用硬纸板裁出一个梯形，在梯形硬纸板的两面都画上窗格，当然画出的窗格也是梯形的。画完这样一面梯形窗格后，用丝线把它悬挂起来，在不远处观察它，即使我们正面面对它，感受到的却好像是在斜着观察一面窗户一样。
　　顺时针旋转丝线，让梯形窗随着丝线旋转起来，这时，我们虽然心里明白梯形窗在旋转，但眼睛看到的感觉却是梯形窗在摇摆，也就是梯形窗在顺转一下，逆转一下。
　　之后，把一支铅笔垂直于窗格粘在窗棱上，再旋转丝线，让梯形窗和铅笔都旋转起来，这时更神奇的感受出现了：梯形窗在摇摆，但铅笔却在旋转，铅笔不断地从梯形窗来回穿越，却不留任何痕迹，就像幽灵一般。由于这种现象是在1934年被美国眼科专家阿尔伯特·埃姆斯发现的，因此这种梯形窗被赋予了一个专属的名字——埃姆斯梯形窗。
　　在埃姆斯梯形窗旋转过程中，其实铅笔是随着梯形窗一起旋转的，可为什么我们看到的景象却是梯形窗在摇摆，而铅笔在“玩穿越游戏”呢？
　　我们知道，窗户一般是长方形的，如果正对窗户观察，窗户在眼里的成像就是长方形，但是若是斜着观察窗户，那么距离眼睛近的那一侧窗棱在眼睛里显得更长更宽，而距离眼睛远的那一侧窗棱显得短而窄。于是原本长方形的窗户，当我们斜着观察时，在眼睛里的像就是梯形的，一侧宽，一侧窄。这是我们平时观察物体的经验。
　　正是这种经验让我们的大脑形成固有的思维定势，非要把梯形窗解读成眼睛在斜着观察长方形窗户，潜意识中认为，梯形窗窄的那一侧一定比宽的那一侧离眼睛更远。于是旋转的梯形窗在我们眼里永远都不会转过来，窄的那一侧永远是在更远处左右摇摆。而铅笔的旋转在眼睛看来是正常的旋转。这样，眼睛感觉一个在摇摆一个在旋转，就形成了铅笔不断来回穿越梯形窗的错觉。