严寒的冬季是体弱多病的老年人死亡率最高的季节，其中低体温也是重要死亡原因之一。由于低体温测试起来有些麻烦，很多人也不知道低体温会诱发死亡，所以，也没引起多数老年人和家属的注意。
　　老人冬季低体温是指体温(肛门内温度)降至35℃以下时的一种综合征。一般在室内温度降至18℃～10℃时最易发生。据国外调查，患病率大约在10％左右。70岁以上的老人若发生低体温，死亡率高达70％。其主要表现为患者精神萎靡不振、神志模糊，面色灰白，手摸感觉皮肤表层发凉，即使不暴露在外面，如腋窝、腹壁也都感觉发凉。当体温降至35℃～36℃时，老人往往还能自诉冷感，一旦体温下降至35℃以下时，就会出现明显的低体温状态，病人反倒没有寒冷感觉，这可能与意识逐渐丧失有关。发生这种病症的老人，可出现定向力障碍、思维混乱和运动失调，在离床时常会突然摔倒或在夜间小便时跌倒，以致常在数小时后才被发现，因而容易引发危险，甚至可因突发性室颤及心跳骤停而导致死亡。
　　低体温的发生常需要几天时间才能形成，这之前往往有前驱症状和行为变化，如老人畏寒怕冷，皮肤出现湿冷，手摸四肢冰凉，面部水肿，颈部及四肢肌肉僵硬。胃部胀满，不思饮食，或有寒颤，或有紫癜，有的老人动作思维发生障碍，呼吸频率及咳嗽反射降低，心跳缓慢，脉搏微弱。研究表明，即使是被褥较厚但室温较低，也容易诱发低体温。所以，高龄体弱老人若出现以上前驱症状，就应特别警惕，以免引发危险。
　　冬季老人低体温的发生，主要是缺乏自身锻炼，年老体衰，自身产生的热量不足造成的。另外，由于老人血管硬化，脏器组织功能衰退，体温调节功能发生障碍，对寒冷反应出现缺陷，对温度的识别能力较差。一般人冷了会发寒战，皮肤紧缩，以减少体内热量继续散失。但老人这种反应不明显，身体热量不断散失出去，使体温不能维持在正常水平上，以至体温越来越低，如不及时保暖，就容易引发低体温症。低体温的发生，与老人平时所服用的药物也有关系，如冬眠灵、安定和甲基多巴之类能抑制寒战，可诱发低体温。此外，此病的发生大多还与老人体质虚衰、严重营养不良，患有贫血、慢性消耗性疾病、甲状腺功能低下、老人肺炎、心肌梗塞、充血性心力衰竭等有关。
　　对老人低体温没有特效治疗药物，重在平时预防。对年高体弱的老人，特别是有可能会发生低体温的老人，应注意采取有效的保暖措施。
　　★选择阳光充足的房间做居室，在风和日丽的天气可在户外晒晒太阳。
　　★重视锻炼身体，提高身体素质；衣被应柔软轻便、保暖性能好(如轻便的皮衣、羽绒服等)，忌硬重厚板。
　　★俗语说：“寒从脚下起”，而且天气越冷头部散失热量的比例越大，所以平时(特别是外出时)一定要戴帽子、戴围巾和穿棉鞋，防止鞋袜湿冷。
　　★高龄老人不可独居；住房应安装取暖设施，室温要保持在18℃以上。
　　★适当食用高热量食品，如羊肉、牛肉、鸡肉、鱼类、豆制品及生姜、辣椒、芝麻、核桃、海带等为最佳。也可与中药人参、黄芪、党参、附片、肉桂、当归、枸杞子、肉苁蓉等配制成药膳，如当归生姜羊肉汤、枸杞党参炖乌鸡、羊肉葱姜粳米粥、肉桂甘草牛肉、附片蒸羊肉等。