姑苏建城历史已2500多年，江南最古雅之所在，到此我不由得放慢脚步，心境也散淡从容起来。梅花之雅与姑苏之韵，恰是早春最美的记号。
　　乘地铁1号线至终点站木渎，再转65路公交车到光福镇的香雪海，先探访这中国历史最悠久、底蕴最深厚的四大赏梅胜地之一（秦末汉初邓尉山开始种梅，2000多年来已植梅10万株）。为一睹花海盛况，我一口气登到山顶的观梅亭，只见梅海从邓尉山一直荡漾至太湖东岸，绵延30余里，如海翻浪，若雪满地！“望去茫茫香雪海，吾家山畔好题名。”清初江苏巡抚宋荦感慨“雪海波千顷”，题下“香雪海”镌于崖壁。御碑亭里记录了康熙皇帝三次、乾隆皇帝六次来此探梅，并赋咏梅诗19首之盛事。下山至半坡，梅花团团簇拥的闻梅馆前，开轩回廊，摆着茶桌，品着苏州茉莉花茶凭栏远眺，花海荡漾在眼底，只觉心都融化在这无边的花海中了。

　　半山腰，五瓣梅花造型的梅花亭别致秀逸，出自近代吴中工匠、古建筑“香山帮”传人姚承祖之手，旁有泉水曰“梅泉”。香雪海除了梅花，还遍植珍贵的森林卫士——木荷，初春赏梅，6月赏木荷花。穿过花海，公路对面的司徒庙也广植梅树，花香簇拥，这是汉高密侯、光武帝时期的大司徒邓禹祠，祠前四株2000多岁的古柏相传为邓禹手植，形态特异，斑驳若鳞，被冠名“清、奇、古、怪”，著名诗人田汉感慨赋诗：“裂断腰身剩薄皮，新枝依旧翠云垂。司徒庙里精忠柏，暴雨飙风总不移。”
　　状元之最、名士之乡的苏州，自古文人隐士纷纷造园种梅，以寄托高洁情怀，因此探梅须到园林中，方知深意有几重。园林探梅，我规划的顺序是从古及今，先从苏州现存最古老的园林沧浪亭开始。沧浪亭始建于五代吴越国时期，因着北宋大儒欧阳修的长诗《沧浪亭》“子美寄我沧浪吟，邀我共作沧浪篇。沧浪有景不可到，使我东望心悠然。”名扬天下。亭上石额“沧浪亭”为俞樾所书，石柱上刻“清风明月本无价，近水远山皆有情”，是姑苏园林韵致的高度概括。2月底，别处的腊梅早已凋零，这里的却金灿灿的，池水萦回间古亭飞翼，轩榭复廊梅花相映，遍植各种类的竹子，森森郁郁。全园漏窗共108式，图案花纹构作精巧、无一雷同。穿行廊间，透过一个个花窗漏阁可见山水隐隐，韵致无穷。著名的沧浪亭高踞丘岭，飞檐凌空，四周环列六株几百年树龄的高大乔木。
　　艺圃是苏州现存明式小园林的代表，保存了明代的布局风格，历任园主袁祖庚、文震孟、姜埰都是讲气节有大学问的名人。开朗简练的叠山理水手法，松竹梅“岁寒三友”和香草药植间杂点缀。太湖石山边逸着的老腊梅，处处透着闲云野鹤之意趣。乳鱼亭和旁边的缓曲石桥是明代建筑，梅花照水，夕阳斜斜，清王禹翰有“观乳鱼而罢钓”之句。池塘北岸的五间水榭低浮于碧波之上，这是苏州园林最长的水榭，长榭一溜排开，望出去如八帧精巧相连的山水画。水榭长轩里，品茶读书，梅香盈盈，蓦地融入宋代赏梅名著《梅品》里描绘的探梅情境里了。

　　怡园为清光绪年间建，因建园较晚，博苏州众园林之长，复廊仿沧浪亭、水池效网师园、假山学环秀山庄、洞壑摹狮子林、旱船拟拙政园，小巧雅致，内敛含蓄。东西两部分园林以一道复廊相隔，复廊墙壁饰有花窗，从花窗中分看两面的园景显得特别幽深，丛生松竹，散缀茶梅，处处皆成意蕴丰富的国画。锄月轩前有老梅100多棵，梁悬“梅花厅事”匾，源自宋刘翰诗：“惆怅后庭风味薄，自锄明月种梅花。”锄月种梅，叠石照水，古人雅趣，引人神往。

　　染着梅香，盘桓苏州的博物馆和周边的水乡古镇。苏州现有75家博物馆，平均每13万人有一座博物馆，位中国之最。若只有三两天时间，看看贝聿铭设计的苏州博物馆，以及评弹、昆曲、丝绸、古扇、状元等博物馆，平江路和山塘老街，感受传统文化在传承，对姑苏的情感，会再添几分。