古代没有高考，只有科举考试，科举考试的竞争远比今天的高考激烈，许多有趣的事情也在科举考试中发生。
　　科举考试能使一个潦倒的穷书生在一夜之间变成大贵人，所谓“一登龙门，身价倍增”就是这样。唐代孟郊在《登科后》一诗中写道：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
　　从诗中可以看出：一旦登上了进士榜，就相当于多年的努力和辛苦终得回报。孟郊“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，这是何等的愉悦！而与此形成鲜明对比的则是落第者的垂头丧气。
　　宋代的温宪因屡试不第，曾写过一首《题崇庆寺壁》，以抒发心中的抑郁悲哀：十口沟隍待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。此诗写得极其悲伤，主考官读后，顿生同情之感，破格录取了他。
　　明代有个叫陆世明的人就没有这样的好运气。他落第后乘船回家，经过临清时，又被人误当商人，责令缴税。就忍不住写诗诉苦：献策金门苦未收，归心日夜水东流。扁舟载得愁千斛，闻说君王不税愁。收税的官吏读后，顿生怜悯之情，放过了这位颓丧的落第者。
　　科举考试能够改变人的命运，所以金榜题名自然就成了读书人梦寐以求的事，但真正的幸运儿能有多少呢？宋代的韩南，一直到73岁才考中。登科后，他写诗自嘲：读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三。这首诗通过鲜明的数字，展示了读书人在科场上艰难挣扎的情形，饱含着沉重的忧伤和叹息。
　　为了能在科举考试中胜出，“不择手段”的大有人在。向主考官诉苦，希望得到同情的是一种。唐代的刘虚白与裴坦自小一块儿读书，裴坦后来中了进士，当了大官，而刘虚白仍是名生员。有一年，刘虚白应考，恰逢裴坦當主考官。刘虚白想起30年前两人一起应考的情景，就写了一首诗：三十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能几许，犹着麻衣待至公！裴坦看了刘虚白写的诗，还真的动了恻隐之心，大笔一挥，录取了他。
　　采用迷信手段，祈求神灵保佑自己能够考中的又是一种。清代乾隆末年，某县举行秀才考试，考场内忽然发出蝉鸣，监考官揭开考生张某的帽子一看，发现有几只蝉。张某说，这是父亲特意放的，预兆“头鸣”（头名）。监考官听了啼笑皆非，以违反考场规则为由取消其考试资格，并挥笔写下了一首诗：头鸣不是这头名，皆因老父好功名。秋蝉识鸣不识名，迷信兆头失功名。监考官以诗代言，对这种荒唐的行为予以批评教育，幽默而风趣，一时传为笑谈。
　　科举考试让一代又一代的读书人实现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想，许多类似的故事也是层出不穷，读一读前人的诗，不禁令人顿生感慨。