总是有爸爸妈妈抱怨：“我家孩子经常生病，是不是免疫力太差啊？能不能吃点什么来增强免疫力？”那么，免疫力到底是什么？
　　“免疫力”的准确说法应该叫“免疫系统功能”，它是由一系列免疫细胞（如淋巴细胞等）、组织、器官（如胸腺、脾脏等）及免疫分子（如补体、抗体等）组成的一个精密复杂的网络。正常情况下，这个网络中的“成员”通力合作，对抗病原微生物之类的“非法入侵者”，这是免疫系统的主要工作。
　　宝宝在妈妈肚子里的时候，所处的环境几乎是无菌的。出生时，宝宝的免疫器官与免疫细胞已相当成熟，但是由于未接触过病毒、细菌等抗原，免疫系统对这些“入侵者”的“記忆”尚未建立，因此免疫功能还不完善。免疫力是在人体与各种外界致病因子的斗争过程中不断成熟和加强的，所以，婴幼儿容易生病，其实是一个正常的现象。
　　那么，为什么一些大孩子也经常生病？简单来说有两个原因，一是免疫系统还不够强大，无法及时清除病原体；二是病原体不断变异和进化，学会了许多逃避和生存的办法。
　　有的孩子在家很少生病，一去幼儿园或学校就小病不断，并不一定是孩子的免疫系统功能低下，很可能是因为幼儿园或学校小朋友多，在一起活动时引发了交叉感染。
　　怎样才算免疫力较弱？对于这个问题，我们可以用孩子一年内呼吸道感染次数来间接判断。出现以下情况时，就提示孩子的免疫系统功能可能比较弱：2岁以下的孩子，一般上呼吸道感染（如普通感冒、病毒性咽炎、喉炎等）超过7次/年，或下呼吸道感染（如气管炎、支气管炎、肺炎、支气管扩张等）超过2次/年；2～5岁的孩子，上呼吸道感染超过6次/年，或下呼吸道感染超过2次/年；14岁以下的孩子，上呼吸道感染超过5次/年，或下呼吸道感染超过2次/年。
　　那么，那些自称能“提升免疫力”的药物，真的有效吗？在药物中，的确有一类被称为“免疫增强剂”，比如胸腺素、干扰素等，但这类药只适合免疫功能低下的人使用，例如免疫缺陷病、慢性感染性疾病或肿瘤患者。而对于免疫功能正常的孩子而言，吃免疫增强剂是没有效果的，因为人体会保持免疫功能的稳定。
　　也有家长给孩子吃蛋白粉，以增强免疫力，这也是行不通的，而且可能有害。首先，蛋白粉的蛋白质纯度太高，食用后容易加重肝肾负担；其次，婴幼儿时期摄入过多的蛋白质，可造成体内脂肪细胞分化增加，是成人期肥胖的基础；另外，“蛋白粉能提高儿童免疫力”的说法没有明确的证据，当然更不能用它替代乳品了。
　　真正意义上的免疫功能低下，是指孩子患有原发性或继发性免疫缺陷病，这样的孩子须接受正规治疗。而对于未患有免疫缺陷病的婴幼儿，看似免疫力差，其实往往是一种假象。
　　如何锻炼免疫系统呢？建议从以下几个简单的方面做起：均衡饮食，营养充足；保证睡眠，生活规律；进行适当的锻炼；规范地接种疫苗；养成良好的卫生习惯。