内乡县衙博大精深的衙门文化被专家誉为“一座内乡县衙，半部官署文化”，这其中，除了厚重深刻的官署文化外，不乏许多耐人寻味的衙门典故。
　　“衙门”的由来
　　据清代赵翼考史著作《馀丛考》记载，“衙门”一词是由“牙门”转化而来的。先秦时巡狩兵车的旗帜两边，纹饰如同牙的形状，因此将这种旗帜称为牙旗，军营前都插有此旗，军中听令，必须到牙旗之下。后世遂将营门称作牙门。后来称公府为公牙，府门为牙门。由此可见，牙门最初只是军中的称谓，后来逐渐移到朝署。
　　《唐语林》卷八说：“近代通谓公府为公衙”，先秦时武将仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”，唐代尚武，乃通呼公府为公牙，“字称讹变，转而为衙”，于是“牙门”就变成了“衙门”。
　　那么，为什么“字称讹变，转而为衙”而没有变成“牙”的其他同音字昵？其原因有二：一是《宋玉·九辨》中有“导飞廉之衙衙”，王注“风伯次且而埽尘也。按衙衙是行列之意。后人因以所治为衙”。二是《唐书·仪卫志》“天子居日衙”。也就是说因为衙字风伯扫尘的成风和有行列之意，《唐书》中有“天子居曰衙”，所以人们就把官署的牙门演绎为“衙门”。
　　“走门子”的来历
　　所谓“门子”，清赵翼解释说：“今世所谓门子，乃衙署中侍茶捧衣之贱役也。”“门子之名，始于唐代”。清明时的门子，其名称来源依然与看门守门有关联，因为对普通老百姓来说，或告状，或办事，最先接触的乃是衙门里看门的衙役。
　　门子虽为贱役，能量却不可小视。门子为官员左右亲随之人，官老爷有什么事，不分公私，都要将他们传唤，他们实际上是官员手足耳目的延伸，是官员与民众信息沟通的唯一通道。门子中的奸猾者，自然会利用自己的位置，为自己谋利益，而人们要到衙门办事，便首先要过门子这一关，门子的责任是“报”（为客人通报），而他们眼里盯的却是“包”（为求通报送的门包），因此。“门子”又有了另一层涵义，犹门路。这样，小小的门子便为中国语言增添了一个新词——“走门子”。今天人们常说“走后门”一词，就是由此衍生而来的。
　　“父母官”的来历
　　“父母官”是旧时百姓对州、县官的尊称。《汉书·循史传》载，西汉时南阳郡太守召信臣“其治视民如子”，劝民农桑，为政勤勉有计谋，亲自指导农耕，常出入于田间，住宿民家。“吏民亲爱信臣”，尊为“召父”。东汉建武七年，南阳郡新任太守杜诗，爱民如子，全郡百姓家家粮丰衣足。百姓拿他与召信臣相比，说“前有召父，后有杜母”。
　　“父母官”这一尊称从此广传后世。
　　“打退堂鼓”的来历
　　打退堂鼓原指皇权官吏审案时，堂役击堂鼓三声，三班衙役两厢伺立，齐声高叫“升堂”，退堂时也击鼓三声。叫做“退堂鼓”。
　　“退堂鼓”原意是指官员审案结束之后，可以下堂休息，后来成为日常生活用语，含义却变成做事中途退缩，可见衙门文化的影响之大。
　　此语出自元代关汉卿《窦娥冤》第二折：“左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”
　　“明镜高悬”的来历
　　在旧时衙门的公堂上，常挂有“明镜高悬”的匾额，其意在于标榜公正无私、清正廉洁、断案精详。
　　据汉朝刘歆著《西京杂记》记载，公元前206年，秦朝灭亡，刘邦进入成阳宫，看到无数珍宝中有一方镜，人直来照之，影则倒见，以手扪心而来，则见胃肠五脏、人有疾病在内，则知病之所在，如宫人有邪心，则胆张心动。秦始皇常以此镜照宫人，胆张心动者杀之。因此镜出自秦地，故又称为“秦镜”。又因此镜功能奇特，故人们又用来比喻那些明辨是非、判案公正的法官。
　　后来，无论是清官，还是贪官，为了标榜自己“公正无私、清正廉洁、断案精详”都在公堂上挂起了“秦镜高悬”的匾额。随后逐渐变为更通俗的“明镜高悬”了，直至清末。
　　“三尺法桌”的由来
　　在旧时衙门的公堂上，都放有一张桌案，上放文房四宝及捕签、刑签、惊堂木等审案所需之物，俗称“三只法桌”或“三尺公案”。其实，这桌案也并非三尺长（太短），也非三尺宽（太宽）。那么，公堂上的桌案为什么要称为“三尺法桌”或“三尺公案”呢？
　　古代文字都是写在三尺长的竹简上，故法律代称为“三尺法”，简称“三尺”。《史记·酷吏列传》：“君为天子决平，不循三尺法，专以人主意指为狱。狱者固如是乎？”宋代王应麟《困学纪闻》：“《盐铁论》乃云：‘二尺四寸之律。’古今一也。盖律书以二尺四寸简，举其大数，谓之三尺。”《明史·翟銮传》：“不合三尺法，何以信天下。”
　　除上述典故之外，内乡县衙还有许多有趣的典故，它们或褒或贬，或唏或笑，或揭示一个真理，或反映一段历史。今天，虽然这些典故与我们的生活渐渐远离，但作为衙门文化中的一朵奇葩，仍闪耀着智慧的光芒。