改革开放四十年来,中国的商业模式独特,并始终处在转型、调整之中.20世纪90年代全球化进程的推进,客观上促使商业发展有更多的机遇,竞争也越发惨烈.因此,“改革”二字,对人们的影响是渐进式的,相比革命鲜明的旗帜、立场和一腔热血,“改革”是“试错”,是“赌”,但同样硝烟弥漫,风险极强,所谓“成功者”既是“冒险者”又是“幸存者”,且始终处在风口浪尖.而抛开商业帝国的宏伟景象,具体到对个人的影响,往往呈现出诸多利益关系的“联动作用”——“指东打西”“失之东隅,收之桑榆”,甚至可能如“多米诺骨牌”或金融泡沫的破碎,“资本身份”轰然倒塌.而无论是“幸存者”的荣耀,还是在风险规避和利益保有中选择诸多对策,无一例外影响着家庭、亲情等传统人伦结构.王安忆的《向西,向西,向南》正是在这样一种背景下,通过女主人公陈玉洁记忆和现实的穿插,以20世纪90年代以来中国在全球化背景下“大国崛起”之时,一个女性生命历程的侧面,书写不同于资本维度的另一重价值维度——个体生命维度的轨迹,及其内心的彷徨与“硝烟”中的穿行.