第四个阶段，关键字：缠。“太极拳，缠法也。行中气之法门，不明此理不明此拳。”（陈鑫《太极拳图说》）。陈鑫前辈将不明白缠法，上升到就不明白太极拳的高度。可见缠丝对于太极拳练习的重要性。对于陈式太极拳来说，对缠丝理解和认识尤为重要。缠丝，即是用法，又是练法。用法，是指在两人推手交流中，太极拳的动作、招式、劲路，都要走螺旋缠丝线路，这样才便于太极拳的走化和攻防转化。练法，是用法的基础，要通过单式的训练加以掌握，进而运用到整个套路中，达到每一招每一试都蕴含着缠丝劲。通过练法形成习惯，才能够在用的时候得以体现。同时，太极推手中是否能运用好缠丝，也能够检验自己一段时间练法是否正确和熟练。太极拳的缠丝，在运用上，包括进退缠丝、左右缠丝、上下缠丝、内外缠丝，以及人缠丝和小缠丝，等等。但在理法和练法上，不外乎顺缠和逆缠。本文主要在于讲解太极拳的练法，着重讲解顺逆缠丝。掌握了顺逆两种缠丝，其他的各种名称叫法，便很容易就可以理解和掌握。关于顺逆缠丝，有不同的解释和定义，同样是陈式太极拳，不同的支脉的叫法可能是相反的。我之前的一篇文章《太极拳健康的四个层次》，提到了顺逆缠丝和定义，后来与师父陈炳见而印证后，发现与陈家沟陈式太极拳的叫法恰好相反，本文卜而加以改止，以后再有涉及顺逆缠丝定义按照本文内容为准。在此，对之前可能产生的误导表示抱歉。按照目前陈家沟陈式太极拳的叫法，顺缠为由外向内的缠丝，即内气从手、脚向内到达丹田；逆缠刚好相反，为由内向外，即丹田到手和脚的缠丝。以上肢为例，简要地列举下具体的缠丝路线。顺缠：拇指-小指-腕-肘-腋-肋-丹田。逆缠：丹田-命门-背-肩-肘-腕-拇指。对于有一定基础的太极拳爱好者来说，上面的列举的线路很容易就能够理解。为了利益更多人，再进一步加以解释。顺缠的时候，以小指领劲，带动整个手臂向内旋，意气从拇指到达小指，掌心内含，小指略内勾使意气到达腕部小指这一侧，手、小臂继续向内划弧，松肘使意气到达肘的内侧，松人臂意气到达腋窝部位，松同侧肋部意气到腰肋部为，继续沿腹前方向进入丹田，顺缠丝完成。注意腋窝部位不可以夹紧，要保留适当空间，便于转换。逆缠一般是接着顺缠继续进行的，否则顺逆缠丝之间将产生窒碍，在推手交流中可能会被埘手乘虚而入。丹田至命门（身体背而与丹田相对的位置）的意气转换尤为重要，通过松腰胯、松丹田，促使意气向后从命门透出，沿脊背上行到达肩部，开肩、开肘、沉腕、舒指，一气贯通，意气沿前述路线到达拇指，完成逆缠。有第三阶段的意气疏通基础，进一步在第四阶段通过顺逆缠丝的练习，使体内意气形成循环运动，形成回路。练习初期意气运行可能会不完全能够控制好，时断时续，需要坚持练习，通过单手云手等单式不断地练习强化，放慢动作，加深体会，尽量达到连贯要求。哪个部位意气走的不顺，要加强检查松沉是否到位，一般都可以顺利解决。太极拳的缠丝线路，并不是直来直去的，是缠绕着手臂、躯干螺旋的前进和后退的，凶此名为“缠丝”。同时，缠丝主要指内气的缠丝运动，身体外形的收放、开合，全部为了辅助内气缠丝。切不可对缠丝的理解仅停留在肢体的旋转扭动上。前而以上肢的缠丝为例，详细的解释了缠丝的路径。下肢缠丝，与上肢类似。就不多家解释了，留给人家自行揣摩。有了缠丝功法的持续训练，太极拳的水甲、能力会有较人的提高，腰胯、肩背的运动能力也会通过缠丝以及其中的松沉训练要求，得到进一步的提高。