萱草是百合科萱草属的代表植物，它株型婀娜，花色艳丽，能给人带来愉悦的心情，《诗经》中称其为“谖（xuān）草”，《说文》里称“忘忧草”，《本草纲目》中称“疗愁”，可见古人均认为这种植物可以“利心志而忘忧”。
　　萱草的栽培历史可以上溯到2 500年前，《诗经·卫风·伯兮》中说：“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，便我心痗。”朱熹注曰：“谖草，令人忘忧；背，北堂也。”《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱”，北堂即“母亲”之意。古时候游子要远行时，就会先在北堂种萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘却烦忧。苏东坡曾赋曰：“萱草虽微花，孤秀能自拔，亭亭乱叶中，一一芳心插”。他所述的“芳心”，就是指母亲的爱心。白居易也有诗云：“杜康能散闷，萱草解忘忧”，以劝慰知己刘禹锡屡遭贬谪的身世。
　　萱草的英文名也很有趣，叫“daylily”——白天的百合，或者一日百合，形象生动地表达了忘忧草的开花特性：朝开暮合，花期短暂。这使人联想到无忧无虑、天真烂漫的儿童，永远不会把烦恼的事情记太久，一般一天之内就很快忘记了所有烦恼。
　　那么，美丽的“忘忧草”是不是可以食用而帮助解忧呢？请留意：其实这里面有个误区，人们通常用“萱草”指代萱草属的各种植物，其中就包括在菜市场可以买到的黄花菜。因花形相近，不少文献都混淆了萱草和黄花菜。事实上，萱草属植物有15种以上，广泛分布于欧洲中部和亚洲的中国、日本，而可食用种类的花儿多属单瓣。
　　在上海栽培的萱草属植物包括黄花菜、萱草和重瓣萱草三种。黄花菜是多年生草本植物，花期在8～10月份，可以作为蔬菜或观赏。新鲜的黄花菜含有少量秋水仙碱，必须经60℃以上高温处理或用凉水浸泡后再烹制食用，也可将其制成干品即金针菜，再与肉类等食材同烹。初夏，一盘白灼黄花菜，无论色泽还是口感都能让人忘忧。而萱草属中的“当家花旦”——萱草是不可以食用的，它的花期在6～7月份，我国各地都有广泛栽培。重瓣萱草则是观赏类萱草的变种，在上海的公园和庭院常有栽培。
　　上海的这三种萱草属植物中只有不太好看的黄花菜是美味，您可千万别吃错了！
　　白灼黄花菜
　　原料：新鲜黄花菜200克，葱丝、红椒丝、蒸鱼豉油、花生油、盐各适量。
　　做法：1.将黄花菜放入加了盐的水中煮开、煮透，捞出沥干装盘；
　　2.放上葱丝、红椒丝进行装点；
　　3.将蒸鱼豉油和开水各一半调和，同时花生油入油锅烧热，先后淋在黄花
　　菜上，拌匀即成。