离开官场后，陈行甲有了两个新身份——深圳市恒晖儿童公益基金会创始人、北京新阳光慈善基金会理事长。转场做公益，他依然能把事业做响，个人也收获了许多认可。2017年起，他先后被凤凰网评为“年度十大公益人物”;被《中国慈善家》杂志评为“中国十大社会推动者”;2018年12月，公益时报评选出“年度中国公益人物”，陈行甲依然在列。
　　背双肩包的“公益新兵”
　　决定去深圳做公益后，陈行甲像是回到了大学时代。他整天背着双肩包穿梭在各种学术会议、课堂和论坛上，把自己的公益项目一步步丰富立体。为了得到资金支持，他要去见大大小小的企业家，说服别人投钱出力。做一县之长时，手中的权力允许他签字批准几百万甚至上千万的项目。而现在，陈行甲需要为每一笔资金四处奔走。很多次，他激情四射地讲完，换来的却只是一句鼓励，合作的事再没下文。他只能去找更多人，作更多尝试。
　　一次谈完项目挤地铁回家的路上，陈行甲感觉异常疲惫。装有电脑和资料的包仿佛有千斤重，他背着包，双手紧紧抓住头顶的栏杆，直到换乘站才找到空座。坐下来的那一刻，他全身瘫软，脑海中闪现出半年多前当县委书记时的情景，一瞬间有些恍惚：“我这是在哪儿？我这是在干什么？”
　　成立一个新的公益组织，辛苦程度不亚于一次创业。尽管走得很艰难，陈行甲始终没有停下脚步。让他备感欣慰的是，自己的从政经历为公益事业带来不少资源。“过去好官的形象是值钱的，做公益，大家信我。”听说陈行甲辞官后，一位企业家找上门来，给他开出400万的年薪，邀请他加入自己的公司。陈行甲真诚地告诉对方，自己并不想从商赚钱，而是要做更有意义的事。企业家听了更为感动，直接拿出1000万元人民币，嘱咐他放开手脚大胆去做。
　　陈行甲没有让对方失望。2017年初，他创立深圳市恒晖儿童公益基金会，将“贫困地区儿童的大病救助和教育关怀”作为服务方向。后来，他又被聘为北京新阳光慈善基金会理事长，与其他几家公益组织共同发起“联爱工程”，致力于“让因病致贫从现代中国消失”。他们先后在广东河源和青海设立试点，帮助一批白血病儿童得到救治的同时，也探索出一条不同以往的公益新路。
　　陈行甲心中有一个升级版的公益构想：“我们不是向富人要钱给穷人，也不单单靠基金会的模式来运营，而是要充分发挥社会组织的作用，搭建有效可信的平台和参与渠道，推动政府和各方力量合力解决问题。”
　　长期的政府工作经历，是陈行甲的特殊优势。“我知道怎样与政府紧密合作，能更清楚地看到政府和社会组织的边界，准确地踩到那根线。”在广东河源，他只用半个小时就说服市委书记同意他在当地做试点。到了青海，他给常务副省长写信，对方看完信立马签字。两年间，陈行甲做了不少大事，但他始终称自己为“公益新兵”。
　　网红“甲哥”犹在
　　在湖北巴东任县委书记的5年间，陈行甲创下一个先例：无论男女老少，见到他人人都喊“甲哥”，而且完全是自发行为。“这种精神上的成就感，花多少钱、给我多大的官都是换不来的。”如今虽然不做官了，偶尔回巴东一趟，陈行甲马上就会在社交媒体上刷屏。有人在街上拍到他的背影，转手就发到了抖音（社交软件）上：“惊喜！甲哥回来了！”朋友看到后转发给陈行甲，他心里一阵感慨，“这种奔走相告的感觉，真的会让人泪流满面。”
　　希望“因病致贫”从中国消失
　　有人说，陈行甲身上有种“孤勇”的特质。他反倒不太喜欢这个评价，因为觉得自己并不孤单。“如果准确地表达，可能是有一点理想主义吧。”从贫困县到公益场，陈行甲似乎天生拥有乐观主义，遭遇再大的挫折，都没“丧”过。
　　有人说，陈行甲的愿景太大了，像堂吉诃德。陈行甲却自认为不是，因为他面对的不是“风车”，而是把那么多人拖进贫困泥潭的病魔，如果做成了，可以把工作经验贡献给国家，做不成可以让后人踩着他们的肩膀，继续把这件事情做成。
　　 “我想在多年以后，給国家写一份报告，就写怎么消灭‘因病致贫’！”有网友发出感叹：“看哭了，愿国内公益事业发展永不止步，也愿世界上所有的孩子能够健康成长。为这样的公益人点赞，我们都应该行动起来，帮助身边更多的人！”
　　（《环球人物》2019年第1期等）