猫是人们生活中最常见的宠物之一。不过，猫作为姓氏，却极其罕见，在中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前1000位，而在中国台湾省则没有此姓。
　　据考证，学者多认为猫姓来源于少数民族。其中一种源流说就认为：猫姓源于姜姓，是上古时期蚩尤部落中三苗的后裔。三苗是中国上古传说中黄帝到尧舜禹时代的古族名，在尧、舜、禹时期，三苗曾多次发动战争。最终，大禹率部与三苗进行了一场历时70天的大战，三苗大败，自此没落下去。在战乱中，三苗族人不断迁徙，其中部分族人为了谨记自己为三苗的后人，便合“三苗”二字为“猫”，自称为“猫氏”。在明朝学者郎瑛撰写的《七修类稿·卷一·天地类·三苗三楚三河》中，就有此类考证：“三苗，固尧时四夷之地，在今日则中国也，乃湖广江、鄂、岳之三州，故今三州人多猫姓，是其遗种。”
　　猫姓还被认为来源于“猫獠”。猫獠，即古代官府通称的“僚”，为中国南方古越人的一个分支，猫獠是古代封建王朝对它的蔑称。元朝末年，全国爆发了大规模农民起义，元政府兵力不足，遂以高官厚禄招募地方武装力量镇压农民起义。在当时，广西与湖南的交界地带的“猫獠”，组成了地方军队，史称“广西猫军”，其中一支在杨完者的带领下，所向披靡、盛极一时，杨完者也因此官至猫军元帅。后来，猫军被朱元璋收编，这支军队中就有人以原军队的称号为姓，称猫氏，并尊杨完者为得姓始祖。
　　除此之外，猫姓还被认为来源于回族。根据《中国回族·贵州回族》中的记载：分布在贵州省安顺市平坝县十字回族苗族乡中的猫氏、保氏、撒氏等回族，大多是在民國初年从贵州省的威宁、赫章两县和云南省昭通市等地迁来。但有趣的是，云南省昭通市民族事务委员会曾对昭通地区的回族姓氏进行过统计，并没有猫姓。不过，他们发现了一个同音不同字的姓氏——虎（māo）姓。相传，虎氏回族原本称虎（hǔ）氏，后因避讳，将姓氏的字音改为了同科属的“猫”。也有说法认为，虎姓更改读音，是为了生意之便。在旧时，昭通的虎姓先民往来于四川、云南各地做皮货生意，但因其姓为“虎”，买家多顾虑“与虎谋皮”会带来不幸，所以生意十分惨淡。为了改善生意，虎姓先民无奈改称“虎（māo）氏”。而后，虎（māo）氏回族不断迁徙，族人为了方便，干脆直接以“猫”为姓，世代相传至今。
　　在目前，猫姓主要分布在湖南省的岳阳市、江西省的九江市，以及贵州省的安顺市平坝县等地。