春节，是中国汉族一年中最盛大的节日，持续的时间最长，从它的序幕“五豆节”(腊门初五祭后稷)和尾声“元宵节”来看，几乎占去了农历腊月和正月一大半，余波甚至延续到二月二。它的影响之大，是任何节日都不能比拟的，在人类历史长河的世代传承中，它已经化为中华民族和全世界华人的共同节日。
　　欢度春节，老百姓依然叫做“过年”。在人们一年一度迎接新春的日子里，最讲究的是“吉祥”二字，最忌讳的是“不吉利”。古人云：“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”，充分说明了吉祥的含意。这种浓烈的追求幸福美满的吉祥观念，是老百姓普遍存在的一种心理愿望，而过年则是最为集中的反映过程。
　　
　　扫舍守岁爬门坎
　　
　　“过了腊月二十三，家具给外搬，里外扫一遍。”关中叫“扫舍”，陕南叫“打阳尘”；扫舍之日，家家户户清扫尘土，整修房舍，人人洗澡净身，为的是“房、几、人净，消灾免病”。《灶王经》上说：“诸神卜天庭，红尘宜净净，增福免灾星。”
　　大年三十要熬夜守岁，骆宾王《西京守岁》诗：“夜净寒色去，年共晓光新。”除旧迎新，祈求来年有一个美好的日子。陕西蒲成一带，大年三十守夜，一家人要特意分吃冬藏的柿子，名曰“吃忍柿”。“忍柿”意“忍事”，追求在新的一年里，全家人相互忍让，和和睦睦地过日子。古人守岁一直要到“银烛未消窗送曙”的时候才宣告结束。
　　除了吃“团午饭”之外，除夕各地还有一些特异的习俗。比如兴于一带行“爬门坎”的习俗。“矮个要想超房檐，除夕夜晚爬门坎。”说的是大年三十晚上，矮个子娃娃，要从门坎底下爬过，爬过门坎后，小孩还要走向门外椿树，手摇椿树，边摇边喊：“椿树椿树你所长，我长高了你再长。”据说这样来年就会长高许多。这显然是一种古老巫术的遗留。同有异趣的是浙江一些乡间有“摇竹娘”的习俗，时间却在正月十五元宵节。小孩在元宵夜深人静时，避人耳目，在竹林中选一株去年拔高的健壮青竹，以双脚夹住，双手高举过头，扶着青竹摇动，口中念道：“摇竹娘，摇竹娘，你也长，我也长，去年是你长，今年是我长，明年你我一起长。”祈盼早日长大成人。
　　
　　楹联喜贴开门炮
　　
　　过年要写楹联、贴喜帖。楹联中最典型的是写给灶君的：“上天言好事，回宫降吉祥。”关于喜帖那就更为醒目了。大门墙上贴“出门见喜”，住屋梁上贴“吉星高照”，燕子窝边贴“喜燕来朝”，箱柜上贴“黄金万两”，室内墙上贴“身卧福地”，牲口圈旁贴“六畜兴旺”。最普遍的是到处贴“福”字。有些地方还讲究“福”字要倒着贴，意为“福到”。陕北民间传说贴“福”字的习俗起源于姜太公封老婆为穷神。姜太公的老婆是个“八败命”，到一家败一家，姜太公封神的时候，她也来讨封，姜太公说：“你到一家败一家，就封你为穷神吧。”老婆高兴地说：“封我穷神，叫我蹲到啥地方？”“有福的地方都不能去!”这消息传了出去，老百姓家家户户门上都写“福”字，这样穷神就不敢进门，家业就不会败了。随着时代的进步发展，迷信的观念消失了，但倒贴“福”字的习俗却一直相沿至今。
　　大年初一，新岁来临，家家户户放开门炮。过去放炮也有讲究，放小鞭炮谓“吉祥小炮”，大炮不能随便放，放三枚叫“连中三元”，放四枚叫“福禄寿禧”，放五枚叫“五方吉利”，放六枚叫“六六大顺”。南方有的地方取四放三，余下一枚，以讨新年有余之彩。头响炮放得越响越高越好，说明通顺、吉利。在杭州，拜岁之前，要将除夕封门时倚在门上的甘蔗置于厅上条桌两旁，因甘蔗节节甜，取“渐入佳境”之意。山西初一敬神，供奉物品一般干果、水果有五种，取意“五福临门”。
