近几年来，竹炭在人们的生产和生活中的运用日趋广泛，在民生用品中，除了竹炭纤维棉被、衣服，还有竹炭粉牙膏、香皂，近期更将竹炭粉运用到食品之中，推出了竹炭面包、竹炭饼干、竹炭果冻、竹炭咖啡、竹炭豆、竹炭饴糖、竹炭拉面、竹炭包子，等等。不少竹炭食品都打着“排毒养颜、吸脂减肥”等保健招牌，颇为吸人眼球。
　　那么竹炭究竟是什么东西？竹炭食品真的有保健作用吗？
　　竹炭的来历和作用
　　据专家介绍，所谓“竹炭”，就是用3年以上毛竹经高温无氧干馏而形成的碳。竹炭分子结构呈六角形，质地坚硬，细密多孔，具有超强的吸附能力和远红外线的辐射功能，可以吸附湿气、异味及有害气体，净化水流，保持室内空气清新和干燥。其辐射的远红外线可以促进人体肩周、颈等部位的血液循环，有利于帮助睡眠、消除疲劳，对肩周疼痛、关节炎、畏寒、失眠等症状有辅助治疗作用。
　　竹炭作为原材料广泛用于医药卫生、材料工业、装潢业、农业、电子防干扰、环保等行业，还可应用于食品烹调、烘烤、储藏及保鲜等。
　　近几年以竹炭为卖点的食品火爆一时，有些销售网点还时常断档缺货。消费者就是冲着它特殊的“保健功效”而去的。
　　在各种讨论竹炭食品的论坛上，有的商家引经据典，称中国从古至今都用竹炭入药以吸附有害物质，竹炭使用历史悠久。“竹炭食品”就是为吸附体内有害物质、达到排毒效果而研制的。还有人介绍它发源于日本，而如今已经在全球热卖。
　　竹炭的保健功能之说可疑
　　不少竹炭食品在宣传时，爱用“健康、排毒”，甚至“养生”的概念，说这一概念源自古代中医的炭药。其实，“炭药”与此不沾边，说穿了，这不过是一种概念炒作，起码是一种极大的误解。
　　一位中医药剂师告诉笔者，在中药药典里找不到竹炭这味药，就是说没有这味药，更没有提及可将其粉末用于药物或食品之中。
　　专家指出，这种误解可能源于某些人的望文生义，或是有意无意地误将中国古代医家提及的“炭药”理解成“凡炭就可入药”了。其实，根本不是这么回事，炭药只是中医视病情所需而对某些药物进行特殊加工。中医这种炮制药物的工艺，可分为“炒炭”和“煅炭”，是将药材通过高温直接翻炒或焖煅制成炭剂，制作过程很讲究火候，务必使药材炭化而又保留其固有的性能，即所谓的“烧（煅）炭存性”。经过这种方法加工而成的“炭药”，一般而言，其性味变苦、涩，可增强收敛、吸附作用，如大黄、荆芥、地榆、槐花、侧柏叶等凉血、止血药，炒炭后止血作用均增强，且寒凉性降低，不但可用于治疗血热出血，也可用于治疗其他出血症状；而无淤滞的患者，增强疗效，扩大用药范围。就是说，中药炭化是一种特殊的炮制手段，但这里说的“炭药”不是什么“竹炭”，与竹炭根本不沾边。
　　竹炭排毒减肥无科学依据
　　竹炭食品能排毒吸脂这一说法没有科学依据。现在市面上不少所谓的排毒产品基本都是助通便的一类，大部分都添加了大黄、芦荟、番泻叶等刺激性泻药，也只能排除肠道内的一些代谢产物或毒素，而停服这类泻药以后，易发生继发性便秘；长期服用则有可能诱发黑肠病，就是肠道癌症前期病变。所以，减肥药一定要慎用，即使想用，也最好请教专门医生以后选用。竹炭食品，基本上是概念炒作，“忽悠”成分居多。竹子的品种繁多，就生品来说，也没有哪一种吃进去能吸脂排毒的，制炭以后基本特性没变，只不过增加了“收敛、吸附”作用。