当然，功夫的进步不是一朝一夕的事情，需要日积月累坚持不懈。没有好的训练方法，会走很多弯路，且难以成功。有了好的训练方法，非勤学苦练，也是不能成功。引用师父陈炳的一句话，“所谓速成，尤其是功夫，全是说瞎话。不得法者，徘徊彷徨终生，得法者，不千锤百炼也难成功，故成者自古都是凤毛麟角。”很多人自己不肯下功夫练习，反而怪师父、老师保守。实际上是自己的心性是否堪当更好的功夫，自己的意志是否足够的坚毅。前辈发科公二十世纪初，在北京教拳时，常说“不保守，还教不会、学不好，为什么还保守呢？”保守这个说法，实际上是很多人不肯勤学苦练给自己找的借口而已。下面进入第五个阶段的讲解：整体。第五个阶段，关键字：整。人的身体本来就是一个整体。没练太极拳之前，也是如此。那为什么太极拳要求整体呢？或者说太极拳要求的是怎样的一个整体？太极拳要求的整体，和我们练太极拳之前的整体，显然是不同的。练太极拳之前，身体各个部位间是机械的联接在一起，遇到外力进攻时一般会出现两种情况，一种是全身僵硬，变成一个僵硬的整体；另一种是全身松散，变成一盘散沙。一般来说男性的身体，以及注重肌肉骨骼健身的人的身体，更倾向于前面一种。女性的身体，或者缺乏运动锻炼的人，往往是后面一种。前面一种看似孔武有力，但对于练习太极拳的人来说，往往是避实击虚，因为僵硬的身体只会直来直去，那么侧面、背面，乃至上下，都是其背势所在，更何况全身僵硬的劲必然变化少、应变慢，不如太极功夫灵活多变。后面一种全身松散的情况，往往没什么进攻力，自顾尚且不暇。太极拳要求的是什么样的呢？要整而不僵，还要松柔灵活，保留变化余地。太极拳讲究外三合、内三合，外三合为肩与胯合、肘与膝合、手与脚合；内三合为心与意合、意与气合、气与力合。合，并不是要求完全同步的进或者退，也可以是一进一退的异向之合，否则便有悖于太极拳的阴阳相合内涵了，要“因敌变化示神奇”。太极拳的精髓便是阴阳变化，灵活诡异，异于常理。外三合与内三合结合起来，便是周身相合，周身一体，“一动无有不动”。有了前面缠丝功训练作为基础，腰挎、肩背都相应松沉灵活了，要进一步体会腰胯丹田的核心作用。太极拳讲究以腰为轴，节节贯穿。《十三势行功心解》里讲，“心为令，气为旗，腰为纛[dao]”。腰的核心作用，在于执行层面，是运动的枢纽。实际上的枢纽，则是指腰胯及丹田部位的一个整体。有形的腰胯变化起来往往有章可循，容易受制于人。结合无形的丹田配合，则更加灵活应变，无往不利。这一阶段的整体，主要是将人体上下盘的运动整合为一，肩胯、相合、腰腿相合以及手脚相合，目的也在于此。而这个整体，要通过缠丝功的训练，尤其注重其中的松沉变化，使上下盘有机结合，减少滞碍，增加灵动和应变。这个阶段的站桩，为了更好地松活身体，要求有所提高，要以“浑圆桩”为主。太极拳招式上，要注意六封四闭结束前后的动作变化（六封四闭的结束以及进入单鞭的开始）。混元桩，也有写成浑圆桩，详细区分起来略有不同，这里不予以深究。双脚打丌与肩同宽或略宽，双手手背向上带动手臂向上提起至肩高，两拇指向上、向外领劲至双臂打开早抱球状，丌背、松肩、沉肘、舒腕，拇指向上领起，其余四指略打开，两手四指相对，同时身体略向下蹲，松腰、开胯、合膝，全身重量沉至脚下，下蹲不宜过低，避免僵滞，影响整个身法及意气畅通。其他要求，如立身中止、虚领顶颈等要求不变。具体动作招式，以六封四闭结束前后为例，简单解释。