如果说“建筑是凝固了的音乐”，那么中国古代建筑所凝聚的灿烂文化就是“古典音乐”的显现了。中国古代建筑作为东方文化和哲学的一种载体，具有很高的文化内涵，在世界建筑文化之中自成体系，独具风格。在中国的古代建筑中，不论是气势恢宏的宫廷建筑所体现出的中国伦理观念，还是乡土民居所体现出的民俗观念，也不论是古代先民崇尚自然的淳朴思想，还是中国传统对于整体美的追求，都反映出了中国古代建筑文化的特色。
　　风 水
　　中华先民将大自然视为“母亲”与“故乡”，认为人与自然是血肉相连、同构对应的，人是不能离开自然的，体现了“天人合一”、人与自然相“亲和”的哲学思想。如《周易》关于天、地、人相协调的思想和老庄的“道法自然”、“我自然”、“返璞归真”的思想。中国古人讲自然，西方人则讲生态。无论是哪一种，总归是一种好的现象。中国古人对待自然的核心问题，就是关于人与自然关系的问题，也就是人对待自然的态度问题。《周易》：“夫大人者，与天地合共德，与日月合共明，与四时合共序，与鬼神合共吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时。”儒家崇尚“天人合一”，道家推崇“自然无为”。天也，自然也。中国古代的美学家和艺术家就是这样始终以一种敬畏与爱戴的态度来对待孕育他们成长的自然环境的。
　　远在人们只能栖身于山洞土穴的时代，根据需要就选择临水、向阳、背风的地方居住，以利于保温、防潮、防兽、防火，一直到近代，民间选宅基地、建房屋也都要看“风水”，在山区以山为主，选择枕山、环水、而屏、向阳的地方；在平原以水为脉，选择四而水绕、背河的地方，就是说要选择整个环境较好即“风水”较好的地方进行建筑这是合乎科学的选择。风水学中有糟粕也有合乎自然规律的东西，如强调建筑及其设计必须注意建筑物与自然环境的密切配合与协调关系，尤其是在著名风景区进行建筑，选址和建筑物的体量、高度和色调等，都必须与景区的整体气氛协调一致，否则就要造成对景区景观的人为破坏。对风水术的科学内涵和它的封建迷信外衣必须区分开来。风水术在一定意义上说就是通俗化的中国易学理论。在这种深厚文化的影响下，历代大到兴国建邦、城市选址，小到相宅都运用了风水术，佛教寺院的选址和古代建筑的各个方而也都有风水理论渗于其间。
　　园 林
　　园林，在中国古建筑中占有重要位置，也是中国古代建筑文化的独特风格之一。中国古典园林的主要特点是因地制宜、掘地造山，布置房屋、花、木，并利用环境，组织借景，构成富于自然情趣的园林。它是通过对大自然风景素材的概括和提炼，创造出的理想意境，是自然的再现，不是对自然的单纯模仿。它总是将玲珑小巧的建筑物巧妙地组织在山、水之间，使之每一景都有“诗情画意”，每一空间都有浪漫的情调。这种“诗情画意”一般都反映养主人和士大夫阶级的思想情调，以追求悠闲雅逸的意趣相标榜，同时也使中国古代园林的布局和若干具体作法具有山水画式的特殊风格，这止如建筑大师梁思成先生所说，“中国园林就是一幅立体的中国山水画，这就是中国园林最基本的特点。”这也是它与其他国家的自然风景式园林迥然不同的地方。
　　中国的园林艺术是中国古代先民对于自然崇尚的最好佐证。例如在园林建筑中要注重对自然环境的利用，尽量保有原有的自然景观；面对错综复杂的山脉和山势，也要在设计中注重它的天然性，为了美而破坏原有的美是最愚笨的方法。十分有幸我们中国先民们懂得与自然接触的方式，也有能力与自然保持十分友好的关系，更重要的是，他们懂得如何珍惜这笔极为珍贵的财富。因此，中国的古代园林建筑很多都利用叠石造山，尤其注意对水景的“借用”，通过合理的设计，让水流、山势再加上植被和内外空问的虚实变化相结合，从而达到一种既藏且露的含蓄美感和虚实相生的朦胧美感。中国的建筑已经不再单纯是遮风避雨这种单一的概念性建筑了，而是诗情画意的特别文化体现。正所谓“诗中有画，画中有诗”，反映在建筑中同样如此。建筑可以说是画，也可以说是诗。中国园林可以说成是山水画，实际上中国建筑本身就可以说成是山水画。它就像是一个生命的有机体，彰显出勃勃的生机。这也才有了诗人所吟诵的：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”
　　轴 线
　　中外建筑单体都讲究对称，但中国建筑、空间布局尤以轴线对称见长。在中轴线上布置主要的建筑物，而两侧的建筑物也多以对称进行布置，具有严格的方向性。而所有这些“规矩”主要受中国传统社会、家庭的观念太重的影响，折射到建筑中就形成了轴线的空间艺术，它同时更是中国“周礼”思想的具体显现。
　　一般而言中国的住宅和坛庙都是以厅室、享堂为中心，正屋为主体，中轴对称，厢房、杂屋均衡发展，天井院落组合变化。这是小的民居布局。寺庙也是在这种影响下从廊院式布局变为以佛殿为中心的中轴布局形式。这种轴线空间艺术更多的主要体现在受中国“周礼”思想影响较大的建筑体系当中。其中最为典型的当属北京故宫建筑群。故宫所在地区称为皇城，整体形态为小规则方形。皇城规模巨大，四向辟门。故宫同三海、太庙、社程等共同组成皇城的主要建筑群。整个宫殿群的轴线和北京的全城轴线合二为一，以此来体现出帝土宫殿的至尊地位。在这种轴线的空间艺术形式中，表现出的是明清帝土重视至高无上的王权体现，它布局主从有序，院的灵活运用和空间变化丰富了建筑的层次感。这是等级的分别，是主次的区分，在高低错落有序中得以规范运用。当然，中国传统建筑这种空间的形成，有其主客观原因。客观上如自然的、地理的、生态的原因等，主观上如中国长期保持的生产方式、经济形态和人文形态等原因，这里不再赘述。但无论怎样，这种轴线式的建筑设计样式，从布局的严谨性上就可看出它与宗教、权利或风水思想有关。与其说它是一种建筑样式，倒不如说它是文化的体现。
　　中国建筑文化源远流长，博大精深。它们在建筑的历史长河中不断向前发展，向世界展示着自己的灼灼光华。同时中国古代建筑对现代建筑从建筑文化思想到建筑实践都有极其深远的的影响，现代建筑的发展需要秉承传统建筑文化、建筑工艺，中国古代建筑文化这一“古典乐章”将不断被重新谱写与演奏。