春节吃年糕是我国的民间食俗。年糕，亦作黏糕，或“年高”，喻意吉祥、祝福。年糕原是汉族的节令食品。起源于春秋战国时期，吴王阖闾为防外侵，命伍子胥筑阖闾城池。建成后，吴王宴群臣，伍子胥却郁闷地对部将说：“我若去世后，倘吴国遭难，粮草不济，百姓饥苦，尔等可在东门下掘土数尺，民饥则可得救。”伍亡后，越破吴，饥民遍野。危难时人们按伍生前所言，乃挖城，发现城基砖是用糯米所作，众大喜。于是，将米砖洗净蒸食饥荒缓解。后人每逢新年蒸糯米年糕，是为纪念伍子胥。吴国古称吴郡，即今苏州，故苏州人吃年糕历史悠久。旧时年糕大逾尺，方形，俗称方头糕，还有的做成元宝样，称“糕元宝”，黄白磊珂，备年夜祭神，岁朝供祖先及馈赠亲友。
　　北京人吃年糕则是宫廷食制的衍续，年糕品种花样多达二十余种。《燕京岁时记》写到，旧俗除夕，照皇历规定的时辰迎神、送神，点香、上供，年糕为供品单设一层。其中有糯米年糕、红枣年糕、百果年糕以及黍米年糕等。
　　天津年糕分黄白二色，象征金银，喻意财源茂盛。做法是将糯米粉用温水和好，将小枣揉合均匀，用手捏或用模子作成各种形状，摆在蒸锅屉布上，加盖严密，猛火蒸一小时。揭盖，趁热在年糕表面上撒些青红丝、蜜饯果料。稍晾出锅，摆盘食用。其特点是洁白晶莹，香甜柔韧。民国年间，天津南市有“年糕吴”，巧做夹馅年糕，有豆沙、枣泥、山楂等，皮馅分层，今已失传。
　　上海年糕最具地方风味特色。做法是将糯米粉加热水调和成糊状，入锅蒸40分钟，熟后取出放在台板上，伴入适量砂糖揉匀，稍冷揣入糖猪油揉匀。压成5分厚的薄片，撒上黄桂花、红玫瑰花，压实即成。还有鸡油年糕、定胜年糕、桂花糖年糕等。除蒸熟后热食外，还可以放凉切片，外涂鸡蛋浆，用油氽食。家庭自作的炒年糕，为白色素年糕条，切片，配蔬菜，肉丝炒熟。花样、口味别异。
　　广东用糯米做年糕，分甜咸两种，压成扁圆形，面上饰红枣、瓜子仁，象征吉祥。
　　吉林以黏黄米制作年糕，蒸熟之后冷冻起来，贮存。吃的时候再蒸熟，然后拌菜吃。
　　鄂伦春人做的小米面年糕，淡黄色，有咬劲，当地人叫它“熬如乌图木”。
　　山东的黄米、红枣年糕，蒸成大块，厚约5至10厘米，然后切成菱形块，分开食用。
　　安徽的糯米、粳米年糕，做成大块，再切成条，放凉，用油煎着吃。
　　浙江嵊州炒年糕，是先炒好，后加水煮，又叫汤年糕。年糕是切成条状的，煮时加些鸡蛋丝或鸭蛋丝炒，配咸菜、葱、笋丝等。入口滑爽，别有风味。
　　杭州有糖年糕，象征“一年甜到底”。浙江沿海渔民，做成糖制印花年糕、水晶年糕，喻意吉庆有余。
　　江西人喜欢吃炒年糕，以糯米粉蒸熟，放凉，用油炒着吃，分甜、咸、淡口味，可依人而异。
　　宁波有毛蟹炒年糕，是用大闸蟹与切片年糕，配香葱、姜丝、植物油、生抽、盐、料酒、糖和水，一起煮焖而成。
　　如今，超市里还出售速冻的年糕，如糯米粉年糕、水晶年糕、杂粮年糕、蔬菜年糕、火锅年糕等，似乎仅是一般食品，少了些年味与食俗。
　　在国外，日本人吃年糕是在每年元月11日，用以祭神，保佑一年平安。做法是将白米加水蒸至烂熟，做成葫芦形，放凉，顶部放一只小橘子，四周饰彩纸，祭神后分给全家人吃。年糕是淡味的，象征心底是纯洁的。吃时可以煎、烤、烧，配作料，加紫菜汤，另有一番东洋风味。韩国有炒辣年糕，用年糕和洋葱、胡萝卜、白菜、葱、辣椒酱，炒年糕不用油炒，是用水煮。先用油把洋葱、胡萝卜爆香，接着倒入适量的水，再把年糕、白菜放进锅中，加水煮开，最后加辣椒酱，也可放些糖，甜辣口味。韩国还有雪浓汤年糕，用普通切片年糕加水煮透，另用水加入牛百叶和大葱、大蒜，加火，牛百叶煮透后捞出。汤继续熬煮，成雪浓汤。在雪浓汤中放入年糕片和牛百叶、牛肉、牛膝盖骨、牛尾，放葱、蒜、煮熟的鸡蛋清、酱油、食盐、香油、芝麻、胡椒面，再煮片刻即可食用。
　　至于西方人吃年糕，原料、做法、风味则与东方人食俗相去甚远矣。