英格兰的酒吧

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  在欧洲,酒吧到处都有,而有悠久酒吧历史的却只有英国。酒吧像一面镜子,反映着英国社会的发展和变迁。
  酒吧最初就是人们聚在一起喝酒的地方,随着罗马人的入侵,道路两旁建起了许多小旅店,酒吧开始形成。12世纪坎特伯雷(Canterbury)大主教被刺于教堂中,此后,无数信徒前往圣地朝拜,酒吧、旅店如雨后春笋出现,为朝圣者提供食宿和娱乐。那时的酒吧、旅店有些现在还在,像“猫和提琴”(The cat and the fiddle),“老钟”(The old bell),“疲倦的信徒”(The weary friar),“斗鸡”(The fighting cooks),“耶路撒冷之旅”(The trip to Jerusalem)等。
  14世纪时,酒吧、旅店都由庄园主经营。酒屋多由老板娘掌管,是家庭式的,出售自酿麦酒以食酒客,客人可以在前厅或厨房喝酒。这种家庭式的酒屋,现在在一些乡村仍可见到。过去酒吧只属于劳动阶层,上流人士很少光顾。
  18世纪,酒吧开始从公路沿线拓展到全国,变为公共场所。苏格兰、爱尔兰威士忌开始进入酒吧。杜松酒逐渐在妇女中成为一种时尚饮品,女性开始成为酒吧里的常客。中产人士,如律师、医生、艺术家、作家、职员、商人也开始出没于酒吧。他们到那里纯粹是为了就餐、交际、谈生意、公务会见或讨论社会问题。
  当伦敦有了酿酒厂后,酒吧从酿酒厂直接订货,酒的销量大增。从那时起,啤酒开始在酒吧里出售。
  有一位工程师发明了一种环形吧台,被用在车站,快捷方便的服务使酒客大增。这种岛型吧很快流行起来,它常以车站命名,人们下了车直奔酒吧。由于乘船人数的减少,河岸边的酒吧的生意变得很萧条。酒吧真正的繁荣是在沙龙的崛起之后。沙龙需付门票和昂贵的饮费,但可同时观看歌舞、话剧表演,伦敦的“希腊人”(Grecian)沙龙是这类酒吧的代表。
  罗切斯特(Rochester)的“公牛”(The Bull)酒吧有400多年历史,仍保留着它旧时的庭院,1836年维多利亚女皇曾在此逗留一夜,酒吧因此改名为“维多利亚女皇”(The Royal Victoria),让去那里的酒客们似乎感觉还生活在维多利亚时代。
  19世纪以来,一种新型的酒吧出现了,如牛津街的“阿盖尔”(The Argyll)酒吧。这里的房间很小,且直通吧台,玻璃窗不透明,因而非常私密。只需多付一点费,就可以在这里喝上一杯,没有人能看到你。这个时期,酒吧的内部装修开始向个性化发展,旧画、动物标本、老式手枪、旧钟等成了陈列品,摆在酒吧供人欣赏,酒吧也因此成了小艺术馆。
  进入20世纪,道路两旁的酒吧重新装修,变成了汽车酒店,附设大面积的停车场,为驾车路过者提供住宿、餐饮服务。近些年,酒吧趋向连锁经营,酒吧与酿造厂彻底分离。独特、一致的内装修风格,清洁、整齐的环境是它的特点。连锁酒吧被那些寻求提升的年轻人管理得井井有条,成为麦当劳式饮酒者的家园。在那里,只需付不多的钱,就可任意挑选七种品质优良的麦酒。
  几千家大大小小、不同类型的酒吧,分布在伦敦的大街小巷,不只吸引着伦敦人,也吸引着无数来自世界各地的旅游者。每天酒吧里都聚集着不少人,周末更是人满为患。泡吧早已不再是属于劳动阶层的专利,不同年龄、不同职业、不同性别的人,都喜欢到酒吧喝上一杯,和认识或不认识的人聊一会儿,只有在酒吧里才能感到它特有的氛围。
