长期以来，人们一直认为在进行手术治疗后发生疼痛是不可避免的，必须默默忍受。其实，患者在进行手术后出现的疼痛可能对其病情产生一系列的不良影响，如使心率加快、血压升高、引起烦躁、忧郁的情绪、影响消化功能及身体康复的速度等。而采取完善的术后镇痛措施不仅能增加患者的主观舒适度，改善其不良情绪，还可促使其尽早下床活动和咳嗽排痰，从而可促进患者的胃肠蠕动、减少发生下肢血栓及肺栓塞的几率。因此，患者在进行手术治疗后应要求医生采取有效的止痛措施，以促进病情的痊愈。在临床上，可用于术后镇痛的方法主要有局部注射长效麻醉药法、口服或注射成瘾性镇痛药(如派替啶、埃托啡等)法等。但是，理想的术后镇痛方法应该是不成瘾的、无创伤、使用方便、止痛持续的时间长(至少应持续24个小时)、止痛彻底、患者主观感觉舒适等。因此，上述的术后镇痛法都是有缺憾的。
　　镇痛泵是将镇痛药物(如吗啡、芬太尼等)装入药泵内，通过患者自行按压给药来达到迅速镇痛的一种医疗装置。由于镇痛泵具有使用方便、感觉舒适、止痛效果好等优点，因此近年来在临床上得到了广泛的应用。一般来说，大多数患者在术后都可使用镇痛泵进行“自控镇痛”。使用镇痛泵镇痛的方法是：医生通过微电脑控制系统，根据患者的病情设定镇痛泵上的各项技术参数，并在泵中放入镇痛药。此后，患者可将镇痛泵带回病房使用。当稍感疼痛时，患者只需按动镇痛泵的按钮，镇痛药便可通过导管少量、均匀、缓慢地输入到其体内。这样，患者可自己调节镇痛药的用量，以最小的用药量取得最佳的镇痛效果，从而可显著地减少发生不良反应的几率。那么，哪些患者适合在术后使用镇痛泵呢?
　　进行各种癌瘤根治术、头颈胸腹的联合大手术、骨科大手术等大范围、长时间手术的患者。
　　进行开胸、开腹手术，且手术切口较长的患者。此类患者在术后往往需要留置胸腹腔引流管和胃管，常会因插管处疼痛而不愿翻身、咳嗽，进而可增加发生肺部感染等并发症的几率。此类患者在术后应尽早使用镇痛泵，以解除或缓解疼痛的症状。
　　进行前列腺电切术的患者。此类患者若在术后使用镇痛泵可起到缓解前列腺痉挛、减少手术部位出血量的作用。
　　有高血压或冠心病病史的手术患者。此类患者在术后使用镇痛泵可起到降低心率、预防术后血压升高等作用。
　　对疼痛较敏感或强烈要求采取镇痛措施的手术患者。
　　临床实践证实，上述患者在术后使用镇痛泵往往可取得很好的镇痛效果，其病情痊愈的速度也可明显加快。但在使用镇痛泵时，患者也可能会遇到一些意外的情况。下面就介绍一下在使用镇痛泵期间可出现的意外情况及应对措施：
　　1　镇痛泵的镇痛效果不佳。患者在使用镇痛泵时若没有取得理想的镇痛效果，应采取以下措施：①检查镇痛泵的部件组装是否正确，镇痛泵的开关是否已经打开，导管是否发生了扭曲、打折、漏药、堵塞等情况，泵中的镇痛药是否已经用完。②是否正确地按下了加药器，按压的力度是否足够大。③是否在咳嗽、翻身、下床活动及感觉疼痛时及时地进行了加压给药(不要等到疼痛剧烈时再给药)。④是否对镇痛泵效果的期望值过高。有些患者认为，在使用镇痛泵后可完全感觉不到疼痛。这是对镇痛泵的误解。
　　2　在使用镇痛泵时出现了恶心、呕吐的症状。患者若受到麻醉、手术创伤、术后用药、自身体质及病友负面情绪的影响，就可能出现恶心、呕吐的症状。如果在镇痛泵中添加了阿片类药物，也可使患者发生呕吐。在发生恶心、呕吐的症状时，患者应请医生确认导致此类症状的原因，然后对因、对症地进行处理(可使用昂丹司琼等止吐药)，但不可盲目地停用镇痛泵。
　　3　在使用镇痛泵时出现了嗜睡的症状。有些患者在使用镇痛泵后会出现轻度的嗜睡症状。老年患者、年幼的患者及身体素质较差的患者可出现程度重一些的嗜睡症状。一般来说，此类患者只要没有出现昏迷、呼吸紊乱的情况，可不必对其进行特殊处理。
　　4　在使用镇痛泵后排气的时间延长。大多数的镇痛药物都具有抑制胃肠蠕动的不良反应。因此，患者若在术后使用镇痛泵，其排气的时间可能会延长。一般来说，患者应在术后48～72小时内排气，如果超过72小时仍未排气可引起腹胀等症状。为了避免出现这种情况，非腹部手术患者应进行适量的腹部按摩，同时应早点下床进行活动，以促进肠蠕动，尽早恢复肠功能。在病情允许的情况下，此类患者还可使用开塞露或进行灌肠及针灸治疗。
　　5　在使用镇痛泵后发生了皮肤瘙痒。患者在使用装有阿片类药物的镇痛泵后可能会出现皮肤瘙痒的症状。此类患者的症状若较轻，可不进行特殊处理。如果皮肤瘙痒的症状较重，患者可使用抗过敏药或炉甘石洗剂涂擦患处，但切莫用力搔抓患处。经上述处理效果不佳的患者应停用镇痛泵。