今年68岁的周奶奶有心慌、头晕眼花等症状多年了，习惯成自然，也就没放在心上。前年体检时发现有阵发性房颤，也没引起重视。最近心慌越来越厉害，医生检查已经出现了持续性房颤的临床表现，失去了药物转复的机会，建议尽早手术。
　　房颤是心房颤动的简称，按发作特点分为阵发性房颤、持续性房颤和永久性房颤。阵发性房颤指7天内能自行转复为窦性心律者，一般持续发作时间少于48小时：持续性房颤指持续发作7天以上，需要药物或电击才能转复为窦性心律者；永久性房颤指不能转复为窦性心律或在转复后24小时内复发者。常见的病因包括高血压病、冠心病等，也与饮酒、精神紧张等有关。
　　在老年人群中，房颤属于高发病。随着年龄增长，其发生率不断增高，75岁以上人群可达10%。当心房颤动时，心房丧失收缩功能，血液容易在心房内淤滞而形成血栓，血栓脱落后可随着血液至全身各处，导致脑栓塞（中风）、肢体动脉栓塞（严重者甚至需要截肢）以及其他重要脏器栓塞等严重后果。据权威数据统计，房颤患者患中风的概率要比普通人高约6倍，死亡率增高约2倍，部分房颤患者还会引起心功能不全等一系列问题。
　　房颤发病率高、引起卒中发生率高、致残和致死率高，是名符其实的“隐身杀手”！但早期表现症状往往相对较轻，易被患者忽视。多数患者因房颤发作不频繁而不急于治疗，其实阵发性房颤患者发作次数会逐年增多，发作时间会延长，会自我进展和自我恶化：还有些患者因没有任何症状而忽视治疗，但无症状房颤同样会导致总死亡率增加、心脏逐渐扩大和心力衰竭及脑血栓发生率增加。当阵发性房颤早期未出现心房结构改变时，射频消融手术效果最理想。待至病程晚期，治疗效果就较差。
　　在此特别提醒患者，病程处于早期的房颤往往具有自限性，发作后未及检查心电图即自行终止。因此，老年心脏病人或有心跳异常者，应该养成经常搭脉数脉搏的习惯。房颤发作时搭脉会出现特征性的“脉搏短促”现象，多数表现为脉率偏快，跳动不规则，每一跳的强弱和快慢都不等，为尽早确诊房颤提供了临床依据。
　　房颤确诊后要立即找专业的心律失常专业医生诊治，排除甲状腺功能亢进、饮酒等可纠治因素，系统分析房颤的可能病因，检出相关合并症，评估血栓栓塞风险，最终制订相应的治疗策略。
　　应该充分认识到，房颤的最大危害是栓塞。有栓塞高危因素的患者，应该在医生的指导下服用华法林或新型抗凝药，规范化抗凝治疗。反复发作、症状明显的房颤患者，应该在疾病早期到成熟的心律失常中心接受导管消融术。