挪威斯瓦尔巴德群岛位于北极圈以内的北冰洋上，60％以上的土地被冰川覆盖，植被覆盖率还不足8％，多数地方不适合人类生存。即使是在人烟“稠密”地区，也仅居住着3000多人。不过，这里的北极熊倒有5000多头，数量比人还多，另外还有为数众多的海象、海豹、北极狐等。就是这样一个环境堪称恶劣的北国冰岛上，隐藏着一条生命之舟——“末日穹顶”种子库。
　　种子库于2007年4月开始施工。整个建筑深藏130米厚的砂岩下面，长45米，宽、高各4米，库外用1米厚的隔温混凝土板保温；外面是坚固的混凝土高墙和钢铁大门，能抵御原子弹袭击，甚至能应对格陵兰岛和南极洲冰层同时融化造成的海平面急剧升高。
　　种子库可以说是安全到家了。正常年份，种子库内的自动温控系统将使空气交换机和制冷设备交替工作，把温度常年控制在－18度；如果遇到停电，冻土层内的天然低温也可抵抗热浪。对于来自外部的侵犯，这里也有额外的应对策略。斯瓦尔巴德群岛至今没有商业航班，任何陌生人的到来都会很容易被发现，而这里的另一个主人北极熊更是天然的守护者，想进入它的领地，那是自取灭亡。
　　种子库创建人卡里·福勒说：“不会有比我们这儿更好的贮藏条件了。它就像你存放贵重物品的一个银行保险柜。”
　　“种子库”由挪威政府、全球农作物多样性信托基金以及北欧基金银行三方合作协议管理。
　　由微软创始人创立的博爱巨人盖茨基金会在种子库创建初始就捐赠了3000万美元，一部分用于支付种子包装及运输，一部分用于研制新型“劳斯莱斯”种子袋，它由特殊金属箔片和其他先进材料制成。基金会还研发了两套软件系统，一套用于帮助管理种子库，另一套则用于在全球范围内建立链接以便植物育种专家能找到可用的作物品种。
　　据估计，目前全球大约有150万种稀有农作物种子样本存在。第一批种子已经于2008年1月抵达，这批共计18000个样本都来自荷兰瓦赫宁恩大学，每个样本含有500颗种子。有了种子库这座“诺亚方舟”，人们对未来多了一份信心。
　　
　　链接　英国：既有种子银行。也有“冷冻方舟”
　　
　　在北极的“末日穹顶”建成前，英国的“威克赫斯特千年种子银行”无疑是“方舟”中最有名的一个。这个种子银行与很多国家和地区进行合作，专门在各地寻找采集濒临灭绝、地方独有和有经济价值的植物种子，送到“种子银行”。在那里，这些种子经过脱水、筛选、x光照射和发芽检查等多道工序，然后分别装入大玻璃瓶中。最后被送进－20度、能抵御炸弹袭击和辐射侵害的地下储藏室内。目前，这家种子银行已存放了大约3亿粒植物种子。
　　除了植物，动物也在“末日保护”之列。如英国有一个名为“冷冻方舟”的濒危动物基因库工程。该工程以收集、保存哺乳动物、鸟类和爬行动物的DNA样本为主。在这里不保存活体动物，动物的DNA被放在-80度的环境中。
　　目前，联合国粮农组织的清单里共有1400座种子库，但只有不到25个达到了国际标准。