超市，诞生于20世纪30年代初的美国，60年代前后在世界各地开始普及。中国改革开放后，美国、法国、德国、泰国、英国等国家的超市相继进入中国大陆。眼界初开的中国消费者惊喜地发现，超市与司空见惯的商店不同，可以在里面自由地挑拣商品，将看中的商品放在塑料篮或手推车里，然后去商场出口处的收银台结算，不用再看营业员的脸色，自己真的成了购物上帝。
　　
　　沃尔玛：几分钱的差价也是一种诱惑
　　
　　沃尔玛是世界排名第一的零售业公司，在全球至少拥有4000家超市，每周光临沃尔玛的顾客总计达1亿人次，其在美国本土有2500多家，其余分布在巴西、加拿大、中国、日本、德国、英国等国家和地区，公司员工达100多万人。
　　1950年，一家名为“沃尔顿”的小店在美国阿肯色州的本特维拉市开业，店主就是沃尔玛的创始人山姆沃尔顿先生。这位美国零售业的传奇人物，于1962年在阿肯色州创立了沃尔玛超市，把“最大可能地提供最低价位的商品”作为沃尔玛的经营理念和经营宗旨。
　　沃尔玛的采购与一般商店的采购不同。一般商店的采购过多考虑供应商的利益，不反对供应商提出的价格，反正商品价格水涨船高，总是在供应商提出价格上加价出售，大家各得其利。沃尔玛却一反传统，站在顾客立场，与供货商砍价，弄得供货商很不开心。然而，沃尔玛的销售模式使超市商品流通更快，供应商只好委屈自己。谈判虽然只砍下了几分钱，但消费者一比较，几分钱的差价也是一种诱惑。
　　沃尔玛1996年进入中国，目前已在中国几十个城市开设了近百家门店。上海南浦大桥旁的一家沃尔玛刚一开张，大批游客蜂拥而来，想要领略“世界第一”超市的庐山真面目。但在走马观花之后，无不感慨，想不到沃尔玛如此朴实无华，如此平易近人，装潢一点也不艳丽。有的人有点失望……