　　专家指出，竹炭食品宣传有言过其实之处，绝对没有说的那么神奇。食品中的竹炭粉进入胃肠道以后，只是吸附肠道里的水分或一些代谢物，但是无法对血管或人体组织中的脂肪、代谢产物毒素等产生影响。竹炭能够吸附原食品中的一些营养成分，使胃肠难以吸收，随之进入直肠随大便排出体外——这大概是说其有减肥功能的来源。但是，食用级竹炭粉不属于正常的食品添加剂，其毒副作用还没经过权威部门的评估，食用的安全性不好说。竹炭粉食用多了还可能导致大便秘结，便秘会使代谢不畅、毒素蓄积肠道而危害机体健康。
　　吹嘘竹炭粉能吸血脂，跟张悟本鼓吹吃茄子能吸油之类的炒作如出一辙。茄子喜油，油焯以后更香，但是生吃茄子未必吸油。食用竹炭粉也是同样道理，一般来说，将少量竹炭粉和着其他食物吃下去，可能不会产生副作用；如果大量吃此类食物，甚至把它当作为一种“养生”手段，长期食用，不但无助于排便，还会因肠道水分及营养被吸附过多，引起大便秘结而危害机体健康。
　　要想达到通便排毒目的，只要能积极调节情志，培养乐观向上的胸怀；同时均衡饮食，保证摄入充足的蛋白质、粗纤维、水分和适当的脂肪肉类，每餐不要吃得过饱，再加上适度的户外运动，就会有良好的通便排毒效果。如想降血脂，应该请教专门医生，降血脂的药物有不少。另外，也可以在医生的指导下，适当用山楂、葛粉、荷叶等煲汤服用，或是适当吃些黑木耳、黄花菜、芹菜等，平时也可用适量的槐花、菊花或决明子泡茶饮，都有助于降血脂。
　　相关链接：竹炭吸附甲醛未必可靠
　　有广告称，竹炭对甲醛有很强的吸附能力，并有实验佐证。一般新房装修完毕，许多人会买几大包竹炭放在屋里来净化空气，据说，这些东西不仅可以吸附异味，还能吸附看不见的甲醛，特别是针对甲醛还有特效。还有些竹炭被做成工艺品，在满足你欣赏艺术的同时，它们悄悄地把空气“打扫”干净。竹炭的本领真像广告中宣传的那样神奇吗？
　　商家拿出的实验佐证令人生疑，他们的实验都是把竹炭置于近乎饱和的甲醛蒸汽中进行的，每克竹炭高达68毫克的甲醛吸附量就是在这个状态下测得的，这样的环境，随便扔进一块木头也能被熏成甲醛味的。关键问题是竹炭能不能锁住这些甲醛，实验结果令人失望，一旦把这些饱吸了甲醛的竹炭放到没有甲醛污染的空房间里，上面的甲醛会迅速释放，3个小时内每克竹炭中的甲醛含量就能下降到1.6毫克——吸满了甲醛的竹炭一下子变成了污染源。
　　所谓的竹炭吸附能力，主要是因为这种不定型碳（区别于钻石那种晶体碳，虽然化学成分是一样的）中有很多大小以微米计算的微孔结构，就像水能渗在沙子里一样。甲醛、水这些成分都可以渗进竹炭这些孔道里面。不过，正如实验所显示的，除了将甲醛收容在孔道里，竹炭并没有什么特殊的机制来限制它们的自由，正如水可以从沙子里面蒸发干净一样，甲醛也可以从竹炭里挥发出来。
　　科研人员指出，竹炭吸附甲醛的能力有限，活性炭对于甲醛的吸附并不稳定，甚至还不如跟水分子结合得紧密。简单来说就是，如果室内水蒸气很多，还可以把吸附在竹炭上的甲醛给挤下来。当然，如果在竹炭的孔道里加上一些可以与甲醛反应的物质，或许效果会更好一点，不过目前的技术水平还无法达到这一点。
　　很多广告有意将这些“内幕”掩盖起来，笼统宣称竹炭等活性炭物质的特殊“吸附功效”，不过是断章取义，忽悠而已。
　　其实，一些绿色植物如吊兰可以吸收甲醛。吊兰之类的植物在光合作用下，可以将吸收的甲醛用作合成有机酸、糖和氨基酸的原料，储存在体内，这是实打实的吸收。当然，最好的办法是尽可能避免使用甲醛含量高的装饰材料。