从小灵通引入中国市场以来，小灵通扮演的是“固定电话的补充和延伸”的角色。业界认为，随着手机资费的降低以及未来3G技术的应用，小灵通也将寿终正寝。根据今年上半年的数据统计，我国小灵通的产量比去年下降了34.9%。可以预见，小灵通退市的序幕正在拉开。
　　
　　产量直线下滑
　　
　　 8月份，信息产业部公布了今年上半年我国通信产业运行的统计数据。其中，小灵通今年上半年产量为914.4万部，比去年同期的1404.6万部下降34.9%。虽然比今年初有人预计的70%的下降率乐观，但是产量的下降已经成为一个不争的事实。业内人士指出，小灵通开始进入衰退期。
　　关于小灵通的发展形势，人们还可以从UT斯达康8月初发布的今年第二季度财报中得到印证。根据UT斯达康的财报显示，截止到6月30日，UT斯达康第二季度净销售额为7.23亿美元，净亏损为7470万美元。相比于其第一季度净销售额尚且为9.018亿美元和净利润为3800万美元的数字，作为生产小灵通的主力厂家的UT斯达康也遭遇了行业“寒冬”。
　　回顾历史，不难发现小灵通在我国的发展道路不但曲折而且短暂。据了解，小灵通技术最早从日本发展起来。1997年12月，浙江余杭电信采用UT斯达康提供的小灵通设备，首次在国内投入商业运营，实行单向收费，月租费20元、每分钟资费0.2元；2000年5月，信息产业部下文叫停各地小灵通项目；2000年6月29日，信息产业部又突然下发通知，将小灵通定位为“固定电话的补充和延伸”，小灵通从此得到快速发展。根据统计，截止2002年年底，全国就已经有近300个城市开通了小灵通业务，全国小灵通用户突破1000万户；而到了2005年4月，小灵通用户已经达到7500万户。
　　在政策的变化中，小灵通艰难起步，并迎来了高速的发展，但是很快又进入了衰退期。这也许就是一种过渡产品的必然命运。
　　
　　技术短板制约发展
　　
　　小灵通之所以能够得到如此快速的发展，最主要的原因就是小灵通资费优惠。作为“固定电话的补充和延伸”，小灵通既实现了消费者移动通信的需求，同时又具有比手机更有竞争力的价格优势。目前，市场上一部手机的价格基本上都在500元人民币以上，而一部包括了话费的普通小灵通的价格仅在300元人民币左右。
　　然而靠价格手段实现快速发展的小灵通却存在一系列技术上的问题。当消费者开始注重通信质量、追求更多应用的时候，小灵通的弊端也就凸显出来了。
　　据有关技术专家介绍，虽然采用先进ADPCM解码方式的小灵通具有通话质量接近固定电话通话质量的可能，但是小灵通采用的是PHS技术，发射功率非常小，因此就要求设置尽可能多的信号基站。但建设基站不但使运营商的网络建设费用居高不下，而且频繁地在各基站之间转换使得移动通话的质量并不令人满意。
　　小灵通机型单一、功能匮乏也是目前制约小灵通销量的一个重要原因。目前在手机市场上，各大厂商的手机不但有彩屏、和弦，而且有照相、摄像、MP3等功能。与手机市场相比，小灵通就相形见绌了。
　　另外，小灵通在其他增值业务方面的开发并不乐观。统计数据显示，2005年1月至2月，小灵通短信业务1月份收入达1亿元人民币，小灵通彩铃业务收入达1000多万元人民币。但与移动手机增值业务的收入相比，小灵通在这方面的收入仅为一个零头。
　　
　　缺乏个性
　　拉开退市序幕
　　
　　根据信息产业部的最新统计数据显示，与2004年年底相比，全国小灵通用户今年上半年的净增用户达到1488万，在今年前6个月，月平均新增用户量接近250万。有人预计，按照目前这种速度发展，小灵通用户数将在今年年底就可能超过1亿。虽然看上去用户数量在增长，但是难掩颓势。
　　为了进一步扩大用户数量，相关的通信运营商也从市场营销、网络建设和服务质量等方面进行着努力。
　　今年年初，中国电信和中国网通投资10亿元人民币对江苏、浙江、四川、山东、河南和北京等六省的小灵通网络进行扩容，同时在UT斯达康的技术支持下，中国电信和中国网通还对江苏、浙江、湖北、上海、广西、福建、云南、黑龙江、辽宁、山东、内蒙、北京等地进行了网络扩容和升级。另外，中国网通还在北京地铁建立基站，使小灵通信号全面覆盖地铁1、2号线。据悉，中国网通打算将小灵通的信号覆盖到以后开通的地铁4、5、10号线。
　　 另外，为促进小灵通用户的增长，中国电信和网通还在全国推出了一项“QBOX业务”，努力实现固话和小灵通的无缝融合，使家中固定电话随身移动，满足移动通话需求。
　　众所周知，小灵通主要是以资费便宜这一竞争优势而在这几年获得了如火如荼的发展。然而随着中国移动、中国联通不断调低手机资费，小灵通所赖以生存的资费优势正在逐渐消失。同时，在满足了一定的通话需求之后，小灵通用户对终端应用、增值业务等需求也逐渐明显起来。
　　3G是今后通信技术的发展方向。目前，各大运营商也在为3G做着各种“热身运动”。专家指出，在技术体制上，无论是无线部分，还是核心网部分，小灵通都不可能平滑过渡到3G。现在小灵通的运营商一旦获得3G牌照，肯定会把主要精力放在更有市场前景的3G上。
　　今年5月17日，中国电信和中国网通两家运营商联合UT斯达康、华为、中兴等终端厂商推出机卡分离的小灵通。据了解，机卡分离不但使小灵通用户摆脱了一机一号的单调限制，机型的选择和更换变得更加自由和方便，而且小灵通用户在异地只需更换一张当地的小灵通PIM卡就能实现漫游功能。另外，小灵通用户还能享受到与手机SIM卡一样的包括短信、数据业务、上网及个性业务定制等功能的各种增值服务。
　　机卡分离似乎为艰难发展的小灵通市场注入了一剂强心针。但是这能激发小灵通的“第二春”吗？
　　其实，这种机卡分离的小灵通最突出的特点就是实现了更强的移动性和更丰富的增值业务。而这一点又是手机所具有的基本功能。因此，当小灵通按照这条道路走下去的时候，小灵通也就逐渐转变成了“准手机”。
　　
　　业内人士指出，从这一角度理解，小灵通的退市序幕正在慢慢拉开。