑、Kindle Fire、XBox 360或另一种得到支持的设备上：我在Kindle Fire上使用该服务观看1954年版的《龙凤配》（Sabrina），在Google Play和iTunes上租看要花2.99美元，购买要花9.99美元。不过，并非支持亚马逊即时视频的所有设备也都支持金牌即时视频。比如说，我那台TiVo数字录像机（DVR）可以访问亚马逊即时视频，却无法流式传送亚马逊金牌即时视频内容。
播放选项不一样
不管你购买哪家商店的内容，并非总是得到一样的播放选项——视频方面更是如此。比如说，如果你租看iTunes上的电影《白雪公主之魔镜魔镜》（Mirror Mirror），就有30天的时间开始观看；但一旦你开始观看，只能在24小时之内保留访问权。亚马逊和Google Play为首次访问提供了同样30天的间隔时间，但是一旦你开始观看视频，可以观看的时间延长到48小时。这些限制因电影的不同而不同，一方面是由于好莱坞电影公司有这样的规定；电影公司仍在想方设法搞清楚如何才能让电影资源的经济价值最大化。
更重要的是，虽然你可以立即把购买的iTunes内容流式传送到苹果电视，但是iTunes商店并不支持把内容即时流式传送到iOS设备：iPad、iPhone和iPod Touch播放机，这就意味着你只好先下载（已购买或租看的）内容。相比之下，亚马逊即时视频和Google Play都能立即在兼容设备上开始流式传送已购买或租看的内容。就算某设备不支持亚马逊内容的流式传送，亚马逊的下载技术通常也让你可以在几分钟之内开始观赏，它在后台会继续下载。
亚马逊服务出现在更多的设备上
设备支持方面存在很大的差异。除了Kindle外，亚马逊即时视频还出现在数量惊人的设备上，包括个人电脑、智能手机、平板电脑、机顶盒、游戏机和电视机；但是你需要桌面级浏览器或安卓设备，才能观看Google Play视频。甚至对Nexus Q来说也是如此，它需要安卓设备为其充当遥控器。但是即使没有Nexus Q，如果你有一款配备HDMI输出端的设备，也能在高清电视上观看Google Play内容。
想播放来自苹果iTunes商店的视频，你就需要iOS设备：iPhone、iPod Touch、iPad、苹果电视或运行iTunes的电脑。苹果还销售一款售价39美元的底座/HDMI连接器（http://store.apple.com/us/product/MD098ZM/A?AID=10479833&PID=3821802&SID=81ghle22mxfz）：从理论上来说，有了该连接器，你不必购买苹果电视，就可以在大屏幕上观看iTunes视频。但是用户对于其效果的评价显然褒败不一。
高清选项
高清（HD）视频与标清（SD）视频方面的选项不一样，这要看设备支持和许可方面的考量因素。苹果提供的所有视频同时采用标清和高清格式——如果内容提供商有这样的版本，因为iPad以及最新的iPhone和Apple TV均支持这两种格式。
Kindle Fire和大多数安卓设备不支持高清视频；不过在Kindle上，万一你想改用支持高清播放的设备，仍可以租看或购买高清视频，如果有这种版本的话。
Google Play提供的高清内容少于竞争对手。比如截至截稿时，Google Play就没有高清版的《白雪公主之魔镜魔镜》，但你可以在其他服务商处购得这部电影的高清版。据谷歌的说明文档显示，电影公司的许可协议对高清电视的片源供应有规定。
最后，这些服务商在你可以使用多少个设备来观看媒体流或下载内容方面有不同的规定。
深入比较：亚马逊即时视频和金牌即时视频
亚马逊的重心放在销售内容上，而不是销售硬件上，它运作媒体商店的方式明显表明了这一点。消费者可以在众多得到支持的设备上观看亚马逊即时视频的内容，其中一些设备（包括Kindle Fire、电脑和XBox 360）让你可以选择流式传送出租视频，还是下载出租视频以便线下观看。
如果顾客掏79美元购买亚马逊的金牌服务（它为购买的所有商品提供了两天免费送货服务），还能免费访问金牌即时视频，进而访问流式传送的大约13000部电影和电视剧。这项服务再次无法与跟亚马逊即时视频兼容的所有设备协同运行：比如说，TiVo数字录像机就不支持金牌即时视频。 亚马逊允许你把已购买的内容下载到两个兼容设备上。如果你希望其中一个设备是个人电脑，就必须安装亚马逊Unbox播放器。你可以在个人电脑上对已购买的视频进行备份，亚马逊也建议这么做，以确保你可以恢复内容。
不过，亚马逊的确把你购买的内容保存在所谓的数字保险箱中；因而，如果你的存储空间不够，不得不删除平板电脑或数字录像机上的已下载视频，你也许可以再次下载。亚马逊表示，由于许可证限制“或其他原因”，自己不能保证内容一直都保存着。
