中国人友谊的一个特点，是任何人的结交，都有一定的“圈子”。
　　君子之交是一种圈子，小人之交也是一种圈子，清高之交也是一种圈子。虽然儒家的社会理想是“四海之内皆兄弟也”，但是，没有一定圈子的交往，事实上并不存在。就连水泊梁上之上，虽然都是哥们儿，但也有一定的圈子，比如智取生辰纲的几个就比较亲密，而李逵、花荣、戴宗等人则和宋江比较“贴心”。
　　物以类聚，人以群分，不同的人形成不同的圈子，原本是十分自然的事。所以，如果我们要了解一个人，认识一个人，只要看看他生活在哪一个圈子里，和什么人来往，跟谁交朋友，也就能猜个八九不离十，这就叫“不知其人而视其友”。
　　这种“观人之术”，应该说有一定的道理。因为每个人在结交朋友时，总是会有意无意地选择那些和自己在各方面都比较相同，至少在某一方面比较相同的人，或者气质、禀赋、个性、志趣、爱好相同，或者世界观、人生观、价值观相同，或者个人道德修养、知识修养、审美修养的档次、层次、境界相同。如果相异，就没有共同语言，甚至“话不投机半句多”，哪里还有友谊可言？
　　不过，圈子并不一定等于友谊。形成圈子的因素和条件很多，比如“行业”。“行（háng）”的本義是“道路”，其次是“行列”。同行也就是同道、同列。同行之间，只要不存在直接现实的利害冲突（如同在一个单位争夺同一个职位），一般说来，感情上总存在某种天然的联系，较之非同行要更亲密，也较易交往。所以历史上，不少行业都有自己的圈子、团体和组织，叫作行会、行帮或帮口，就连乞丐也有，叫丐帮。行会、帮口内部，有自己的规矩，叫行规;有自己的语言，叫行话。不懂行规行话，就很难进入他们的圈子，甚至很难和他们交往。
　　又比如“学历”也是。它包括三个内容。一是学什么，类似于行业。习武的，是“武林中人”;修文的，是“衣冠中人”。这就有圈子了。二是跟谁学，这就有门派、学派、师门之别，圈子更小。同一老师的叫同门，感情关系又更深。三是何时学成，学到何种程度。科举时代，同届考中者为同科，同科考中者为同年。同科、同年之间，无论先前是否相识，都有一种特殊的关系叫年谊。
　　形成圈子的有一种最常见的因素和条件是“籍贯”。中国人历来重籍贯，直至今日，中国人的档案材料中，差不多都有“籍贯”一栏。中国文化认为，不同地域的人，会有不同的文化气质，或刚，或柔，或憨，或狡，或粗犷，或细密，或耿直，或油滑。文化气质甚至影响到他们的行业职业，如“江南出才子，山东出响马”“宁波出裁缝，绍兴出师爷”等。同一籍贯的人，由于文化气质相近，当然也就“同声相应，同气相求”了。于是同乡之间，也就有一种特殊的感情关系，叫乡谊。如果都是背井离乡、外出谋生者，哪怕先前并不相识，一旦认了“老乡”，也是必须互相照应的。