一场全球商业战已在两条战线上打响，交战双方就是外国跨国企业和中国本土公司。一条战线上，几家中国制造商以惊人的速度开始在外国市场占据优势地位；另一条战线上，更多西方和亚洲跨国企业已经成为中国的行业领导者──并开始将中国视为第二本土市场。
　　国际舞台上最有竞争力的中国企业并不是人们通常想到的企业，而是一些名不见经传、业务高度集中、相对年轻的企业。它们利用国内大本营独特的低成本、高增长优势，迅速发展成为海外市场成熟科技类产品领域的主导企业，包括：上海振华港口机械（集团）股份有限公司、中国国际海运集装箱（集团）股份有限公司等。虽然这些企业的名字还不到家喻户晓的程度，但已经是各自领域的全球领先者了。
　　但是，即使是这些相对成功的企业也仍然面临诸多障碍。虽然企业充满活力、计划执行起来雷厉风行，但很多最出色的中国企业仍然缺乏参与全球竞争所需的技能，例如管理经验和未来领导人的人才储备。高科技企业需要与供应商、客户和服务供应商密切合作──而这些都是中国企业的软肋。
　　如果跨国企业在中国市场的创新速度超过了本土企业，并占据最佳分销渠道，那么它们就能从市场增长中抢得先机，遏制本土企业的成长。诺基亚(Nokia)、摩托罗拉(Motorola)和三星(Samsung)在手机生产领域与中国的宁波波导(Ningbo Bird)展开竞争时都采用了这种战略。柯达(Kodak)开拓中国胶片市场时也如法炮制。这也说明了为什么资本品生产商，例如通用电气(General Electric)会愿意把发电机技术交给中国，以换取进入中国市场的途径。
　　可以说，得中国市场者最终也就能得天下。因此，从汽车到手机市场的众多跨国企业会越来越把中国作为自己的第二个本土战场──一个关系到成败的必争之地。但战火会逐渐蔓延到新的领域。中国家庭收入增长的势头正在从人口逾200万的20个大型城市向较小的城镇地区迅速转移。预计到2008年，中国20个大型城市里的高收入家庭会有1 800万，但小城镇高收入家庭会增至3 500万。因此，跨国公司要想保住市场领先地位就必须占领那些规模较小、分销渠道更零散的市场。
　　中国经济的持续增长对跨国公司来说是一柄“双刃剑”，一方面，他们竞相在此积累足够的资产、技术和一流员工，来支持品牌组合的进一步拓展和市场份额的扩大；但另一方面，中国的新兴企业日益发展壮大，利用自己的成本优势向跨国企业发起挑战。
　　这就是说，“本土”和“海外”市场的区别很快会变得微不足道了，而企业──不论是中国的还是外国的，竞争模式都会发生根本性的改变。好一个“美丽的新世界”！