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工作地点——非洲热带森林，工具——卡车和枪，对象——野生动物。野生动物就像非洲的一本字典，为了更了解它们，探险人员需要置身野外。他们不带武器甚至无法在热带草原中存活。
为了让人类更了解野生动物，探险人员要置身野外与它们亲密接触。
主人公卫斯理·帕特里克·隆巴德是一名野生动物探险家，1977年出生在南非的内尔斯普雷特，2001年在南非东开普省国家公园担任管理员，自2012年成为自然保护区的主力探险成员后，一直生活在热带草原。
圣瓦里野生动物保护区坐落于东开普省的伊丽莎白港，建立于1992年，占地面积250平方千米，多年来一直是世界上最杰出的野生动物保护区，于2005年获得“全球自然基金奖”。 圣瓦里野生动物保护区有一望无际的非洲大草原，给动物们带来了最原始的生存环境。
说到探险家，人们总是想到第一个抵达美洲、穿越亚马逊或者登上珠穆朗玛峰的人。但真正的探险家不是为了征服自然，而是理解自然。
和一般的野外生物学家不同，野生动物探险家的足迹踏遍了全世界：他们的研究对象从中非丛林的大猩猩到塞伦盖蒂草原的狮子，从喜马拉雅的雪豹到巴西丛林的美洲虎。
野生动物探险家载游客参观。 
野生动物探险家工作的意义所在：让人们领略到热带草原的风光，又不打扰到动物。
“准备！两公里外有一群大象正在向这边靠近。站着别动！”
卫斯理将“陆地巡洋舰”停在了热带草原的路中央，周围只有灌木、草丛和干草。“马上就让你们见识一下什么是‘象针掉进草垛里’，我们马上要看到一整群大象了！” 卫斯理说道。
周围的灌木很高，热带草原是不平坦的丘陵地形，造成一种视觉上的错觉：打头阵的一只大象仿佛从地平线下走出来，渐渐地我们看清了它身后还紧跟着十几头大象。它们正径直向我们这边走来！短短两分钟，我们的吉普车就淹没在了象群中。它们的长鼻子几乎与我擦肩而过。我大气都不敢喘，一边惊叹一边感到毛骨悚然。突然，我们感到大象好像踩到了我们的车，但卫斯理却微微一笑……
你怎么料到我们会遇到大象的？
根据大象的粪便。如果是新鲜粪便，就说明大象刚从这里经过，还没走远。如果有很多大象粪便，就意味着经过这里的大象不止一只。还有一些其他信息可以帮助判断是否有大象来过。例如，一些灌木被连根拔起，一定是大象的杰作：植物的根是大象的主要食物。通常，大象在寻找食物时都会沿着一条特定的路线走，然后原路返回。因此，我特意把车停在大象刚经过的地方，好在它们原路返回时让你们零距离接近大象！
这样做危险吗？
大象的确是一种危险且具有侵略性的动物，狩猎时最重要的就是为意外情况做好充分的准备。但我们这样不会有危险。从被破坏的灌木丛来看，它们已经吃饱了，此时的它们心情愉快，会很温顺。大象将鼻子高高抬起证实了我的这种猜想：它们在捕捉空气中的味道，嗅我们的气味。它们睁大眼睛，微微抬起头表示愿意看到我们这些外来人。这些都是他们温顺、平和时的表现。大象从来不攻击那些只是出于好奇心来观看它们的人。野生动物有自己的身体语言。大象心情不好时，会摇头，这时人类最好撤退。想要进一步了解一种野生动物，就必须近距离地仔细观察、听和嗅。
你在哪儿学到关于野生动物的知识的？
在热带草原！我已经在这儿待了15年了。在野生动物中待久了，你自然就掌握这些知识了。我的眼睛已经适应了热带草原，在你们看来这里全是绿色的，但在我眼里这种绿色会被划分得更细致：黄绿色、褐绿色和灰绿色等。我可以在距离100米远处，看到隐藏在灌木中的豹，尽管树叶、干草和黏土为它做了天然的挡箭牌。只有生活在热带草原，才能真正了解动物行为习惯，最后发展为一种职业直觉……等一下！嘘！我给你们叫只猫头鹰出来。（说完卫斯理发出了咯咯声。一只猫头鹰抓着一只野兔从灌木中轻快地飞出。）
“鸟语”也是你们的必要技能之一吗？
不要以为野生动物探险人员就完全能和野生动物交谈。人类无法像动物一样思考。但我们可以模仿大自然的声音，这有助于和动物沟通。例如我想看到猫头鹰时，只要模仿它们的声音，它们就会出现。也许这就是野生动物探险者所谓的天赋吧。