　　
　　初一饮食各相异
　　
　　初一的节日饮食，东西南北虽然各异，但意愿却都是相同的。北方多吃饺子、面条。饺子象征“元宝”，面条象征“长寿”。饺子中往往包上铜钱(硬币)，或红枣、莲子，取意钱财两旺，早交好运，连年有余。相传谁家饺子吃得早，谁家的庄稼长得好；谁吃上包有物件的东西，表示谁的福分大。南方则不同，初一早上，杭州人必取甜食，如糖莲子、糖年糕，意谓“一年甜到底”。
　　在北方其实也有地域差异，比如西北的五寨县，初一早上吃白面和红枣制作的枣糕，象征人寿春早，五谷丰登。在神木、府谷一带还有“打醋坛”的讲究。所谓“打醋坛”，就是把烧红的火炭放进醋里一激，用冒起的蒸气熏屋子。醋坛神据说是姜子牙的封号，统管大地三界鬼神，所有凶神恶煞，一闻见醋味都敬而远之。人们不仅过春节打，平时有个七灾八难的也打。
　　
　　言语年画求吉祥
　　
　　过年不光食讲吉祥，连说话也有要求，要说吉利话，只有童言无忌。小孩要是打碎一个盘子或一个碗，大人赶快说“岁岁平安!岁岁平安！” 在陕南紫阳，谁的衣服不小心烧着了，其他人赶快说“烧发!烧发!越烧越发 (发财)!”接饮水叫“接银水”。守岁万一要早睡，不能说睡觉，要说“挖窖”(即挖金银窖)。一般各地人都不准说“坏”、“破”、“败”一类不吉祥的字眼，饺子煮烂了、破了，要说饺子“挣”了、“笑”了等等。
　　年节在民间宅院又是一次窗花剪纸、木版年画、针织刺绣的大展览。这些民间美术品也有吉祥的含意，其中的吉祥图像往往通过某种物象的寓意、谐音或附加文字来表达人们的美好愿望或理想。比如剪一只喜鹊在梅树上鸣叫，文人称作“喜鹊闹梅”，老百姓则说是“喜上眉(梅)梢”；鱼儿嬉莲，叫“连(莲)小打余 (鱼)”；将鹿、鹤、椿树剪于一个画面，表示“六（鹿）合(鹤)同春(椿）”，“六合”，指天地四方。有些装饰性的年画，也表达着人们对生命、人寿、圆满、吉祥等的渴望和追求，如“连(莲)生贵(桂)子”、“麒麟送子”。图像加以文字说明的如木版年画中反映农耕生活的《男十忙》和《女十忙》。《男十忙》题诗曰：“人生天地间，庄稼最为先，开春先耕种，犁镂把地翻，芒种割麦子，老少往家搬，四季收成好，五谷丰登年。”在《女十忙》中题诗曰：“张公家住在西南，十个媳妇未曾闲，纺棉织布挣银钱，盖楼台，置庄田，荣华市贵万万年。”它反映了对男耕女织生活美好追求的心理和期盼。
　　吉祥观念是一种习俗，是一种道德风尚，是勤劳善良的人民群众追求的一种美好生活的愿望。
　　
　　少数民族的春节
　　
　　中华民族除了共同欢度春节之外，众多少数民族还有着自己本民族的年节。比如藏族有“洛萨节”，它是藏民最隆重的传统节日。初一，常常是年迈的长者先起床，到外边打来第一桶“吉祥水”，喂饱牲畜后才叫醒全家。长辈向家人顺次逐个祝“扎西德勒(吉祥如意)”，后辈要回敬“扎西德勒彭松错(吉祥如意，功德圆满)”。
　　蒙古族尚白，白色是吉祥的象征，他们把自己的春节叫“查干萨日(白色的新年)”。年夜饭酒肉剩得越多越好，象征一年富富有余。食品中有一种用黄油、红糖、白面混合烙成的饼，每人只许吃一口，意思是全家永远团圆，生活甜蜜幸福。相互拜年时要带一小包砖茶回来，意思是“带喜回家”。因为茶叶是牧民心目中的上等物品。
　　壮族初一起床特别早，妇女们首先在河边或井上“汲新水”供当日食用，意为新水有活力，可给庄稼带来丰收，还可洗除腐旧，一年连顺。姑娘们则争先恐后地跑到泉边去喝一口新水，叫喝“伶俐水”，据说喝了这口新水，会变得聪明伶俐。