本文从几个相互关联的方面论述了雨果的文学思想。首先分析雨果是站在当时时代的最前列，对文学和社会生活之间的关系进行了历史的和现实的考察，从而正确地把握住文学是社会生活的反映这一本质，与唯心主义文学理论划清了界线。其次论述了雨果在这一总的精神的指导下，提出了文学的功利主义，文学应为广大人民群众的自由和社会进步服务，因而文学也要随着时代的前进而不断变更它的内容和形式，这与为艺术而艺术的观点截然不同。再次，归纳了雨果对文学界长期争论不休的两个重大问题即想象和真实，继承和创折的观点。指出雨果强调文学要反映生活的真实，但竭力反对照相式的摹写现实，主张要创造艺术的真实，其关键是靠想象的神奇魔力，这对文学创作具有深远的影响。雨果在继承和创新这一问题上也发表了可贵的见解。他坚决反对全盘否定前人遗产的虚无主义态度，同时也反对食古不化的保守思想，提倡要在继承前人优秀遗产的基础上，创造出符合时代要求的新的文学风格。