看似可口迷人，却浑身是毒

　　死亡苹果树又名毒番石榴树。另外，其果实在未成熟的时候呈淡黄色，而当果实成熟之后，果皮会变成青绿色，跟青苹果极其相似，非常好看。因此，死亡苹果树的果实无论在什么时候看来，都非常可口，尝起来也确实如此。
　　“我轻率地咬了这水果一口，发现它很甜。朋友在我的建议下也吃了。不一会儿，我们俩都注意到嘴里有一种奇怪的辛辣感，然后这种感觉逐渐发展成灼烧感，并使我们流泪和喉咙紧绷。症状持续恶化了几个小时，直到我们几乎无法吞下固体食物。我们疼痛难忍，并感觉好像有着一个巨大的阻塞性喉部肿块。在接下来的8个小时里，我们的口腔症状开始逐渐消退，不过我们的淋巴却一触即痛，并且越来越肿大……”这是放射线学家尼古拉·斯特里克兰2000年在加勒比海的多巴哥岛上误食了死亡苹果之后所报告的感觉。不过好在只吃下了少量的死亡苹果，并不会致死，尼古拉·斯特里克兰最后还是活了下来。
　　除了咽部难受，误食了死亡苹果的人还会产生严重的肠胃炎，并伴有出血、休克和细菌过度感染等症状。而这只是它的果实的毒性，单单只是果实有毒当然与它“最危险”的名号不搭，下面让我们来看看它的叶子和树皮。
　　即使我们只是短暂地触摸死亡苹果树的叶子，也会引起严重的皮肤水疱。另外，死亡苹果树的树叶和树皮含有白色汁液，其内含佛波酯和其他皮肤刺激物，这些白色汁液如果不小心滴到我们身上，它们会使我们产生严重的过敏性接触皮炎;如果不小心被滴入眼睛，就會导致急性角膜结膜炎或大角膜上皮缺损。
　　如果我们在死亡苹果树下躲雨，雨水会携带部分汁液往下滴，如果我们的身体被滴到，那么皮肤就会起水泡。包含着汁液的雨水甚至还会损害汽车上的油漆。就连死亡苹果树燃烧所产生的烟雾都有毒，这股烟雾也会对眼睛造成伤害。而这些，很可能只是死亡苹果树“剧毒之体”的冰山一角，就连相关的生物学家都承认还没把它给研究透。

如何识别死亡苹果树？

　　死亡苹果树目前主要生活在北美洲和南美洲的热带地区。识别死亡苹果树的一个最简单的办法，就是看它树上有没有红色的大X或其他表明危险的人工标志。如果没有这些识别的人工标志的话，那就得靠我们自己了。
　　死亡苹果树通常有6～15米高，其树皮为红灰色。叶子有光泽且有锯齿边，呈椭圆形，长5～10厘米，宽2～8厘米。除了文章开头提到的果实特征，死亡苹果树的果实只有核桃般大小。还有，相比在内陆，这种毒树更常见于热带地区的沿海地带。我们可以根据以上特征来识别死亡苹果树。
　　另外，这种毒树并非只有“毒”这一本领，它还是非常优良的防沙树，有助于防止水土流失和令沙滩免于海浪和强风的侵蚀。而且，虽然死亡苹果树被称为“世界上最危险的树”，但是由于人类的滥砍滥伐，这种世界上最危险的树如今已经濒临灭绝。