地理空间数据通常是指用于描述自然现象和社会事件的发生及演变的空间位置、分布、关系、变化规律等方面的信息资料.随着获取渠道的多样化、采集过程的规范化以及采样粒度的精细化,地理空间数据普遍呈现属性描述多样化、特征分布时空化、结构关系层次化等特点,经典的统计分析软件和地理信息系统难以有效地发掘地理空间数据中隐含的复杂关系模式及结构特征.可视分析则是在有效地融合可视设计和数据挖掘模型的基础上,借助交互技术引导用户全面而细致地分析和探索地理空间数据中潜在的对象、过程、事件,以及所呈现的多维、时空、动态、关联等特征.因此,文中对面向地理空间数据可视分析的相关研究进行综述,首先从视觉元素映射的视角出发,介绍点、线、面、体等视觉元素在地理空间数据可视化过程中的设计与应用;其次对于地理空间数据的组织形式,分别概述具有显著多维、时空、层次等特点的地理空间数据的可视分析前沿技术和方法;进一步简述地理空间数据可视分析技术在自然环境、城市交通、人文经济等领域的拓展应用.在此基础上,对地理空间数据可视分析的未来发展趋势进行了展望.