你是因为之前发现了自己的这种天赋，才决定成为一名野生动物探险家的吗？
不是。我还是一个孩子时，常喜欢穿绿色系衣服，从那时起我的命运似乎就被安排好了。野生动物探险者总是穿戴着绿色系的夹克和棒球帽，为的是不在热带草原中太过显眼、打扰到动物！玩笑归玩笑，其实只是因为我在热带草原长大，自出生以来，我就生活在野生的自然环境中。我还没学会走路和说话的时候，父母就开始带我到热带草原旅行。我记得，我上小学时，和小伙伴们玩闹，往河里跳，但河里满是鳄鱼，我竟丝毫不感到害怕……
如果人类不侵犯动物的个人空间，挑逗它们，它们也不会伤害人类。
兽医会先帮它们包扎，将它们安置在临时救助站周围的畜栏里。顺便说一句，我们保护区救助过来自整个南非的被偷猎者袭击的犀牛，因为这里有救助野生动物的重点医院。当受伤犀牛的伤口愈合后，我们就会帮它们做整形手术。有时外科兽医需要帮它们“建造”一个新角，植入刚死去不久的大象的皮肤。经过一段时间的观察，如果人造犀牛角不合适，就会再尝试。我们有一只观察了整整一年的雌犀牛，它叫“希望”。偷猎者在距离我们的保护区170公里处抓到它的，没有锯它的角，而是连肉一起割掉了。医生们不止一次地会诊、讨论该如何救助“希望”，最后终于决定将一个特殊材质的胶板植入它的体内，来止住伤口，让皮肤重新呼吸。一切顺利的话，“希望”就可以被送回野外，但仍要对它进行必要的观察。
所有被治愈的野生动物最后都会被送回热带草原吗？
大多数情况下都会这么做，但有时条件不允许。例如，现在住在医院里的那只野山羊，它失去了一条腿，我认为它遭到了狮子攻击。我们为它装了假肢，但目前还不确定它是否能奔跑。在热带草原上，野生动物探险家经常能发现刚出生的斑马和羚羊幼崽，就会带回去照料。刚出生的幼崽很温顺，没有父母的庇护很难在野外生存下去。这些幼崽呆在医院或流浪动物中心，有时兽医也会把它们带回家亲自抚养。
野生猫科动物在我们的保护区有专门的救援中心，属英国“生而自由基金会（born free foundation）”的一个分支。南非是一个整体，在这个巨大的开放的天空下，狮子、老虎、豹和猎豹等野生动物可以在野外自由活动。保护区工作人员会给它们提供食物。
我们还会从其他国家运来动物，如马戏团和动物园里的动物。通常，都是来自世界各地的志愿者告诉我们这些情况的，他们会和我们一起拯救那些动物。
一次，来了一只来自罗马尼亚的狮子，它叫辛巴达，之前被一家餐馆的老板圈养，用来供游客拍照赚钱。他们经常喂辛巴达鸡肉和意大利面，导致辛巴达缺乏维生素和矿物质停止生长。它现在的体形比狗大不了多少。辛巴达现在生活在“生而自由”救助中心。我们正调整它的饮食，正确喂养它，但它也不可能再生长了。
野生动物能感受到人类对他们的帮助吗？
我认为它们能感觉到人类并不总是危险的。例如，我走进院子时，蜥蜴、巨大的蝗虫和蜘蛛会继续在地上爬行，丝毫不会被惊吓到……现在就有一只刚出生的蝙蝠宝宝在窝里等着我呢，它是我亲手接生的，它的母亲不来哺乳时，我就会去喂它，我一接近，它一定会过来。也许野生动物能认出野生动物探险家，知道我们是热带草原的朋友。动物更加诚实，更加平和，和它们打交道要比和人打交道更容易。而进入一个人类社群，你就会发现，人们不愿意改变。就算他们正在破坏环境，就算你提出了建议，就算他们的未来正在遭受威胁，人们还是不愿意改变。所以和人打交道非常困难。
你在野外会感到恐惧吗？你曾独自一人在热带草原的小木屋中过夜吗？
恐惧当然会有，但对自然的敬畏能让你提高警惕，行事更加小心谨慎。例如，前不久，我独自一人晚上出来呼吸新鲜空气，听到沙沙声，循声望去看：原来是同事的猫捉住了一只眼镜蛇。我吓跑了猫，它放开了猎物。眼镜蛇要身体震动几分钟才能清醒过来，为了确保这只猫不再回来捉走眼镜蛇，我就站在眼镜蛇旁边，等它醒来爬到灌木丛里才离开。但我忘记了受到攻击的眼镜蛇会十分危险……恐惧是自我保护的本能。但无论怎样，我会永远都记得最重要的事：野生动物是我们的邻居，我们可以和睦地相处。
为什么你们愿意冒着生命危险去做这样的事情呢？
