《晏子使楚》这篇文章记叙了晏子出使楚国时，智斗楚王，维护齐国尊严的三个小故事。“进城门”“见楚王”“赴酒席”这三个小故事，都是先写楚王想侮辱晏子，再写晏子智斗楚王，而晏子以自己的聪明才智，运用了针锋相对、将计就计、顺水推舟等高明的策略，一一加以反驳，最后楚王无奈认输。
　　文章在写双方舌战的过程中，多次写到人物的神情——“笑”。我们稍微留心一下就不难发现，文中的“笑”已不是一般意义上的神态表现，而是投枪，是匕首，在人物手中你来我往，和人物的语言一起，营造出一种剑拔弩张、刀光剑影的氛围。
　　我们先来看第二回合中楚王的“笑”。因为在第一回合中楚王被晏子压住了气焰，很丢面子，这回便想挽回一点面子，所以“冷笑”着发问。不料晏子针锋相对，楚王无奈，只好“陪着笑”。从“冷笑”到“陪着笑”，生动地展现了楚王从挑起事端的高傲到折戟沉沙的尴尬。
　　再看第二回合中晏子的笑。晏子面对楚王的挑衅，从容应对，讲完了，还“故意笑了笑”。细细辨来，这“故意笑了笑”有两层含义：表面上看是自嘲——“我最不中用，所以派到这儿来了”，实际上是绵里藏针，显示了战胜楚王的自信。这一回合中楚王的笑與晏子的笑形成了鲜明的对比，这样的“笑”确实很有特色。
　　第三回合中除了写楚王的“笑”——“笑嘻嘻地对晏子说”，还写到了大臣们的“笑”——“得意扬扬地笑起来”。楚王是在嘲笑齐国人没出息，表面上态度并不尖锐，实际上是笑里藏刀。他不甘心就此认输，又想出了新花样，这种笑居心更加险恶。大臣们得意扬扬地笑，既是谄媚的笑，又是恶毒的笑，更是狂妄的笑，和楚王的笑一起，如黑云压城般杀气腾腾地袭向晏子。可惜这种笑没能保持到最后，在晏子的还击下，他们和楚王一样一败涂地，自食其果。