名人和普通人永远不一样，当他们诞生来到世间，便会有许多美丽的传说同时诞生。作为大宋名人，宋祁自然不能例外。相传宋祁兄长宋庠出生时，其母梦见有一朱衣人遗其一颗大珠，受之并置于怀上，醒来后仍觉有珍珠在偎怀里的温暖。后来又梦见前番朱衣人再次前往，怀揣一部文选送给宋母，遂生宋祁，因此，宋祁小时候被乡里称作为选哥。
　　宋祁少时家境寒贫，过着数米为炊的日子，无钱买书，只能四处向乡人求借而读。但兄弟两人天资聪颖，在家昼夜刻苦学习，终习得满腹诗书。北宋天圣二年（公元1024年），27岁的宋祁与29岁的哥哥宋庠一起进京参加科举考试。在殿试时，主考官将宋祁定为“状元”，但垂帘听政的刘太后不同意，她认为做弟弟排在哥哥之前有违礼节，于是将宋庠定为“状元”。结果哥哥宋庠是钦点的状元，弟弟宋祁是考取的实至名归的状元，哥俩便有了“双状元”的美誉，时人称宋庠为“大宋”，宋祁为“小宋”。“二宋”从此名扬汴京。
　　宋祁入仕后，先后任复州军事推官、国子监直讲、龙图阁学士、史馆修撰、知制诰、三司度支判官、工部尚书、翰林学士承旨等职。无论在哪个岗位上，状元宋祁都展现了自己的满腹才华，工作干得有声有色，成绩更是出类拔萃。
　　作为状元，具有真才实学的宋祁眼界宽广而犀利，在大宋的政治舞台上，宋祁充分地展现了自己的政治才干。他在主管大宋财政工作时，曾上疏皇帝，提出自己的治国良策。他在全面分析国家财政情况后，提出了著名的消除“三冗”和“三费”的主张。宋祁认为国库亏空的原因在于“三冗三费”，三冗即冗官、冗兵、冗僧，三费是道场斋醮、多建寺观、靡费公用，主张裁减官员，节省经费。这个主张为减轻大宋朝廷的财政负担，维护正常的经济运转做出了贡献。宋祁还上疏《三患论》，直言“人主不断是名乱”，提出“与贤人谋而与不肖者断，重选大臣而轻任之，大事不图而小事急，是谓三患”，对改革朝政发挥了积极作用。在宋祁的《论河北军备》上疏中，还可以看出他对军事的精辟见解。
　　作为一代才子，和大宋的许多文人墨客一样，宋祁不但热爱生活，还更懂得怎样享受生活。宋祁入仕后，在晏殊的载培下，仕途顺畅，过上了富贵奢华的生活。当时大宋天下太平，在老师晏殊的熏陶下，宋祁也热衷诗酒歌舞，喜欢享受，主张“行乐还须年少”，他经常在府邸大摆筵席，昼夜狂欢。陆游在《老学庵笔记》中记载：”宋景文好客，会饮于广厦中，外设重幕，内列宝炬，歌舞相继，坐客忘疲，但觉漏长，启幕视之，已是二昼。名曰不晓天。”宋祁的这种灯红酒绿的生活经常遭到哥哥宋庠的批评。当时朝中也有其他官员对此不满，如名臣包拯任御史中丞时，就对宋祁的奢华糜烂生活非常反感，曾经多次弹劾和批评他。包拯正任三司使时，朝廷要提拔宋祁，包拯坚决反对，结果使宋祁的提拔落了空。尽管批评连连，但是宋祁还是不改初衷，照样轻歌曼舞作乐。
　　工作休息之日，宋祁更喜欢的是呼朋唤友，到郊区游玩。面对美丽的大自然，宋祁往往会诗情大发，留下精彩的篇章。从他的《锦缠道》一词，我们就可以看到这样的人间美景：“燕子呢喃，景色乍长春昼。睹园林、万花如绣。海棠经雨胭脂透。柳展宫眉，翠拂行人首。向郊原踏青，恣歌携手。 醉醺醺、尚寻芳酒。问牧童、遥指孤村道：‘杏花深处，那里人家有’。”这首词紧紧围绕郊游这一主题，既描绘了桃红柳绿、花鸟明丽的春日景色，又声色俱全、淋漓尽致地抒发了郊游宴乐的豪情逸兴，字里行间洋溢着对春日景色的迷恋热爱之情，表达了对郊游宴乐生活的向往赞赏之意，这是宋祁生活方式和人生态度的真实写照，更是他热爱美好生活情趣的自然流露。
　　宋祁曾经被仁宗皇帝任命为四川太守。四川本来就是天府之国，历来民间富足，歌舞升平，宋祁的到来，让四川的休闲娱乐活动更进一步。懂生活、会生活的宋祁到任四川，如鱼得水，他不但带头吃喝玩乐，还开设了一些新项目，使川地成为人间乐土。苏轼在他的《次韵刘景文次元寒食同游西湖》一诗的自注中说：“成都太守，自正月二日出游，谓之遨头，至四月十九日浣花乃止。”新年开始，宋祁就带领百姓开始休闲，一玩就是三个半月。那真是盛况空前啊！吃喝玩乐之余，宋祁还遍访民间，通过实地考察，记录四川诸多物产，写出了一本极有历史价值《益部方物略记》，真实地记录了四川的富饶物产和美味餐饮。把工作与休闲完美结合，认真工作，尽情享受，这就是宋祁的生活态度，这样的生活态度倒也让人羡慕。
