美国迄今最先进的核动力火星探测器“好奇”号在肯尼迪航天中心成功发射升空，它的主要任务是探索火星是否有生命存在的迹象。而为火星探测器命名的是一位12岁的华裔小学生——马天琪，她在火星探测车命名赛中夺冠，以“好奇心”（Curiosity）命名探测车。
　　马天琪在接受美国宇航局采访时说：“以前我以为只有通过书本才能了解宇宙，在夜里只能遥望太空却永远不可能接近它。为新火星探测器命名使我至少向太空迈出了一步。”“好奇”号——这个看似简单的名字，却打动了美国宇航局的科学家们，最终成为火星探测器的名字。
　　“好奇”号被称为有史以来最庞大、最复杂、最昂贵也最先进的火星探测器。火星车是一个汽车大小的火星遥控设备，上面搭载了一批先进的探测仪器，包括17台先进照相机、一个机械臂、一个钻孔机、一台激光装置，其内部还配备化学实验室，用于样本分析。其大小相当于一辆小汽车，重量约900公斤，是前任“双胞胎”火星车“勇气”号和“机遇”号的五倍，长度约为它们的两倍。
　　马天琪是美国堪萨斯州向日葵小学六年级的学生，在一个偶然的机会，小学教师为他们朗读《儿童时代杂志》，鼓励他们参加美国太空总署为火星探测车命名比赛。平时好奇心就很强的马天琪立即产生了参与活动的念头，而且还很自然地想到了“好奇”这个名字。她抑制不住内心的兴奋，飞快地写下了自己为火星探测器起名为“好奇号”的缘由——“好奇心是人类永不熄灭的火焰，它燃烧着每一个人的心，让我早上爬起来，想象着新的一天将会有什么样的惊喜降临到我的生活。好奇心具有如此大的力量，以至于没有它，就不可能有今天的我们。当我还小的时候，曾好奇地问自己，为什么天是蓝的？为什么星星会眨眼睛？为什么会有我？又怎样活到现在？”“好奇心让我们每一天都充满热情，让我们成为科学家和探索者，带着自己的渴求探索周围的世界。当然，前方有很多的艰难险阻，但这挡不住我们探索的脚步和对梦想的追求。我们已经发现了很多奇妙的东西，但相对于大千世界而言不过是沧海一粟。我们永远也无法弄清所有应当弄清的事物，但有了燃烧着的好奇心，我们会学到很多很多。”马天琪用短短200多字的说明，讲述了她命名火星探测器的理由，虽然言语不多，但是最终马天琪所起的这个名字从9000份参赛作品中脱颖而出。当她得知自己能为火星探测车命名时，激动万分。
　　马天琪的父亲马喜庆和母亲曹力生都是中国清华大学毕业生，分别于1995年和1996年移民美国。在母亲曹力生眼中，马天琪从小好奇心就很强，同龄的孩子都喜欢看童话故事，而她却喜欢看科学专著，并且从小就立志成为一名环境科学家。一向喜欢挑战的马天琪除了对科学着迷外，还在钢琴和作曲方面颇有天赋，曾获得堪萨斯州儿童钢琴大赛第一名和全美儿童作曲大赛二等奖。马喜庆对女儿居然能在命名赛中夺冠，全家人都受到邀请来洛杉矶参观喷气推进实验室感到非常惊喜。他说：“我很高兴有机会陪同女儿参加这次火星探测器的命名活动，对于我们这些华人来说，这一机会真是特别难得。今天上午我们陪同女儿参观了各个实验室，可谓是大开眼界。”
　　12岁的马天琪站在喷气推进实验室模拟火星实验场的“好奇”号火星模型旁，戴着牙套，略显腼腆。她对着摄像机镜头表示，此时此刻，她很紧张，也很兴奋，而更多的是惊讶，惊讶的是自己能有如此殊荣为火星探测器命名。当天她还受邀到发射现场，把自己的中、英文名都签在“好奇”号探测车上。
　　（摘自《人民日报海外版》）