另外，你还得在网上开始下载：虽然我只需完成注册过程，一旦我想批准购买，就输入五位数的密码（PIN），就可以通过我的TiVo购买和下载内容，但还是得进入到Web浏览器，才能下载我在网上购买的内容，或者从我的数字保险箱获取已删除内容。
把内容下载到两个设备上供线下观看时，如果以后想把该内容下载到第三个设备上，就得停用许可证。腾出许可证可能很复杂——这个过程因设备的不同而不同，可能需要清除所有许可内容，所以要认真阅读网上说明。
亚马逊限制租户只能下载一个内容或流式传送一段视频，但是它允许用户同时把两个不同的视频流式传送到单单一个帐户上——如果父母想看一部电影，孩子想看另一部电影，这项功能就很好。租赁条款明确规定了你在多长时间内可以访问视频，一旦你开始观看，可以观看的时间有多久；条款具体内容取决于许可协议。
Kindle Fire不支持高清视频，但是它为你提供了购买高清内容的选项，万一你打算以后在高清屏幕上观看高清。在我的测试中，《龙凤配》的金牌即时视频标清视频传送起来相当顺畅，不过偶尔会遇到冻结和崩溃现象。
亚马逊提供两种格式的视频内容：.mp4容器里面的H.264/AAC和.wmv容器里面的VC-1/WMV9。AAC视频最适合Mac，而.wmv针对Windows Media Player进行了优化。
亚马逊处理音乐的方式有别于视频。你购买音乐后，可以下载音乐，也可以通过亚马逊Cloud Drive存储到网上，那样你可以从装有亚马逊云播放器的设备流式传送音乐。亚马逊让你可以把现有的音乐库上传到Cloud Drive，最大存储容量是5GB，而亚马逊上购买的歌曲不计入这个限制。
亚马逊表示，可能的话，它使用可变比特率来编码MP3，旨在平均比特率达到256kb。
你可以从顶多八个注册设备来访问Cloud Drive上的音乐，Web浏览器也计入这个总数。实际上，如果你清空缓存、清除亚马逊留下的cookie信息，下一次你使用时，Cloud Player会把这同一个浏览器视作新的浏览器。你可以在帐户设置中为设备取消注册，但是必须致电客户服务部门，才能去除计入设备数量限制的重复浏览器。
如果你想下载购买的音乐，就需要把亚马逊MP3下载工具安装到电脑上。想同时下载多个文件，这款下载工具必不可少，它能把你下载的音乐导入到iTunes媒体库或Windows媒体库。但如果你丢失了已下载的MP3文件，亚马逊就不会更换它。
苹果iTunes Store：最大但并非最佳？
苹果在发布iTunes时率先推出了在线媒体商店，其内容之丰富程度无人能及。但是最新版本iTunes 10的功能开始显得有点过时了。
尤其是缺少了支持将已购买内容流式传送到iOS设备的功能。你通过iPhone、iPad或iPod Touch购买了歌曲或视频后，必须下载才能播放，这可能要花点时间。不过，苹果电视的确让你可以立即流式传送从iTunes购买的内容，几款第三方应用程序承诺会为iOS设备添加支持流式传送的功能。
在其他方面，苹果以相当一致的方式来对待已购买的音乐和视频——在本文测试的三家商店中，只有苹果商店要求安装桌面软件。你可以使用iCloud把iTunes内容存储到网上，并同步到最多十个授权设备上，包括五台电脑。很容易从电脑上的iTunes里面为某个设备取消授权。
通过iPad iTunes应用程序购买视频只需要你输入苹果帐户密码。一旦内容完成民下载，它就会出现在合适的播放器中（音乐或视频播放器）。
新来者：Google Play
作为媒体商店领域的新来者，Google Play还没有竞争对手那样的大量内容（尤其是高清电视和电视剧）或者是广泛的设备支持。
但如果你正好有一款比较新的安卓设备，通过Google Play Store应用程序获得内容就如同在iPad或Kindle Fire上获得内容一样轻松。只要浏览到相应的内容类别，按你喜欢的方式搜索或浏览。Play Store会从你之前登记的支付所有谷歌商品费用的信用卡上扣去购买或租看的费用；要是你还没有登记信用卡，系统会提示你添加。
你从Google Play购买的音乐会自动进入到在线Google Play库，你可以把它流式传送到任何安卓设备或浏览器上。你还可以通过谷歌免费的音乐管理器软件，把来自其他地方的最多20000首歌曲上传到该库，这使得该服务很适合你在任何地方流式传送歌曲。但流式传送音乐时每次只能传送到一个设备上。
你还可以决定把已购买的歌曲下载到最多十个授权电脑或安卓设备上，以便线下播放。如果你超过了最多十个设备的限制，可以为某个设备取消授权，然后添加一个新设备——但是这样的操作每年不得超过四个设备。
电影和电视剧方面的下载限制比较严格：你只能把它们下载到五个设备上，如果你想在第六个设备的屏幕上观看，就得删除某个设备上的下载内容。