如果不保护环境，我们就没有未来。自然是有极限的，你所需要的和想要的一切最终都来自于自然界，你不去保护它，它就不会保护你;你伤害它，伤到的只是你自己。我们大概已经使用了40%的自然资源，而100%就是我们的极限。
[译自俄罗斯《环球》]
主人公卫斯理·帕特里克·隆巴德是一名野生动物探险家，1977年出生在南非的内尔斯普雷特，2001年在南非东开普省国家公园担任管理员，自2012年成为自然保护区的主力探险成员后，一直生活在热带草原。
圣瓦里野生动物保护区坐落于东开普省的伊丽莎白港，建立于1992年，占地面积250平方千米，多年来一直是世界上最杰出的野生动物保护区，于2005年获得“全球自然基金奖”。 圣瓦里野生动物保护区有一望无际的非洲大草原，给动物们带来了最原始的生存环境。
说到探险家，人们总是想到第一个抵达美洲、穿越亚马逊或者登上珠穆朗玛峰的人。但真正的探险家不是为了征服自然，而是理解自然。
和一般的野外生物学家不同，野生动物探险家的足迹踏遍了全世界：他们的研究对象从中非丛林的大猩猩到塞伦盖蒂草原的狮子，从喜马拉雅的雪豹到巴西丛林的美洲虎。
“准备！两公里外有一群大象正在向这边靠近。站着别动！”
卫斯理将“陆地巡洋舰”停在了热带草原的路中央，周围只有灌木、草丛和干草。“马上就让你们见识一下什么是‘象针掉进草垛里’，我们马上要看到一整群大象了！” 卫斯理说道。
周围的灌木很高，热带草原是不平坦的丘陵地形，造成一种视觉上的错觉：打头阵的一只大象仿佛从地平线下走出来，渐渐地我们看清了它身后还紧跟着十几头大象。它们正径直向我们这边走来！短短两分钟，我们的吉普车就淹没在了象群中。它们的长鼻子几乎与我擦肩而过。我大气都不敢喘，一边惊叹一边感到毛骨悚然。突然，我们感到大象好像踩到了我们的车，但卫斯理却微微一笑……
你怎么料到我们会遇到大象的？
根据大象的粪便。如果是新鲜粪便，就说明大象刚从这里经过，还没走远。如果有很多大象粪便，就意味着经过这里的大象不止一只。还有一些其他信息可以帮助判断是否有大象来过。例如，一些灌木被连根拔起，一定是大象的杰作：植物的根是大象的主要食物。通常，大象在寻找食物时都会沿着一条特定的路线走，然后原路返回。因此，我特意把车停在大象刚经过的地方，好在它们原路返回时让你们零距离接近大象！
这样做危险吗？
大象的确是一种危险且具有侵略性的动物，狩猎时最重要的就是为意外情况做好充分的准备。但我们这样不会有危险。从被破坏的灌木丛来看，它们已经吃饱了，此时的它们心情愉快，会很温顺。大象将鼻子高高抬起证实了我的这种猜想：它们在捕捉空气中的味道，嗅我们的气味。它们睁大眼睛，微微抬起头表示愿意看到我们这些外来人。这些都是他们温顺、平和时的表现。大象从来不攻击那些只是出于好奇心来观看它们的人。野生动物有自己的身体语言。大象心情不好时，会摇头，这时人类最好撤退。想要进一步了解一种野生动物，就必须近距离地仔细观察、听和嗅。
你在哪儿学到关于野生动物的知识的？
在热带草原！我已经在这儿待了15年了。在野生动物中待久了，你自然就掌握这些知识了。我的眼睛已经适应了热带草原，在你们看来这里全是绿色的，但在我眼里这种绿色会被划分得更细致：黄绿色、褐绿色和灰绿色等。我可以在距离100米远处，看到隐藏在灌木中的豹，尽管树叶、干草和黏土为它做了天然的挡箭牌。只有生活在热带草原，才能真正了解动物行为习惯，最后发展为一种职业直觉……等一下！嘘！我给你们叫只猫头鹰出来。（说完卫斯理发出了咯咯声。一只猫头鹰抓着一只野兔从灌木中轻快地飞出。）
“鸟语”也是你们的必要技能之一吗？
不要以为野生动物探险人员就完全能和野生动物交谈。人类无法像动物一样思考。但我们可以模仿大自然的声音，这有助于和动物沟通。例如我想看到猫头鹰时，只要模仿它们的声音，它们就会出现。也许这就是野生动物探险者所谓的天赋吧。
你是因为之前发现了自己的这种天赋，才决定成为一名野生动物探险家的吗？
