饮食治疗是控制糖尿病的基础，如何科学安排饮食，是所有糖尿病病人必须面对的现实问题。
　　食疗要“避轻就重”
　　糖尿病病人的饮食首先要有一定的规律性，不能像正常人吃饭那样随意（正常人往往是把品尝美味佳肴作为首要原则）；平衡膳食。要做到正确的食物选择并有合适的数量，保证吃进的食物中各种营养素能满足您能量的需要；“避轻就重”原则，根据糖尿病的病情和并发症的有无和程度优先控制或解决主要问题。如并发糖尿病肾病时，饮食上应首先考虑控制糖尿病肾病，在可能的情况下，兼顾解决其他问题如血脂紊乱、高血压等。
　　饮食治疗≠饥饿疗法
　　很多糖尿病患者认为应尽量少吃主食，但其实长期主食摄入不足，能量会缺乏，人会逐渐消瘦，也会导致患者精神焦虑、睡眠不良、营养不良、免疫力下降等。饮食治疗不等于饥饿疗法，如果进食量太少（每天主食低于150克），不仅易出现低血糖及饥饿性酮症，还会出现低血糖后反跳性高血糖（即“苏木吉现象”），导致血糖大幅波动，反而不利于血糖控制。
　　那么，主食吃多少合适呢？休息病人250-300克/日，轻体力劳动者350-400克/日，采取粗、细粮搭配。但无论粗粮、细粮，均应依糖尿病饮食处方而定，粗粮也不能无限制地多吃，要按量吃。一般情况下，糖尿病人每顿主食不超过2两，不低于1两；主张少食多餐，即把正餐的主食匀出一小部分（如半两主食或者一个鸡蛋）作为加餐用；可多吃些低热量、高容积、富含膳食纤维的食品，如各种绿叶蔬菜。有人可能会担心，吃了适量主食血糖升高怎么办？吃饭后血糖升高，可通过运动、用药等方法来解决，但绝不能靠不吃主食来解决。
　　日常主食品种中，以莜麦面血糖指数最低，为0.75-0.79（按葡萄糖为1计算）；其次为玉米渣、白芸豆、燕麦片、玉米面混黄豆粉的二合面等，其血糖指数为0.85-0.94；血糖指数最高的为精米、精面、梗米等。
　　从上面的比较可知，多食杂粮、多吃含纤维素较高的粗制食物，可避免血糖波动过快过猛。另外，从营养角度看，粗粮杂粮中微量元素、维生素和纤维素含量也较高，其营养效价比大米、白面要强得多，所以可以适当多吃杂粮，而慎重选用精米、精面、红薯等。
　　坚果零食不能随便吃
　　主食少吃，副食不限。这也是糖尿病食疗一个误区。糖尿病饮食疗法首要原则是控制总热量的摄入，不能因副食含糖少，就随意多吃。主食（米、面等）固然是热量的主要来源，但副食（鸡、鸭、鱼、肉、蛋、各种坚果等）所含的热量同样不可忽视。副食中的蛋白质和脂肪进入人体后有相当一部分可通过“糖异生作用”转变成葡萄糖，因此，如果副食吃得太多，同样也会升高血糖，不仅如此，高脂肪、高热量饮食还会导致肥胖，使血脂升高，加速动脉硬化，引起心脑血管并发症。
　　有些糖尿病病友经常花生、瓜子不离口，认为这样可以减轻饥饿感。殊不知，坚果属于高脂肪、高热量食物，100克坚果（如花生、瓜子、核桃、杏仁等）所含的热量相当于200克主食，30粒花生米（约12克）所含的热量相当于—汤匙植物油（10克）或者25克面粉或大米。因此，坚果类的零食不能随便吃。
　　“只吃白肉不吃红肉”不科学
　　另外还有部分患者只吃白肉不吃红肉，理论上讲，红肉里的胆固醇含量较高，然而，胆固醇并非一无是处。人体的细胞也需要胆固醇来维系、更新，人体的一些激素，比如性激素就是以胆固醇为原料的。营养的精要在于平衡和全面，而非绝对地吃和不吃。平衡、全面的意思是指所有的营养素都要包括。但对某些营养素，可以采取少而精的策略。因而在科学上并不支持要吃肉只吃白肉不吃红肉的观点。