  现在的酒吧和以前大不相同,除有麦酒、威士忌、啤酒外,厂家常借酒节推出新品种。吧台里的酒来自世界各地,口味大相径庭。传统的酒吧保留着不变的风格,门外鲜花吊篮挂在墙上,窗上的花玻璃有明有暗,不同花色的地毯铺满整个酒吧,小小的吧台周围放着座椅、坐凳。酒吧内灯光昏暗,烟雾缭绕。
  与传统酒吧不同的是鸡尾酒吧(Cocktail Bar),这种带有欧洲大陆风情的酒吧,一出现就备受中產人士欢迎。它装修典雅,色调明快,不供应啤酒,只供应葡萄酒、香槟、白兰地、威士忌和鸡尾酒。红红绿绿的鸡尾酒,花瓶中烂漫的鲜花,服务员迷人的微笑,使酒吧里充满了浪漫的温情。OXO是有名的鸡尾酒吧,它位于泰晤士河畔,楼顶上巨大的霓虹灯,光芒四射,倒映在河里,成为伦敦一道亮丽的夜景。坐在OXO酒吧里,河上的轻风从敞开的大玻璃窗吹进来,带来一股淡淡的湿气。河对岸的圣保罗大教堂,在夜幕中隐约可见。钢琴手奏出的布鲁斯,让人想起旧日雾霭笼罩的伦敦。在这里,欣赏每一杯富于艺术奇想装点的酒,是喝鸡尾酒的附加享受,斑斓的色彩和刺激的酒精一同进入心里,在血液中升腾。
  在伦敦北部的汉普斯特德有一家几百年历史的小酒吧,吧内的布局和从前一样。粗大的木柱仍稳固地支撑着那座老屋,高高的书架上摆满了落有尘土的旧书。据说当年狄更斯常到这里来,酒吧没有变,但酒的品种更多。人换了一代又一代,在这里喝酒就像在喝历史,那深藏的书卷气,正是来此喝酒的人寻觅的。
  有的酒吧里聚集不少执著的球迷,他们在那里边喝酒边看比赛,酒吧把球迷连在一起。他们不仅争论球赛的输赢,为一个球员的动作大喊大叫,也为一场球的胜利而狂欢狂饮。对老板来说,顾客开心,他就开心。有的酒吧是同性恋酒吧,它不只是同性恋人的天下,也吸引了不少猎奇者到那里,去满足一种窥视的欲望。而在闻名的“爵士咖啡”(Jazz Coffee)酒吧,每天有不同的乐队演奏。有位黑人歌手的自弹自唱,把自己完全融入音乐里,声音带着优雅的悲凉,令人伤感。
  维多利亚车站不远的“阿伯特”(Albert)酒吧,也叫“议员酒吧 ”,因离议会大厦不远,午餐时,常有议员到此就餐而得名。这座建于1852年的建筑,过去是一个酿酒坊。1865年重建,改名为“阿伯特”,成为酒吧。酒吧的二楼是一个自助西餐厅,服务台的墙上有一个老式红色警铃,议员就餐时,遇有急事,秘书会把电话打到这里,警铃一响,就示意有急事在等这位议员了。现在警铃的功能早已被手机代替了,但红色的警铃仍挂在墙上,成为那个时代的象征。
  唐宁街附近的“红狮”(Red Lion)酒吧,也叫“首相酒吧”,因为有首相曾到过这里。女老板经营有方,她在墙上挂满了历任首相的照片,给人的错觉仿佛他们都到过这里。从墙上的闭路电视中,可以看到议会大厦里众议院会场的开会情景,这里是热衷于政治的人聚集的地方,评论时事是人们去那里喝酒的目的。
  圣保罗大教堂附近有一条老街叫“舰队街”(Fleet St),过去世界各大英文报纸的总部都设在附近。“印刷魔鬼”(The Printer Devil)酒吧在这条街上有100多年了,酒吧墙上的玻璃镜框里,镶嵌了许多早年报纸印刷时用过的大大小小不同字型的字模。一幅幅钢笔画、退色的水彩画,叙述着印刷技术的演变过程。各报记者、编辑,午餐时或下班后来此一聚,喝上一杯,会会不同报社的朋友,小道消息在这里汇集,又从这里传播出去。
