随着军事高技术的迅猛发展,世界各国防御体系的探测、跟踪、攻击能力越来越强,陆、海、空各兵种地面军事目标的生存能力以及武器系统的突防能力日益受到严重威胁。为了提高国防体系中地面军事目标的生存力与武器系统的突防和纵深打击能力,发展和应用隐身技术成为国防体系发展的重要方向。以美国为首的各军事强国都在积极研究隐身技术,并取得了突破性进展,相继研制出了隐身战斗机、轰炸机、巡航导弹等。隐身是用于描述“减少目标特征信号”的一个专用术语。飞行器的隐身主要是减缩目标的雷达散射截面和降低发动机排气口的红外辐射等,它不仅决定了作战飞行器的生存能力,而且还是确保战争中先敌发现、先敌攻击的重要条件。隐身技术的出现和应用对各种防空探测系统和防空武器系统是一个严峻的挑战,也是航空和电子战领域中的一大突破。目前,美国在隐身技术方面还明显处于优势地位,已有F-117A、B-2和侦察机TR-3A等装备部队,并在海湾和科索沃等战争中发挥了重要作用。美国的21世纪隐身战斗机F-22猛禽也已完成了试飞。