报律是统治阶级如何规范新闻业活动的集中体现，与新闻事业的发展状况有着密切关系。以往研究者多认为，清末报律是压制新闻自由、阻碍报业发展的封建性法规。本文对此提出不同看法，认为清末报律在创办权、采访权、传递权和报道评论权等方面给予报界较大自由，并提供种种优惠刺激报业，使得报纸数量激增，促进了清末报业高潮的发展。作者认为，清末报律作为近代修律活动的产物之一，内容和框架已脱离我国古代诸法合体、以刑为主的封建法律体系，民事化色彩较为浓厚。它没有采用西方国家在封建制末期和资本主义制度建立初期，为维护官报垄断地位，限制民间报刊发展而通常使用的特许制、事前检查制、时政要闻垄断以及知识税等手段，立法特点与西方自由资本主义阶段的法律同步，是我国新闻法近代化的开端。在实践中，报律得到广泛运用，为新闻界保护自身利益提供了依据。此外，作者还对一些几成定论的观点提出了商榷意见，权且看作一家之言吧。