  伦敦最古老的酒吧叫“约克城”(York City),建于1430年。现在它和570年前大致一样,巨大的酿酒桶,悬在高高的屋顶上,古老的三角炉里燃烧着和过去一样巨大的木块,小小的隔间里酒气很浓,在这里能真切地感受到酒吧的意境——清醒的混沌。
  位于诺丁汉(Nottingham)的“耶路撒冷之旅”,是全英格兰最古老的酒吧之一。它建于1189年,酒吧的一部分位于古城堡下的石山下,是一个世界闻名的酒吧。最初,它只是为去耶路撒冷朝圣的圣徒们提供休息的地方。几个世纪以来,它独有的环境为许多人所迷恋。
  走进酒吧,一股寒气迎面而来,拱形的屋顶能见到裸露的砖石,酒吧由多个不规则的空间连在一起,低洼不平的青砖地,透出岁月的痕迹。深棕色古老雕花的橱柜,粗木的桌椅,成为酒吧的重要部分。墙上的老照片,讲述着这里的过去。酒窖已被石头封住,不再使用。一个铁制的西班牙帆船,悬挂在石头顶上,船上落满尘土。据说,最后三位清扫这个船的人都神秘地死去,这个船从此成為“咒船”,没有人再清扫它。沿狭窄的石梯上去,是一个不大的小厅,墙上挂着一个古钟,周围有一圈低矮的小窗,从窗望出,外面是露天酒吧,虽然景色完全不同,却与石洞里的酒吧和谐地融为一体。
  离英格兰南方海滨城市伯恩茅斯不远的“猫和提琴”酒吧,也有约1100年历史,厚厚的稻草覆盖的房顶,使酒吧充满了乡村农舍具有的田园气息。牛津城的“草皮”(T u r f tavern)酒吧,建于1582年。一次,我和一位牛津大学的教授在“草皮”酒吧里聊天。他毕业于牛津大学,一直在那里教书,他的每届学生毕业时,都要到这家酒吧一聚,庆祝在象牙塔里艰苦学习的结束。几个世纪来,古老的酒吧里留下来许多牛津学子们的欢笑。
  每一个古老的酒吧都有自己的骄人之处,那就是悠久的历史所凝聚的浪漫诗意,它会感染每一个到那里去的人。
  离我住地不远,有一个叫“门房”(Gatehouse)的酒吧,也有几百年历史。都德式三层楼木质结构楼房,前面临街,后面是花园。酒吧墙上,是那些过去常到这里来的诗人、画家、政治家们的老照片。每到周末,我总要到“门房”去见我的私人导师卓一丝。她是牛津大学政治学的教授。每周五,她都会从牛津回到伦敦,就住在酒吧附近。卓一丝是爱尔兰后裔,个子不高,体形很瘦,脸颊红润,面部曲线优美,皮肤细腻。她讲话很快,口齿清楚,用词考究。她是“门房”的常客,有三四十年了,酒吧里的人多半她都认识,不少人已是多年的朋友。也许是没有结婚的缘故,除谈论政治的时候,卓一丝像一个成年人,其他时候,她简直就是一个小女孩,笑起来天真可爱,甜极了。从她讲述的许多牛津的故事里,可以窥见这座学府的一斑。为了听她讲牛津,我也成了酒吧的常客。卓一丝的朋友都成了我的朋友,他们有医生、外交官、银行家、大学教授、政府官员,也有司机、建筑工人、清洁工。从一个小小的酒吧里,可以看到一个真正的大社会。
  伦敦的酒吧长久不衰,它给这座城市带来了繁荣,也为人们创造了一种宽松的生存环境,人生百态都藏在里面,难怪当年狄更斯、莎士比亚的足迹遍布酒吧,笔下诞生了众多栩栩如生的人物。
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