　　作为性情中人，宋祁是爱美景更爱美人的风流才子。史载宋祁家中妻妾颇多，他在享受偎红倚翠的同时，倒也为她们时时留心，处处在意。据说他在四川当官的时候，有一天，他带着一群妻妾在锦江的船上喝酒，喝到后半夜，起风了，觉得有些冷，就随口对身边的美女们说：“你们谁给我一件半臂衫啊！”谁知爱宠们各自都奉上一件“半臂”，他看着好几件衣服，无法选择，最后冻得瑟瑟发抖，谁的衣服也没敢要。宁愿自己挨冻，也要妻妾和谐。这种深心体贴，后世一直被当作文人韵事来说，明末清初南山逸史写成了著名戏剧《半臂寒》，谱写的就是这段情事。
　　宋祁不但才华横溢，人也英俊潇洒，如玉树临风引人瞩目。他的词在当时的朝野上下被人广为传唱，更有许多怀春少女对他日思夜想。相传，在一次御宴上，宋祁英俊潇洒的仪容，使一个为其敬酒的宫女颇为动心。只因为在人群中多看了一眼，让宫女再也无法忘掉他的容颜，眷念之心久久难以忘怀。一天，宋祁在京城街上闲逛，有宫车疾驰而来，宋祁急忙回避并肃立一旁。车过时，宋祁忽然听见车中有一宫女娇声道：“啊！是小宋！”这一声深情的呼唤让宋祁情不能已，寝食不安，辗转反侧之际，著名的《鹧鸪天》一词便脱口而出：“画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。 金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”很快，《鹧鸪天》连同创作故事便在京城传了起来，连仁宗也听说了。仁宗十分欣赏宋祁的才学，他单独召见宋祁，向他询问这件事。宋祁惊惶不安，在地上一再叩头谢罪。仁宗看着宋祁害怕的样子，忍不住放声大笑道：“蓬山不远”。说完，仁宗召来那位宫女，将她赐给了宋祁。从此，宋祁因词抱得美人归的故事便弥久流传。
　　后人经常用史学家的称号来肯定宋祁的贡献，宋祁因其主编的《新唐书》也无愧于这个称号。《新唐书》一百多万字，为欧阳修与宋祁合修而成，主修是宋祁，编撰时间前后长达十余年，其中列传150卷尽出自宋祁一人之手。这么工程浩大的一本书，写起来相当繁琐枯燥，不过，宋祁自有办法。他让人点起两根巨大的红蜡烛，美妻娇妾磨墨的磨墨，铺纸的铺纸，宋祁将澄心堂纸草展开，静静地书写唐朝某人的传记……而且，当时宋祁一点都不低调，还特意敞开院门，让大街上来来往往的老百姓来围观。老百姓都把这当成当地一景，纷纷招呼：“宋尚书又在修唐史啦！”明亮巨烛之下，珠环翠绕，衣香鬓影，宋祁气定神闲挥毫泼墨，路人艳羡不已，感叹这宋祁过的真是神仙般的日子啊！
　　宋祁一生文学成就很高，时人评价他“博学能文，天资蕴籍”，就是大宋文豪欧阳修也十分欣赏宋祁的文采。但是，宋祁曾自为墓志铭及《治戒》，自称“学不及名家，文章仅及中人”，他把功名看得淡如过眼烟云。
　　宋祁一生曾创作了大量宋词，但绝大部分词作都遗失殆尽，目前仅有7首词流传下来，但是他仍然无愧为大宋著名词人。尽管其词多抒写个人生活情怀，未摆脱晚唐五代艳丽旧习，但构思新颖，语言流丽，开阖自如，用字独特，描写生动，一些佳句流传甚广。尤其是他的名作《玉楼春》，“红杏枝头春意闹”一句更是令人过目不忘。王国维在《人间词话》中评说这句词“著一‘闹’字而境界全出”，宋祁也因此而名扬词坛，被誉为“红杏尚书”。《玉楼春》一词千百年来更是倍受文人推崇和称赞：
　　东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
　　浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
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