不是。我还是一个孩子时，常喜欢穿绿色系衣服，从那时起我的命运似乎就被安排好了。野生动物探险者总是穿戴着绿色系的夹克和棒球帽，为的是不在热带草原中太过显眼、打扰到动物！玩笑归玩笑，其实只是因为我在热带草原长大，自出生以来，我就生活在野生的自然环境中。我还没学会走路和说话的时候，父母就开始带我到热带草原旅行。我记得，我上小学时，和小伙伴们玩闹，往河里跳，但河里满是鳄鱼，我竟丝毫不感到害怕……
兽医会先帮它们包扎，将它们安置在临时救助站周围的畜栏里。顺便说一句，我们保护区救助过来自整个南非的被偷猎者袭击的犀牛，因为这里有救助野生动物的重点医院。当受伤犀牛的伤口愈合后，我们就会帮它们做整形手术。有时外科兽医需要帮它们“建造”一个新角，植入刚死去不久的大象的皮肤。经过一段时间的观察，如果人造犀牛角不合适，就会再尝试。我们有一只观察了整整一年的雌犀牛，它叫“希望”。偷猎者在距离我们的保护区170公里处抓到它的，没有锯它的角，而是连肉一起割掉了。医生们不止一次地会诊、讨论该如何救助“希望”，最后终于决定将一个特殊材质的胶板植入它的体内，来止住伤口，让皮肤重新呼吸。一切顺利的话，“希望”就可以被送回野外，但仍要对它进行必要的观察。
所有被治愈的野生动物最后都会被送回热带草原吗？
大多数情况下都会这么做，但有时条件不允许。例如，现在住在医院里的那只野山羊，它失去了一条腿，我认为它遭到了狮子攻击。我们为它装了假肢，但目前还不确定它是否能奔跑。在热带草原上，野生动物探险家经常能发现刚出生的斑马和羚羊幼崽，就会带回去照料。刚出生的幼崽很温顺，没有父母的庇护很难在野外生存下去。这些幼崽呆在医院或流浪动物中心，有时兽医也会把它们带回家亲自抚养。
野生猫科动物在我们的保护区有专门的救援中心，属英国“生而自由基金会（born free foundation）”的一个分支。南非是一个整体，在这个巨大的开放的天空下，狮子、老虎、豹和猎豹等野生动物可以在野外自由活动。保护区工作人员会给它们提供食物。
我们还会从其他国家运来动物，如马戏团和动物园里的动物。通常，都是来自世界各地的志愿者告诉我们这些情况的，他们会和我们一起拯救那些动物。
一次，来了一只来自罗马尼亚的狮子，它叫辛巴达，之前被一家餐馆的老板圈养，用来供游客拍照赚钱。他们经常喂辛巴达鸡肉和意大利面，导致辛巴达缺乏维生素和矿物质停止生长。它现在的体形比狗大不了多少。辛巴达现在生活在“生而自由”救助中心。我们正调整它的饮食，正确喂养它，但它也不可能再生长了。
野生动物能感受到人类对他们的帮助吗？
我认为它们能感觉到人类并不总是危险的。例如，我走进院子时，蜥蜴、巨大的蝗虫和蜘蛛会继续在地上爬行，丝毫不会被惊吓到……现在就有一只刚出生的蝙蝠宝宝在窝里等着我呢，它是我亲手接生的，它的母亲不来哺乳时，我就会去喂它，我一接近，它一定会过来。也许野生动物能认出野生动物探险家，知道我们是热带草原的朋友。动物更加诚实，更加平和，和它们打交道要比和人打交道更容易。而进入一个人类社群，你就会发现，人们不愿意改变。就算他们正在破坏环境，就算你提出了建议，就算他们的未来正在遭受威胁，人们还是不愿意改变。所以和人打交道非常困难。
你在野外会感到恐惧吗？你曾独自一人在热带草原的小木屋中过夜吗？
恐惧当然会有，但对自然的敬畏能让你提高警惕，行事更加小心谨慎。例如，前不久，我独自一人晚上出来呼吸新鲜空气，听到沙沙声，循声望去看：原来是同事的猫捉住了一只眼镜蛇。我吓跑了猫，它放开了猎物。眼镜蛇要身体震动几分钟才能清醒过来，为了确保这只猫不再回来捉走眼镜蛇，我就站在眼镜蛇旁边，等它醒来爬到灌木丛里才离开。但我忘记了受到攻击的眼镜蛇会十分危险……恐惧是自我保护的本能。但无论怎样，我会永远都记得最重要的事：野生动物是我们的邻居，我们可以和睦地相处。
为什么你们愿意冒着生命危险去做这样的事情呢？
如果不保护环境，我们就没有未来。自然是有极限的，你所需要的和想要的一切最终都来自于自然界，你不去保护它，它就不会保护你;你伤害它，伤到的只是你自己。我们大概已经使用了40%的自然资源，而100%就是我们的极限。
[译自俄罗斯《环球》]