美国孩子出生以后，从学说话开始，有一个字被父母反复灌输，从不放松，这个字就是“请”。孩子有什么要求，如果忘记说“请”，父母就会提示“PLEASE”，让孩子重说一遍。等孩子学会了说“请”，其它如“MAY”，“对不起”，“很抱歉”，“没关系”等，差不多都学会了。学会说“请”，不仅因为“请”是一种人际关系的润滑剂，“请”的使用频率最高，“请”表现了对别人的尊重，更因为“请”代表了个人的内心修养。
　　说话要客气，也是中国人的习惯。但是，没有对说“请”那么重视，比如，西方招服务员问顾客要不要一杯咖啡？英文回答是，YES，PLEASE，我们怎么翻译？有人翻译成：好，谢谢。但是，请和谢谢，不是一个意思。直译应该是，好，请。但是，听起来很别扭，没人这样说。如果翻译成：好，请来一杯咖啡，虽然说得过去，但是显得啰嗦。中国有“请坐”，“请进”，“请用”等礼貌用词，但是范围有限，没有“请告诉”，“请报告”，“请让我”等广泛用法。总而言之，中文语境中的礼貌与西方有不少区别。
　　为了奥运会，中国正在搞全民性的礼貌运动。比如，前不久设立了“排队日”，让人们在这一天为排队寻找理由和支持。换言之，是半强制性的排队。有人对此表示惊讶，认为“排队”是最基本的常识，特意设立“排队日”是对国人的羞辱。我倒觉得中国较前务实了，头痛医头，脚痛医脚，总比讳疾忌医来得好。茫茫人海，因为不懂排队才设立“排队日”，有了这一天，就有了好的开端和操练机会，既为社会秩序，更是个人修养，何乐而不为？
　　我看到一些童谣，诸如，风儿吹得野草弯了腰，野草说，没关系。粗一看，真有点啼笑皆非，转而一想，礼貌是具体的，还真要一条一条地学习。在中国的城市里走路碰上了人算个啥？何必要说“对不起”？殊不知“对不起”三个字，是一种谦卑的心态，越谦卑越能引得尊敬，让你变得自信和充实。
　　有一件小事引起我的深思：一个陌生的美国女人在商店门口向我道歉。我说，你道歉什么呀？噢，她说，我没有看见你走在我的后面，进商店时，没有为你挡住门。我说，这有什么好道歉的？你的背后又没长眼睛。她说，我应该朝后面看一眼，再把手松开。
　　我向一个洋朋友请教，还有多少地方需要“背后的眼睛”？他说，任何场合都要前后左右看一看，慢一点，多谦让，这些礼貌难道你不知道吗？我感到面红耳赤。突然感悟到即便到了海外二、三十年，知道不能随地吐痰，不能随地大小便，知道排队要讲秩序，可能知道说声“请”，却不知道很多西方的礼节，尤其是公共场合的礼貌。比如，不知道噪音也是一种污染，不能大声说话。比如，不要打断别人的说话，等等。提笔写这篇短文，我想测试一下自己也测试我的读者，到底还有多少礼貌，我们需要学习？