到第五阶段，太极拳练习有一定基础，对动作招式都很熟悉，这里就不做具体的动作讲解，而是讲解其内涵。太极拳时刻注重阴阳变化，缺少变化或者没有变化便不是太极拳。六封四闭的双手、双脚相合，肘膝相合，肩胯相合。前面也讲到过，相合并不仅只限于同向相合——同时为收或者同时为放，要收发自如。动作姿势上看似向外推出，实际上是可以进攻也可以左右、上下变化。具体的变化，要以意气为主，所谓“意气君来骨肉臣”。太极拳讲就的是“持身之法”，即是意气对身体的控制能力。前面提到过意气与形体的阴阳主辅，练习到这里，更加能够体会到阴阳之转化，以及意气和形体，哪个是阴、哪个是阳，当然这里的阴阳也不是绝对的。第六个阶段，关键字：膨。有了前面五个阶段的训练，内气会逐渐饱满、允足，尤其在丹田部位的感觉。这个阶段要将丹田里内气的范围通过松膨向外扩展，练拳时要更加注重松柔，意气要向外延伸；站桩时也是如此，将身形向外膨松出去；也可以辅之以打坐，养气，松活关节，等等。行、走、坐、卧，都要体会松和膨。放松丹田，减少禁锢内气的屏障，使内气领地不断的扩人至腰胯、胸背、膝、肩等等。这个阶段的膨，也是八法之首的“捌”的真止内涵之一和训练的方法。同时，也是第五阶段的整体的内外统一。因为通过训练，使内气比之身体更加形成一个整体，好比我们吹气球，一处吹气整个气球都膨胀开来。推手交流中，应用起来也更加得心应手，因为内气更加主动，变化更加灵活，反应迅速，带动身体很快的能够产生应对。分解丌来，这个阶段还可以细分成三个部分。第一个部分是腰胯肩背的进一步打丌，双肩、双胯（四人块）与脊椎之间的脱丌；第二个部分是各个关节的进一步松活，也是由内而外的次序，包括脊骨、腰背、胯、肩、肘、膝，甚至手掌、脚掌等等，比第二个阶段要求的舒展更高；第三个部分是骨肉分离，运用内气膨松身体，使肌肉骨骼间松活，松出变化，松出应变，松出内力，等等。有了四人块的放松，就能够更加适应太极拳的人国到中国甚至小国的化劲要求，同时能够更好地感知对方的动作，提前做好应对、应变。试想一下，对方是全身僵硬一体，出劲只能是相对人的圈，而自己可以以更加灵活的路线加以应对，当然是胜负可判了。王宗岳前辈的《太极拳论》里讲的“本是舍己从人，多误舍近求远”，讲的就是这个道理。以外国、人圈埘敌，比之内圈、小国，便是舍近求远了。太极拳通过松膨，使意气更加为主，身形更加为辅，更好的做到“持身”的效果。舍己从人，舍的是虚妄的身法，得到的是真实的掌控，太极拳的妙处便在这里。前述太极拳练习的六个阶段，也不是一概而论的。每个人可以根据自己的领悟和所处的阶段，通过对照、整合，找到更加适合自己的训练方法和途径。本文的目的，主要是从理论上，对太极拳加以解释阐述。帮助太极拳的初学者和练习太极拳走入困境的朋友，在理论上提供些许的帮助和指导。六个阶段，看过一遍可能只需要几分钟，十几分钟，但看过了，不等于学会了，更不代表白己就可以做到了。最终还要落实到自己的实践上，才能够逐步体会到其中的内涵，一个阶段的练习可能需要半年、一年，甚至两三年的训练，才能掌握和领悟其实质。老话说“太极十年不出门”、“三年一小成，十年一人成”，自然有其道理。又有说“拳打万遍，其义自现”。都说明太极拳的练习，非脚踏实地的实践不可，好高骛远、妄求捷径的人很难成功。同时，太极拳又是学无止境的，无论从健身、养生、修心，还是个人素养的提高方面，都值得我们一生一世去实践、去探索。