剑桥人的另一面

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  许多国人对剑桥的认识,大都是从那篇被选进中学语文课本的《再别康桥》开始。其实,徐志摩在《吸烟于文化》中说:“我的眼是康桥教我睁的,我的求知欲是康桥给我拨动的,我的自我意识是康桥给我胚胎的。”
  剑桥、牛顿、霍金、狄拉克、拜伦、达尔文、罗素…… 成百上千位名人事业的摇篮,曾经有95位剑桥大学校友成为诺贝尔奖得主。剑桥流传着一句话:假如剑桥大学有史以来仅仅培养出牛顿这一个学生,那也是值得的。那么剑桥精英们,当初是如何度过其大学生涯的呢?
  我们从古至今捋一捋
  前不久,剑桥大学公布了一份350年前的学生守则,从中可以一窥古代剑桥生是怎样度过其学生生涯的。这是一份1660年剑桥大学三一学院研究学者杜珀特撰写的学生守则,守则对于剑桥学生的衣着、举止、学习和休闲活动等皆有明确的指引。首先,守则上要求学生衣着简朴及行为要规范,尤其不允许在老师面前“抠鼻子”,因为那是绝对没有教养的举止。令人诧异的是,守则上要求学生不要踢足球,因为踢足球是“小丑而非学者应该从事的运动”。守则上推崇的运动是网球,看来,直到今天网球仍被认为是贵族项目,与自古被英国上流社会所推崇不无关联。17世纪时,剑桥大学的学生年龄比现在的本科新生要年轻两岁。从杜珀特的学生守则中可以了解到当时剑桥大学浓厚的宗教气氛,许多课程以拉丁语或希腊语上课。守则上警告:“学生必须准时参加祷告,不能等所有人几乎祷告完毕才姗姗来迟。星期日是主日,学生不能赖床,应该一整天侍奉主。”守则还苦口婆心地教导学生慎重交友,要选择诚实品质的朋友,不要结交“言语粗鄙”的人。另外,守则还要求学生只能在校园内活动,除了“上教堂、上学、去书店,以及去书籍装订商之处外”,学生不得到剑桥镇上游逛。


  尽管剑桥有着传统的大学生自律守则,但剑桥精英们的恶作剧仍然是搞出了名头,最后校方的宽容处理也颇引人注目。话说1958年6月的某天,一辆汽车突然展示在剑桥大学Senate House的屋顶,这则奇闻的原委50年后才得到破解。Senate House堪称是剑桥万人瞩目之地,是毕业典礼和其他隆重仪式举行之所,也是宣布学生考试成绩的公布之处,该楼高几十英尺,四周有着高高的铁栏,周围没有任何紧靠的高楼。汽车上房顶的奇闻,大概算是英国高等教育界有史以来最有创意、最受瞩目的一出学生恶作剧。没有人知道这辆残旧、英国制造的Austin Seven汽车是怎么一夜间高悬在庄严大楼屋顶上的,汽车看起来就像是从天而降。警察、消防队员和民防单位最后费了九牛之力,才将屋顶上的车子拆解,分批運送下来。
  此后,一直没人透露策划这起恶作剧的学生是谁,也一直搞不懂这些学生是如何将车子吊上房顶的。50年后这群学生再聚首时,他们接受了母校剑桥大学冈维尔与凯斯学院的晚宴招待,此时谜底才被揭开。原来一位叫彼得·戴维的学生是此恶作剧的主导者,当年他找了11个同学分成三个小组,合力将车子吊上了屋顶。他们特意选在剑桥划艇比赛期间行动,因为那时所有人的关注点都在紧张的划艇比赛上。行动方案如下:地面小组的那群人将车子固定在悬吊钢索上;屋顶小组则利用A字型吊臂将车子吊起;还有另外一组人负责从隔壁房子的窗户搭起木板桥,将设备运送到屋顶。当车子吊在半空中的时候,地面小组还必须用钢索牵引,以免车子撞上房子,车子吊到屋顶之后,屋顶小组的人必须横向拉动车子将其固定在屋脊上面。当年,剑桥大学曾宣称不知道是谁搞的恶作剧,但是,当年的冈维尔与凯斯学院学监曾送给这些同学一瓶香槟,祝贺他们利用工程学的知识成功将车子吊到屋顶上。冈维尔与凯斯学院的人员表示:“他们天才的创举让人津津乐道,留给剑桥一件趣闻轶事。”现在,剑桥的导游们都会将这一轶事津津乐道给游客们。策划者戴维说,他们几个当年的学生对这起恶作剧唯一的遗憾是,那辆汽车没能永远地停放在Senate House的屋顶上面。
  剑桥人的奇葩行为还有很多。剑桥女经济学家维多利亚·贝特曼,在BBC接受采访过程中,她脱掉上衣抗议英国脱欧。她表示:“英国脱欧的主张相当于皇帝的新衣。”贝特曼女士在胸脯写上“英国脱欧”(Brexit)的大字。她在采访中表示,脱欧将使英国经济面临巨大风险,主张脱欧者是在罔顾事实、自欺欺人。她在采访中要求与英国主张脱欧的政治家、下议院议员里斯·莫格进行一场“坦坦荡荡的公开辩论”,这就是她脱掉上衣、赤裸胸脯的寓意。贝特曼女士的态度,反映了英国知识精英中一批人士的意见,因此她的言行受到很多英国人的赞扬和支持,当然也有一批英国知识精英反对她的主张及以脱衣来抗议的举措。贝特曼是剑桥大学本科毕业生,之后在牛津大学获得硕士和经济学博士,她是英国宏观经济和经济史专家,出版过多部书籍,目前在剑桥大学担任教授。作为一名女权主义者,这不是贝特曼女士第一次就英国脱欧做出激烈的脱衣抗议。2019年初,在剑桥大学礼堂有数十人参加的一次讲座上,贝特曼在讲台中心脱光衣服,身上写着“脱欧让英国裸体”的标语,发表了长达一小时的脱衣演讲,激烈抨击英国脱欧的主张。
