据统计，过去的10年中，全球各地糖尿病患者与日俱增，仅美国就大约有1700万人患有糖尿病，比10年前增长了50％。
　　然而，问题的严重性还在于大约三分之一的病人根本不知道自己得了这种病。其实，糖尿病并不是一种容易对付的普通疾病，它会引发许多其他疾病。血糖升高会损害人体的重要器官，再以美国为例，糖尿病是成人肾功能衰竭和失明的主要原因，它使得患心脏病和中风的危险增加4倍。全世界每年有数以万计的人因糖尿病而必须截肢，甚至丧生。糖尿病在美国的死因中排在第6位。
　　与10年前相比，30-39岁的糖尿病患者激增了八成，18-29岁的患者也增加了25％。
　　为什么会这样?其中一个主要原因是，过去的10年中，胖子的人数增加了六成。美国全国糖尿病、消化系统病及肾病研究所所长阿伦·斯比格尔说：“糖尿病与遗传有关，但过去10年这种病的发病率增长太快，基因变化的速度远远不及，因此，患者剧增只可能是环境因素所致。今天一般人在日常生活中吃了太多高热量食物，又几乎全无运动。”
　　幸而，最近的研究表明，易患常见类型糖尿病的人只要将体重适量减轻并能经常运动，发病的几率可以降低一半，已经患上糖尿病的人，只要减轻体重，也可延缓某些并发症发作，或减轻其严重程度。
　　糖尿病有两种主要类型，即1型和2型。1型糖尿病又称胰岛素依赖型，比较少见，患者的身体内只能制造少量胰岛素，甚至完全不能制造。2型糖尿病又称非胰岛素依赖型，在所有糖尿病病例中，90％-95％为2型。2型糖尿病患者的细胞抗拒胰岛素，不能起正常反应。不过，对大多数2型糖尿病患者来说，主要的问题在于身体内积聚的脂肪过多，运动过少，膳食中的营养不均衡。体重每增加5～8公斤，患2型糖尿病的几率就上升1倍。
　　专家建议，一般人从45岁开始应该每3年就接受一次2型糖尿病检查。对高危人士来说，应该在更年轻些就开始接受检查，两次检查间隔时间也应缩短。所谓高危人士是指体重超重、运动过少的人，高血压患者，上一代有人患糖尿病的人。
　　检查程序很简单。医生会要求你空腹抽血检查血糖水平。正常低于5.6mmol／L；5.6-7.8mmo／／L之间，则可能处于糖尿病前期；7.8mmol／L以上，则认为是糖尿病了。
　　糖尿病确实可怕。不过，只要将血糖控制在正常水平，就可以延缓，甚至避免许多并发症。因此，控制血糖水平就成为治疗糖尿病的标准疗法。病人须定期检查血糖，现在有一种简便的自己就可以检查的方法：即用消毒过的针刺破手指，挤出一滴血，用一个小小的测试仪就可以测量自己的血糖水平。2型糖尿病患者想要控制自己的血糖，有三种主要方法，即：注意饮食，经常运动，坚持吃药。
　　一般来说，糖尿病病人可以吃任何类型的食物，但要注意分量，尤其是碳水化合物。糖尿病患者进食后应检查其血糖水平，以了解所吃食物的影响。由于每个人在饮食方面的要求各不相同，所以最好请专业医师帮助您设计一个最理想的饮食方案。运动可以使葡萄糖从血液中析出，进入肌肉细胞。对糖尿病病人来说，运动不要过于剧烈，但要保持经常。当然，光是改变生活方式往往还不够，不少人还需要服用一定的药物来帮助降低血糖。大约40％的2型糖尿病患者还需注射胰岛素。