散文在内容上虽然或写人记事，或咏物写景，但所写的总是作者自我感悟至深的生活经验的一部分。所谓自我感悟，也就是对事物特殊意义和美质的发现。这种发现是作者对生活的细心观察和思索的结果。“形散神不散”是散文区别于其它文体的显著标志。
　　散文在形式上的特点，一是往往以个人抒情为主，把抒情、叙述、议论熔为一炉；二是往往从细处落笔，小中见大，行文自由，结构灵活。
　　一、了解散文的选材特点。
　　散文选材自由广泛，时间、空间跨度大，大都有独特的角度，要仔细体会这类选材的用意、妙处。有的散文，集中叙述一件事、一个人，但是不管怎样，散文的选材，都有其恰当的角度。如朱自清的《背影》这篇文章，写得非常感人，读后，你的眼前仿佛出现了一位伟大的父亲的背影，又看见那肥胖的、青布棉袍、黑布马褂的背影，作者写得是那样的贴切，是那样的真实，让人不得不潸然泪下。有时候，我们只能感受到母亲的慈祥与关爱，因为，母爱是伟大的。其实父亲的爱也是同样的伟大。也许，有时候你甚至感受不到父亲的爱，因为每个父亲对子女表达爱的方式是不一样的，有的是严厉的(严父慈母就是这个道理)，有的是内敛的(其实是关爱孩子的，但是却不表现出来)，正如朱自清的父亲一样，他的父亲对子女的爱就属于那种内敛的爱。
　　二、体会散文中的联想。
　　散文常常以丰富的联想起到提示中心、抒发感情的作用。因此，在阅读散文时要注意作者怎样发挥联想来表现文章的主题思想。如《背影》是写特定情景下的父亲的背影，特别是离“我”有一定距离的背影。由于视觉角度的限制，省略了父亲的脸部及其正面表情动作的种种描绘，作者只用极简练的速写笔法，抓住传神的细节，勾勒出一幅淡淡的背影轮廓图，创造出一种意蕴丰富、耐人寻味的艺术境界，给读者以自由想象的广阔天地。从父亲努力挣扎攀上月台的背影中，人们会联想到父亲当时吃力的神态，或咬牙使劲，或汗溢面颊，表现出甘心为儿子奔波的情怀。从背影中，人们还会想得更多，似乎会看到父亲家道日衰的现实，也会预见到他离“大去之期不远”的未来。而这背影，实际是当时社会的一个投影。如果读者鼓起想象的双翼，那么，还会从中看到千万旧知识分子困顿的身影。由于背影的表现角度选得好，写得隐而不露，约而不繁，含不尽之意于背影之外，发人深思，催人联想，所以它具有较大的艺术容量，经得起读者反复鉴赏。