回顾道教史研究的历程,中国现代学术意义上的道教史研究始于20世纪30年代.先有傅勤家的两部在中国道教史方面的著作,《道教史概论》(商务印书馆,1933年)与《中国道教史》(商务印书馆,1937年),这两部著作主要吸收了小柳司气太、妻木直良、常盘大定等日本学者的道教史研究成果.许地山著有《道教史》(上编)(商务印书馆,1934年),但可惜的是上编没有真正涉及到宗教的道教,还只是“道教前史”.傅勤家的《中国道教史》与许地山的《道教史》(上编),算是民国时期道教通史的两种代表性著作.改革开放以后,在党和政府的重视和支持下,道教研究取得了前所未有的发展,80、90年代间出版了道教史研究的标志性专著,任继愈主编的《中国道教史》(上海人民出版社,1990年),卿希泰主编的四卷本《中国道教史》(四川人民出版社,1988-1995年),这两种道教史的出版,初步扭转了“道教在中国,道教研究在外国”的局面.此外,还有潘雨廷的《道教史发微》(上海社会科学院出版社,2003年)、南怀瑾的《中国道教发展史略》(复旦大学出版社,2007年)等,也从不同层面对道教历史的发展提出了不同的看法,丰富了道教史的研究思路.改革开放四十多年来,中国的道教研究开始走向繁荣,中国学者与道教研究相关的成果大量涌现,仅就2010年至今的十年间,共出版道家道教类著述约400余种,在各类刊物上发表的道教学术论文在2000篇以上,①中国的道教研究显示出蓬勃朝气,已在世界道教学界处于领先地位.