  研究显示,牛剑经济或商务专业毕业生的起薪平均是32400英镑,而英国一些低名气的院校中的人文、社科专业的毕业生,起薪不到16000英镑。英国大学学费上涨之后,有人提出非名牌大学的文凭可能不值得投入那么多钱了,回报率低、经济上不划算。为此,萨顿信托基金主席彼得·兰普尔爵士感慨道:“如此看来,与其到那些毕业后只能从事较低薪水工作的大学拿文凭,还不如去当学徒,边学技能边挣钱。”数据显示,牛津、剑桥一名毕业生离校六个月后,年薪为25600英镑。慈善机构萨顿信托基金的研究指出,有大学文凭成年人的收入仍旧比其他人要高。调查显示,男生的大学文凭“溢价”28%,女生的大学文凭“溢价”超过50%。牛剑文凭中起薪最高的专业是经济和商务,其次是科学和工程,然后是医学。研究还发现,家境较穷的牛剑毕业生的起薪比富家子弟的同学要高。英国政府公布的数据显示,大学毕业生平均年薪比无大学文凭者高出9000英镑。   剑桥大学发表的数据显示,去年剑桥录取的国立(也称公立,state school)学校的学生比例稍微有所上升,达到62.2%,而另外37.8%的 学生则来自私校。去年10月,共有16752名学生申请了剑桥的本科,只有3448人被录取,也就是說,每5个学生竞争一个名额。而其中,来自英国的学生为10310人,绝大多数成功申请者的高中会考(A-level)成绩至少有一门功课获得A*,两门是A。剑桥负责人说,所有被剑桥录取的学生都展示了能在剑桥脱颖而出的潜力。去年剑桥耗资450万英镑,举办了4000场各种各样的公开活动,包括开放院系活动、学科课堂以及学生体验等来吸引报考者。同时,剑桥还为2000多名来自低收入家庭的学生提供了600万英镑的奖学金。剑桥学生中,女生占了学生总数的47%,少数族裔的学生占了近19%,还有不到5%的学生身体存在着一种残障。
  英国《每日邮报》报道,剑桥大学有1000多名学生正在使用一个“糖爹”的网站来支付其学费和生活费。帮助“糖宝宝”获得年长男性和女性经济支持的约会网站Seeking Arrangement透露,英国顶尖大学使用其服务的学生数量之多令人震惊。数据显示,目前有1019名剑桥学生在该网站上寻找“糖爹或糖妈”,几乎每20名剑桥学生中就有1人在该网站上注册。这家总部位于拉斯维加斯的公司表示,其现有用户中有475,320名英国学生。这家美国公司称,学生在其约会网站找到“糖爹或糖妈”后,平均每月能拿到2910英镑的零花钱。Seeking Arrangement网站对用户的调查显示,30%的人把赚来的钱花在了学费或者学校相关费用上。Seeking Arrangement的创始人兼首席执行官布兰登 韦德说:“由于英国学生无力支付日益上涨的学费和生活成本,从而被迫寻找其它方式来资助他们的教育开支。年轻人明白学位的重要性,想要实现自己的教育目标,但他们难以再依靠传统的方式来完成学业。”英媒说,去年想要找糖爹和糖妈来缓解经济压力的英国学生增加到了475,320人。为此英媒说:“教育的价值是不可否认的,但近年来,由于学费的不断上涨,追求一流学位的学生已经不堪重负。”“糖宝宝”学生的平均月津贴为2910英镑,这是一个人在国家最低工资标准下做兼职收入的两倍。然而,学生咨询网站Save the student提醒那些考虑加入“糖宝宝”行列的人要谨慎。Save The Student的运营总监杰克·巴特勒说:“每年我们都会进行一项全国学生理财调查,大约4%的学生承认参与成人工作是赚钱和资助大学学业的一种方式。”所谓的成人工作是啥,你懂的。
  郭莹
  英籍华人,世界华文作家协会会员,国际问题评论员。作为专栏作家,为港台、新加坡、欧洲及中国大陆媒体报道西方世界。著作有:环球行纪实《相识西风》;国内首部群体老外在中国纪实《老外侃中国》;中国女性越洋婚恋生存实录《一家两制—嫁给老外的酸甜苦辣》;深度剖析欧洲社会、文化纪实《欧洲如一面镜子》。
  郭莹曾荣获“世界华文旅游文学征文奖”亚军;上海《新民晚报》“我的第一本书征文奖”季军。曾作为时事评论员参与凤凰卫视节目。曾任教香港公开大学硕士生班文学评论课。
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